In der griechischen Mythologie war Lethe einer der fünf Flüsse der Unterwelt. Das Wort Lethe" ist griechisch für Vergessen, Vergessen oder Verborgenheit, wofür der Fluss berühmt war. Lethe war auch der Name des personifizierten Geistes des Vergessens und der Vergessenheit, der oft mit dem Fluss Lethe in Verbindung gebracht wurde.

Der Fluss Lethe

Der Fluss Lethe floss durch die Ebene von Lethe und umfloss Hypnos Deshalb wird Lethe stark mit dem griechischen Gott des Schlafes in Verbindung gebracht. Wenn sie durch die Höhle floss, gab sie leise, murmelnde Geräusche von sich, die jeden, der sie hörte, schläfrig machten.

Der Fluss führte auch direkt durch die Unterwelt, und es heißt, dass alle, die das Wasser der Lethe tranken, Vergessenheit erfuhren. Sie würden alles aus ihrer Vergangenheit vergessen.

Einige sagen, der Fluss grenze an die Elysische Felder in der griechischen Mythologie und Religion die letzte Ruhestätte tugendhafter und heldenhafter Seelen. Diese Seelen tranken aus dem Fluss, um ihre frühere Existenz zu vergessen, damit sie sich auf ihre Wiedergeburt vorbereiten konnten. Einigen Schriftstellern zufolge musste jede Seele aus dem Fluss trinken, ohne die Möglichkeit zu haben, sich zu entscheiden, ob sie das wollte oder nicht. Ohne aus dem Fluss zu trinken,eine Seelenwanderung nicht stattfinden kann.

Die fünf Flüsse der Unterwelt

Der Fluss Lethe ist zwar einer der bekanntesten Flüsse der Unterwelt, aber es gibt noch weitere. In der griechischen Mythologie war die Unterwelt von fünf Flüssen umgeben, darunter:

1. Acheron - Leidensweg
2. Cocytus - Jammerfluss
3. Phlegethon - Feuerfluss
4. Lethe - Fluss des Vergessens
5. Styx - Fluss des unverbrüchlichen Eides

Der Mythos von Er

Er war in der Schlacht gestorben. Etwa zehn Tage nach der Schlacht wurden alle Leichen eingesammelt. Doch Er's Körper war noch nicht verwest. Er war mit einigen anderen Seelen aus der Schlacht ins Jenseits gereist und kam an einen seltsamen Ort mit vier Eingängen. Eine Reihe von Eingängen führte in den Himmel und wieder hinaus, während die andere Reihe in den Boden und wieder hinaus führte.

Es gab einige Richter, die die Seelen lenkten, indem sie die tugendhaften in den Himmel schickten und die unmoralischen nach unten. Als sie Er sahen, sagten die Richter ihm, er solle das Geschehen beobachten und berichten, was er gesehen hatte.

Sieben Tage später reiste Er mit den anderen Seelen zu einem anderen seltsamen Ort mit einem Regenbogen am Himmel. Hier erhielten sie alle eine Eintrittskarte mit einer Nummer, und als ihre Nummer aufgerufen wurde, mussten sie nach vorne gehen, um ihr nächstes Leben zu wählen. Er bemerkte, dass sie eine Existenz wählten, die völlig gegensätzlich zu ihrem vorherigen Leben war.

Er und die anderen Seelen reisten dann zu dem Ort, an dem der Fluss Lethe floss, der Ebene des Vergessens. Alle mussten aus dem Fluss trinken, außer Er. Er durfte nur zusehen, wie jede Seele von dem Wasser trank, ihr vorheriges Leben vergaß und sich auf eine neue Reise begab. Er konnte sich nicht erinnern, was dann geschah, aber im nächsten Augenblick erwachte er wieder zum Leben und wachte auf dem Dach seiner Beerdigung aufScheiterhaufen und konnte sich an alles erinnern, was im Jenseits passiert war.

Da er das Wasser der Lethe nicht getrunken hatte, verfügte er noch über alle seine Erinnerungen, einschließlich derer an die Unterwelt.

Der Mythos von Er findet sich in den letzten Kapiteln von Platons Republik, als Legende mit einer moralischen Erzählung. Sokrates hatte diese Geschichte erzählt, um zu zeigen, dass die Entscheidungen eines Menschen Auswirkungen auf sein Leben nach dem Tod haben und dass diejenigen, die falsch fromm sind, sich selbst verraten und gerecht bestraft werden.

Aethalides und der Fluss Lethe

Der Fluss Lethe war nicht in der Lage, die Erinnerung an eine einzige Figur der griechischen Mythologie zu löschen, und das war Aethalides, ein Mitglied der Argonauten und der sterbliche Sohn des Botengottes, Hermes Er trank das Wasser der Lethe und wurde dann als Hermotius, Euphorbus, Pyrrhus und Pythagoras wiedergeboren, aber er konnte sich immer noch an seine früheren Leben und all das Wissen erinnern, das er in jeder dieser Inkarnationen erworben hatte. Es scheint, dass Aethalides mit einem ausgezeichneten, unfehlbaren Gedächtnis ausgestattet war, das selbst die Lethe nicht besiegen konnte.

Lethe vs. Mnemosyne

Religiöse Lehren in Orphismus führte die Existenz eines weiteren wichtigen Flusses ein, der ebenfalls durch die Unterwelt floss. Dieser Fluss wurde Mnemosyne genannt, der Fluss der Erinnerung, das genaue Gegenteil der Lethe. Die Anhänger des Orphismus wurden gelehrt, dass sie die Wahl haben würden, aus einem der beiden Flüsse zu trinken, wenn sie ins Jenseits übergingen.

Den Anhängern wurde gesagt, sie sollten nicht aus der Lethe trinken, da dies ihre Erinnerungen auslösche. Mnemosyne Damit hätten sie ein ausgezeichnetes Gedächtnis.

Die Orphiker glaubten, dass die menschliche Seele in einem Körper im Kreislauf von Tod und Wiedergeburt gefangen ist, der niemals endet. Sie glaubten auch, dass sie die Seelenwanderung beenden können, indem sie ein asketisches Leben führen, weshalb sie sich entschieden, nicht aus Lethe zu trinken.

Die Göttin Lethe

In Hesiods Theogonie wird Lethe als Tochter von Eris (der Göttin des Streits) und Schwester mehrerer berühmter Götter und Göttinnen wie Ponos, Limos, Algea, Makhai, Phonoi, Neikea und Horkos, um nur einige zu nennen, identifiziert. Ihre Aufgabe war es, den Fluss Lethe und diejenigen, die aus ihm tranken, zu überwachen.

Literarische Einflüsse

Der Fluss Lethe taucht seit der griechischen Antike immer wieder in der Volkskultur auf.

• In der berühmten Serie Star Trek gibt es eine Anspielung auf die Lethe. Eine der Figuren taucht emotionslos und leer auf und wird als "Lethe" vorgestellt. Dies bezieht sich darauf, dass ihre Erinnerungen durch einen Neutralisator ausgelöscht wurden, und der Titel dieser Episode war ebenfalls "Lethe".
• Der Fluss wird auch in mehreren literarischen Texten erwähnt, so z. B. in altgriechischen Gedichten. Im Laufe der Geschichte übte er großen Einfluss auf Philosophen sowie Dichter und Schriftsteller der klassischen Epoche wie Keats, Byron und Dante aus. Er beeinflusste auch zeitgenössische Werke von Schriftstellern wie Stephen King und Sylvia Plath.
• In C.S. Lewis' Die große Scheidung nimmt er Bezug auf Lethe, wenn er schreibt: 'Ein bisschen wie Lethe: Wenn man davon getrunken hat, vergisst man für immer alle Eigentumsrechte an seinen eigenen Werken. Hier beschreibt der Geist, wie der Himmel für einen Künstler ist, und sagt ihm, dass er bald all seine Arbeit und seinen Besitz vergessen wird.

In Kürze

Lethe ist ein ungewöhnliches und interessantes Konzept, vor allem, weil es eine Göttin gibt, die mit ihr verbunden ist. Sie wird als ein wichtiges Element der Unterwelt behandelt und taucht in vielen kulturellen Referenzen auf.