In der keltischen Mythologie sind Drachen mächtige Symbole, die die Erde beschützen, Seite an Seite mit den Göttern stehen und große Macht haben. Sie sind Symbole für Fruchtbarkeit, Weisheit, Führung und Stärke, und Bilder von keltischen Drachen sind in Kunstwerken, in der Architektur und sogar heute noch in Flaggen, Logos und vielem mehr im keltischen Raum zu sehen.

Hier ein Blick auf die Symbolik und Bedeutung des Drachens in der keltischen Kultur und Mythologie.

Was ist der keltische Drache?

In der keltischen Überlieferung gibt es zwei Hauptarten von Drachen:

• Große, geflügelte Kreaturen mit vier Beinen
• Großes, schlangenartiges Wesen mit kleinen Flügeln oder ohne Flügel, aber ohne Beine

Drachen wurden auf vielfältige Weise dargestellt, aber eine gängige Darstellung sind Drachen mit dem Schwanz im (oder in der Nähe des) Mauls, wodurch ein Kreis entsteht, um die zyklische Natur der Welt und des Lebens zu verdeutlichen.

Die Kelten betrachteten Drachen als magische Geschöpfe, die oft neben keltischen Göttern dargestellt werden. Diese Geschöpfe waren so mächtig, dass man glaubte, sie könnten die Lage des Landes beeinflussen, und Wege, auf denen Drachen vorbeigekommen waren, galten als mächtiger als andere. Sie galten als Symbole für Macht, Führung, Weisheit und Fruchtbarkeit.

Nach dem Aufkommen des Christentums änderte sich diese positive Wahrnehmung der Drachen jedoch. Die keltischen Drachen wurden als Monster dargestellt, die besiegt werden mussten. Sie wurden in die christlichen Legenden übernommen, wo sie als Monster dargestellt werden, die das Böse symbolisieren und schließlich von christlichen Heiligen getötet werden.

Bedeutung und Symbolik des keltischen Drachens

Die walisische Flagge mit dem berühmten roten Drachen

Während der Glaube an keltische Drachen im 19. Jahrhundert kaum noch existiert, sind sie auch in der heutigen Zeit noch symbolträchtig, insbesondere im heutigen Irland, Schottland und Wales. Hier sind einige ihrer Bedeutungen:

• Lizenzgebühren und Macht

Drachen sind in mehreren Abzeichen, Flaggen und anderen Wappen des Vereinigten Königreichs zu finden. Ein roter Drache ist auf dem britischen königlichen Abzeichen, dem königlichen Abzeichen von Wales und auf der walisischen Flagge abgebildet.

• Leadership und Tapferkeit

Bei den Kelten war der Drache ein Symbol für Führerschaft und Tapferkeit. Das walisische Wort für Drache lautet draig oder ddraich der als Bezeichnung für große Führer verwendet wurde.

In der walisischen Literatur wurde in den Artuslegenden der Titel Pendragon oder Stift Draig wobei das walisische Wort Stift bedeutet Anführer oder Kopf Daher bedeutet der Titel Chef-Drache oder Kopf Drache In der Legende war Pendragon der Name mehrerer Könige der Briten.

Im Vulgata-Zyklus wird Aurelius Ambrosius als Pendragon bezeichnet. Der Bruder von Ambrosius und Vater von König Artus nahm ebenfalls den Titel Uther Pendragon an. Als König ließ Uther zwei goldene Drachen bauen, von denen einer als Kampfstandarte verwendet wurde.

• Symbol der Weisheit

Die Symbolik des keltischen Drachens für Weisheit stammt wahrscheinlich aus den Lehren der traditionellen Druide sowie aus der Legende von Merlin. In dem Buch Die prophetische Vision von Merlin Die Drachen symbolisieren die schöpferischen Energien, die im Land und in jedem Menschen vorhanden sind, und die, wenn sie erwachen, magische Gaben der Weisheit und der Macht bringen sollen.

• Symbol der Fruchtbarkeit

Für die Kelten war der Drache ein Symbol der Fruchtbarkeit Den Kelten zufolge entstanden die Drachen aus der ersten lebenden Zelle der Erde, die vom Himmel befruchtet und von Wasser und Wind genährt wurde.

• Die vier Elemente

In der druidischen und keltischen Mystik wird der Drache mit den Elementen Wasser, Erde, Luft und Feuer in Verbindung gebracht. Der Wasserdrache wird mit Leidenschaft assoziiert, während der Erddrache für Macht und Reichtum steht. Es wird auch angenommen, dass der Luftdrache Einsicht und Klarheit in das Denken und die Vorstellungskraft des Menschen bringt. Der Feuerdrache hingegen steht für Vitalität, Begeisterung und Mut.

Der keltische Drache in der Mythologie

Der Heilige Georg der Große (1581) von Gillis Coignet, PD-US.

Der Heilige Georg, der Heilige Patrick und der Heilige Michael, die die Drachen erschlagen

Der Schutzpatron Englands, St. Georg, ist einer der bekanntesten Drachentöter des Christentums. In Die Goldene Legende rettet er die Tochter eines libyschen Königs vor einem Drachen. Der König zeigt seine Dankbarkeit, indem er seinen Untertanen befiehlt, sich taufen zu lassen. Der Heilige Georg ist auch eine der Figuren in der 1597 erschienenen Ballade vom Sieben Champions der Christenheit Ähnliche Geschichten finden sich in der gesamten europäischen Folklore, auch in Deutschland, Polen und Russland.

In Irland wird St. Patrick als Drachentöter dargestellt, der die Schlangengötter Corra und Caoranach tötete. Da Schlangen in Irland nicht üblich sind, hat diese Geschichte viele Diskussionen ausgelöst. Viele Gelehrte spekulieren, dass die Darstellung des heiligen Georg von England und des heiligen Patrick von Irland, die die Drachen töteten, Symbole der christlichen Dominanz über das keltische Heidentum sind.

In der britischen und schottischen Folklore ist St. Michael eine mythologische Heldenfigur, die dafür bekannt ist, dass sie Drachen aus dem Land vertreibt. In diesen Geschichten steht der Drache für die heidnischen Einflüsse, die vom Christentum besiegt wurden. Tatsächlich wurden viele Kirchen, die St. Michael gewidmet sind, an alten heiligen Stätten errichtet, insbesondere der Turm von Glastonbury Tor, was ebenfalls zeigt, dass seine Legenden keltische Wurzeln haben.

Der Lambton-Wurm

Eine der berühmten Drachengeschichten handelt von dem Wurm, der die Gegend um das Lambton Castle heimsuchte. Der Begriff Wurm war das sächsische und nordische Wort für Drache Die Kreatur stammt aus der skandinavischen Mythologie, die durch die Wikinger in die keltischen Gebiete gelangte, und wird als Drachenfigur beschrieben, die einer Schlange, manchmal auch einem Aal oder Molch ähnelt.

In der Geschichte ging ein gotteslästerlicher Ritter am Sonntagmorgen angeln, anstatt in die Kirche zu gehen. Leider sah er ein seltsames Wesen, das einem Aal mit neun Mäulern ähnelte. Vor Schreck warf er es in einen Brunnen und zog in den Kreuzzug. Leider wurde der Wurm zu einem riesigen Ungeheuer, das das Land verwüstete und alle Ritter tötete, die ausgesandt wurden, um ihn zu töten.

Der Wurm war schwer zu besiegen, denn sein Atem vergiftete die Luft, und jedes Mal, wenn er in zwei Hälften geteilt wurde, setzte er sich wieder zusammen und griff erneut an. Als der Ritter aus dem Heiligen Land zurückkam, fand er sein Volk in Angst und Schrecken vor. Da er wusste, dass es seine Schuld war, versprach er, den Wurm zu töten. Schließlich gelang es ihm, die Kreatur mit seiner stacheligen Rüstung zu töten.

In Artuslegenden

Wie bereits erwähnt, waren Drachengeschichten und Geschichten über König Artus schon vor dem 11. Jahrhundert in Wales beliebt, einer Nation, die durch einen roten Drachen symbolisiert wird. Der Legende nach war König Artus der ruhmreichste Herrscher der Briten, einer Gruppe keltischer Völker, die vor der angelsächsischen Invasion im 5. Jahrhundert in Großbritannien lebten.

Der Titel des Vaters von König Artus, Uther Pendragon, wurde von einem drachenförmigen Kometen inspiriert, der als Zeichen für seinen Aufstieg zur Krone diente. Der Komet erschien am Himmel vor der Schlacht mit den Sachsen, in der sein Bruder Aurelius starb. Als Beiname, Pendragon kann interpretiert werden als Chef der Krieger oder Vorrangig Anführer .

Einige Historiker glauben, dass König Artus ein echter Krieger war, der britische Armeen gegen sächsische Invasoren anführte, aber es gibt keine Beweise für seine Existenz. Tatsächlich wurde die Geschichte von Legenden über große Anführer wie Alexander den Großen und Karl den Großen inspiriert, obwohl bestimmte Merkmale der keltischen Geschichten an die feudale Zeit angepasst wurden.

Der keltische Drache in der Geschichte

In der Religion

Die alten Kelten waren eine Gruppe von Menschen, die in Teilen Europas in der späten Bronzezeit und während der Eisenzeit (ca. 700 v. Chr. bis 400 n. Chr.) lebten. Weder die Römer noch die Angelsachsen waren in der Lage, erfolgreich in die Region einzudringen, so dass die Kelten im Norden Großbritanniens und Irlands weiter gediehen, wo die keltische Kultur bis ins Mittelalter hinein weiter florierte.

Nachdem die Römer 51 v. Chr. Gallien besiegt hatten, fuhr Julius Caesar fort, in die umliegenden Länder einzufallen. 432 n. Chr. kam das Christentum mit St. Patrick nach Irland, und viele keltische Traditionen wurden in die neue Religion übernommen.

Als der Katholizismus zur vorherrschenden Religion wurde, lebten die alten keltischen Traditionen in ihren epischen Erzählungen weiter, darunter auch die von Drachen und Helden. Die meisten Legenden wurden jedoch zu einer Kombination aus keltischen Motiven und dem Christentum. Es wird angenommen, dass die Beliebtheit des Drachens in der europäischen Legende auf die biblische Assoziation mit der Erzfigur des teuflischen Bösen zurückzuführen ist.

Der englische Begriff Drache und den Walisern draig sind beide von dem griechischen Begriff drakon das heißt große Schlange In der Offenbarung steht der Drache für Satan, den Teufel, der als großer feuerfarbener Drache mit sieben Köpfen und zehn Hörnern beschrieben wird. Bis zum Ende des Mittelalters wurden über 100 Heilige mit teuflischen Gegnern in Form von monströsen Schlangen oder Drachen in Verbindung gebracht.

In der Literatur

Unter Historia Brittonum einer Sammlung aus dem frühen 9. Jahrhundert, wird der Drache in der Geschichte von König Vortigen erwähnt. Das Fabelwesen taucht auch in der mittelalterlichen walisischen Erzählung Lludd und Llefelys die auch in der Studie Geschichte der Könige von Großbritannien eine beliebte Quelle für Legenden über König Artus.

In der Heraldik

Die Symbolik des keltischen Drachens als Symbol des Königtums hat sich über die Jahrhunderte erhalten. Im 15. Jahrhundert war der Drache auf der königlichen Standarte von Owain Gwynedd zu sehen, dem König von Wales, der einen Unabhängigkeitskrieg gegen die englische Vorherrschaft führte. Die Standarte wurde Y Ddraig Aur was übersetzt soviel heißt wie Der goldene Drache .

Später wurde er vom Haus Tudor, das walisischen Ursprungs war, in England eingeführt. 1485 wurde der walisische Drache von Henry Tudor in der Schlacht von Bosworth verwendet. Infolge seines Sieges wurde er Heinrich VII. von England und führte den Drachen in seinem Wappen.

In Kürze

Die Anziehungskraft der keltischen Legenden, insbesondere ihrer Drachen- und Heldengeschichten, ist auch in der Neuzeit ungebrochen. Der Drache war für die Kelten ein wichtiges Symbol und taucht in vielen Geschichten als Sinnbild für Macht, Fruchtbarkeit, Weisheit und Führerschaft auf. Das Bild des Drachens findet sich weiterhin in der Architektur, in Logos, Flaggen und Wappen in Regionen, die einst das Land der Kelten waren.