Erik Thorvaldsson, oder Erik der Rote, ist einer der legendärsten und historisch bedeutendsten nordischen Entdecker, der Entdecker Grönlands und der Vater der Leif Erikson - Erik der Rote - der erste Europäer, der Amerika betrat - führte Ende des 10. Jahrhunderts ein bewegtes und abenteuerliches Leben.

Doch wie viel von dem, was wir über Erik den Roten wissen, ist wahr, und wie viel ist einfach nur Legende? Im Folgenden wollen wir versuchen, Fakten von Fiktion zu trennen.

Erik der Rote - Frühes Leben

Erik der Rote. Gemeingut.

Erik Thorvaldsson wurde 950 n. Chr. in Rogaland, Norwegen, geboren. Er lebte nicht lange in Norwegen, denn nur 10 Jahre später wurde sein Vater, Thorvald Asvaldson, wegen Totschlags aus Norwegen verbannt. Thorvald machte sich also zusammen mit Erik und dem Rest der Familie auf den Weg nach Island. Dort ließen sie sich in Hornstrandir, im Nordwesten Islands, nieder.

Erik der Rote - wahrscheinlich wegen seiner roten Haare so genannt - wuchs in Island zum Mann heran und heiratete schließlich Þjódhild Jorundsdottir und zog mit ihr nach Haukadalr, wo sie gemeinsam einen Hof namens Eiríksstaðir errichteten. Das Paar hatte vier Kinder - eine Tochter namens Freydís und drei Söhne, Thorvald, Thorstein und den berühmten Entdecker Leif Erikson.

Bevor Leif jedoch in Eriks Fußstapfen treten konnte, musste Erik zunächst in die Fußstapfen seines eigenen Vaters treten. Dies geschah um 982 n. Chr., als Erik Anfang dreißig war und in Haukadalr einen Totschlag beging. Der Unfall scheint auf einen Territorialstreit mit einem von Eriks Nachbarn zurückzuführen zu sein - Eriks Bauernsklaven (oder Sklaven) verursachten einen Erdrutsch auf Eriks Nachbarhof, denDie Nachbarn brachten die Leute dazu, Eriks Sklaven zu töten, und Erik übte Vergeltung, und es dauerte nicht lange, bis Erik aus Island verbannt wurde, so wie sein Vater aus Norwegen verbannt worden war.

Erik versuchte, sich auf der Insel Eyxney niederzulassen, aber weitere Konflikte zwangen ihn schließlich, mit seiner Familie zur See zu fahren und weiter nach Nordwesten ins Ungewisse zu segeln.

Grönland - Erster Kontakt

Es ist nicht ganz klar, wie "unbekannt" Grönland den nordischen Völkern war, bevor Erik der Rote es offiziell entdeckte. Es gibt Spekulationen, dass Wikinger Sowohl Gunnbjörn Ulfsson (oder Gunnbjörn Ulf-Krakuson) als auch Snæbjörn Galti Hólmsteinsson scheinen schon vor Erik dem Roten in Grönland gewesen zu sein, so dass die Isländer gewusst haben müssen, dass es in dieser Richtung Land gab. Das würde erklären, warum Erik mit seiner ganzen Familie und seinen Kindern nach Nordwesten zog und nicht in irgendeine Richtung.anderen Teil Europas.

Warum wird Erik der Rote in der Geschichte als erster Siedler Grönlands genannt?

Gunnbjörn Ulfssons Reise über den Ozean ein Jahrhundert zuvor führte dazu, dass er die Landmasse "sichtete", aber er scheint nicht einmal den Versuch unternommen zu haben, sie zu besiedeln.

Galti hingegen unternahm 978 n. Chr., nur wenige Jahre vor Erik dem Roten, einen ernsthaften Versuch, Grönland zu besiedeln, der jedoch scheiterte. Beide Entdecker werden in Grönland bis heute dafür verehrt, dass sie Erik dem Roten den Weg geebnet haben, aber es ist letzterer, dem es schließlich gelang, eine dauerhafte europäische Präsenz auf der nördlichen Insel zu schaffen.

Die Besiedlung des Landes

Erik nutzte sein dreijähriges Exil, um Grönland vollständig zu umrunden und seine Küste zu erkunden. Er umrundete zunächst den südlichsten Punkt Grönlands, der später als Kap Farewell auf der Insel Egger bezeichnet wurde. Anschließend ließ er sich mit seiner Familie auf einer kleinen Insel an der Mündung des Eriksfjords nieder, der heute als Tunulliarfik Fjord bekannt ist.

Von dort aus verbrachten er und seine Männer die nächsten zwei Jahre damit, Grönland an der Westküste zu umrunden, dann von Norden und wieder von Süden. Er benannte jede kleine Insel, jedes Kap und jeden Fluss die er auf seinem Weg traf, Er verbrachte seinen ersten Winter auf der Insel, die er Eiriksey nannte, und den zweiten Winter in der Nähe von Eiriksholmar. Als Erik zu seiner Familie an den südlichsten Rand Grönlands zurückkehrte, ging sein dreijähriges Exil bereits zu Ende.

Anstatt einfach zu seiner Familie zurückzukehren, beschloss Erik, das Ende seines Exils zu nutzen, um nach Island zurückzukehren und seine Entdeckung bekannt zu machen. Nach seiner Rückkehr nannte er das Land "Grönland", um es von Island abzugrenzen und so viele Menschen wie möglich dazu zu bewegen, ihn zu begleiten.

Quelle

Dieser "Branding"-Stunt war tatsächlich erfolgreich: 25 Schiffe segelten mit ihm von Island zurück nach Grönland. Viele der Menschen, die sein Versprechen annahmen, waren Menschen, die unter einer kürzlichen Hungersnot in Island gelitten hatten und in armen Gegenden des Landes lebten. Trotz dieses anfänglich vielversprechenden Starts der Kampagne überquerten jedoch nicht alle 25 Schiffe erfolgreich den Atlantik - nur 14 schafften es.

Erik kehrte 985 n. Chr. mit einer immer noch recht großen Zahl von Kolonisten nach Grönland zurück. Gemeinsam gründeten sie zwei Kolonien an der Südküste Grönlands - eine östliche Siedlung namens Eystribyggð, das heutige Qaqortoq, und eine westliche Siedlung, die nicht weit von der heutigen Stadt Nuuk liegt.

Zum Unglück für Erik und seine Siedler waren diese beiden Siedlungen die einzigen Orte auf der Insel, die sich für den Ackerbau und die Gründung größerer Kolonien eigneten - es genügt zu sagen, dass "Grönland" nicht der treffendste Name war, den er hätte wählen können. Dennoch waren die Siedlungen relativ stabil und wuchsen von einigen Hundert Menschen auf insgesamt etwa 3.000 Menschen an.

Die Siedler betrieben das ganze Jahr über Landwirtschaft und verbrachten die Sommer auf der Jagd mit Booten in der Diskobucht oberhalb des Polarkreises. Dort fingen sie Fische als Nahrung, Robben für Seile und Walrosse für das Elfenbein ihrer Stoßzähne. Gelegentlich fingen sie auch einen gestrandeten Wal.

Eriks endgültiger Tod

Erik verbrachte den Rest seines Lebens in Grönland und errichtete sein Anwesen Brattahlíð in der östlichen Siedlung. Dort lebte er 18 Jahre lang, von 985 bis 1003, als er schließlich an einer Epidemie starb. Zu diesem Zeitpunkt hatte sein Sohn Leif Erikson bereits mit der Erkundung begonnen, aber sein Vater hatte sich entschieden, ihm nicht zu folgen.

Ironischerweise wollte Erik mit Leif nach Westen segeln, entschied sich aber dagegen, nachdem er auf dem Weg zum Schiff vom Pferd gestürzt war. Erik nahm dies als schlechtes Zeichen und beschloss im letzten Moment, stattdessen bei seiner Frau zu bleiben. Dies sollte das letzte Mal sein, dass er Leif sah, da die Epidemie Erik dahinraffte, bevor Leif zurückkehren und seinem Vater von seinen eigenen Entdeckungen berichten konnte.

Heute können wir das Leben von Erik und Leif sowie das ihrer Kolonien in den verschiedenen Sagas, die über sie geschrieben wurden, wie z. B. die Die Sage von Erik dem Roten und die Grönland-Saga.

Das schwierige Leben der Kolonie und Eriks Vermächtnis

Sommer an der grönländischen Küste um das Jahr 1000 von Carl Rasmussen, PD.

Dieselbe Epidemie, die Erik das Leben kostete, wurde mit der zweiten Welle von Auswanderern aus Island eingeschleppt. Dieses Ereignis markierte einen guten Start in das Leben der isländischen Siedler in Grönland, denn die nächsten Jahrhunderte sollten sich für alle als sehr schwierig erweisen.

Das Leben in Grönland war aufgrund des rauen Klimas, der begrenzten Nahrungsmittel und Ressourcen, der immer häufigeren Piratenüberfälle und der Konflikte mit Inuit-Stämmen, die nach Süden in die Gebiete von Eriks Wikingern vorstießen, weiterhin hart. 1492 kam es schließlich zu einer Periode, die als "Kleine Eiszeit" bezeichnet wird und die ohnehin schon niedrigen Temperaturen weiter senkte. Dies bedeutete schließlich das Ende von Eriks Kolonie undDiejenigen, die überlebten, segelten zurück nach Europa.

Trotz dieses düsteren Endes ist Eriks Vermächtnis von großer Bedeutung. Seine Kolonie in Grönland bestand trotz der schwierigen Bedingungen fünf Jahrhunderte lang, und als die Nordmänner sie verließen, entdeckte Christoph Kolumbus gerade Amerika "zum ersten Mal". Das geschah im selben Jahr, 1492 - mehr als 500 Jahre nachdem Erik der Rote Grönland entdeckt und LeifErikson entdeckte Nordamerika.