Thanksgiving ist ein amerikanischer Feiertag, der am letzten Donnerstag im November begangen wird und als herbstliches Erntedankfest der englischen Kolonisten von Plymouth (auch bekannt als die Pilgrims) begann.

Zunächst als Dank an Gott für die Ernte gefeiert, wurde dieses Fest schließlich säkularisiert, doch die Kerntradition dieses Festes, das Thanksgiving-Essen, ist im Laufe der Zeit erhalten geblieben.

Die Reise der Pilger

Zu Beginn des 17. Jahrhunderts hatte die Verfolgung religiöser Dissidenten eine Gruppe separatistischer Puritaner dazu veranlasst, von England nach Holland zu fliehen.

Die Puritaner waren christliche Protestler, die die Kirche von England von Traditionen "reinigen" wollten, die denen der katholischen Kirche ähnelten, während die Separatisten für drastischere Veränderungen eintraten. Sie waren der Meinung, dass ihre Gemeinden vom Einfluss der englischen Staatskirche unabhängig sein sollten.

Auf der Suche nach religiöser Autonomie überquerten 102 englische Separatisten, Männer und Frauen, im Jahr 1620 mit der Mayflower den Atlantik, um sich an der Ostküste Neuenglands niederzulassen.

Die Pilger kamen am 11. November an ihrem Zielort an, beschlossen aber, den Winter an Bord des Schiffes zu verbringen, da sie nicht genug Zeit hatten, um angemessene Unterkünfte für die kommende Kälte zu errichten. Bis der Schnee geschmolzen war, war mindestens die Hälfte der Pilger gestorben, hauptsächlich aufgrund von Ermüdung und Skorbut.

Allianz mit den amerikanischen Ureinwohnern

Im Jahr 1621 gründeten die Pilgerväter die Kolonie Plymouth, doch die Ansiedlung erwies sich als viel schwieriger als erwartet. Zum Glück für die englischen Siedler kamen sie in ihrer größten Not mit Tisquantum, auch Squanto genannt, in Kontakt, einem Amerikanischer Ureinwohner Squanto war der letzte überlebende Patuxet-Indianer, denn alle anderen Patuxet-Indianer waren an einer Seuche gestorben, die von den Europäische und englische Invasionen .

Squanto hatte bereits in der Vergangenheit mit den Engländern zu tun gehabt. Er war von dem englischen Entdecker Thomas Hunt nach Europa gebracht worden. Dort wurde er in die Sklaverei verkauft, lernte aber Englisch und kehrte schließlich in seine Heimat zurück. Dann entdeckte er, dass sein Stamm durch eine Epidemie (wahrscheinlich Pocken) ausgelöscht worden war. Es wird berichtet, dass Squanto daraufhin zu den Wampanoags, einem anderen amerikanischen Ureinwohner, zog.Stamm.

Squanto lehrte die Pilger, wie und was sie auf amerikanischem Boden anbauen sollten, und übernahm die Rolle eines Verbindungsmannes zwischen den englischen Siedlern und Massasoit, dem Häuptling der Wampanoags.

Dank dieser Vermittlung konnten die Kolonisten von Plymouth gute Beziehungen zu den einheimischen Stämmen aufbauen. Letztlich war es die Möglichkeit, mit den Wampanoags Waren (wie Lebensmittel und Medizin) zu tauschen, die den Pilgern das Überleben ermöglichte.

Wann wurde das erste Erntedankfest gefeiert?

Im Oktober 1621 feierten die Pilger ein dreitägiges Erntedankfest, um Gott für ihr Überleben zu danken. 90 Wampanoags und 53 Pilger nahmen daran teil. Dieses Fest, das als erstes amerikanisches Erntedankfest gilt, schuf den Präzedenzfall für eine Tradition, die bis in die Neuzeit reichen sollte.

Viele Wissenschaftler sehen in der Einladung der Wampanoags zum "ersten amerikanischen Thanksgiving-Festmahl" ein Zeichen des guten Willens der Pilgerväter gegenüber ihren einheimischen Verbündeten. Auch in der Gegenwart wird Thanksgiving von den Amerikanern immer noch als eine Zeit des Teilens, der Überwindung von Differenzen und der Versöhnung angesehen.

Doch auch wenn dies die Version der Ereignisse ist, die den meisten bekannt ist, Es gibt keine Beweise dass eine solche Einladung an die Eingeborenen ausgesprochen wurde. Einige Historiker behaupten, dass die Wampanoags waren uneingeladen erschienen da sie die Schüsse der feiernden Pilger gehört hatten. Als Christine Nobiss heißt es in diesem Artikel auf Bustle:

"Eine der berühmtesten Mythologien ist das Erntedankfest, von dem man seit 1621 glaubt, dass es ein von beiden Seiten gebilligtes Treffen von "Indianern" und Pilgern war. Die Wahrheit ist weit entfernt von dem Mythos der populären Vorstellungskraft. Die wahre Geschichte ist eine, in der Siedler unnachgiebig in die Heimat der amerikanischen Ureinwohner eindrangen und den Einheimischen ein unangenehmes Treffen aufzwangen".

Gab es schon immer nur einen Thanksgiving Day?

Nein. Es hat im Laufe der Geschichte viele Erntedankfeste gegeben.

Historischen Aufzeichnungen zufolge war es unter den europäischen Religionsgemeinschaften, die nach Amerika kamen, eine gängige Tradition, Tage zu begehen, an denen man Gott für seine Segnungen dankte. Außerdem wurden die ersten Dankesfeiern auf dem heutigen US-Territorium von Spaniern abgehalten.

Als sich die Pilger in Plymouth niedergelassen hatten, feierten die Kolonisten von Jamestown (der ersten dauerhaften englischen Siedlung in Neuengland) bereits seit mehr als einem Jahrzehnt Erntedankfeste.

Keines der früheren Erntedankfeste sollte jedoch so ikonisch werden wie das der Pilger.

Die verschiedenen Daten des Erntedankfestes im Laufe der Zeit

Nach dem ersten Erntedankfest, das 1621 von den Pilgervätern gefeiert wurde, fanden in den folgenden zwei Jahrhunderten überall in den USA Erntedankfeiern zu unterschiedlichen Terminen statt.

• Unter 1789 Auf Drängen des US-Kongresses erklärte Präsident George Washington den 26. November zum "Tag des öffentlichen Erntedankfestes". Präsident Thomas Jefferson zog es jedoch vor, das Fest nicht zu begehen. Nachfolgende Präsidenten führten das Erntedankfest als nationalen Feiertag wieder ein, doch das Datum für die Feierlichkeiten variierte.

• Erst als 1863 dass Präsident Abraham Lincoln ein Gesetz erließ, das Thanksgiving zu einem Feiertag machte, der am letzten Donnerstag im November begangen wurde.

• Unter 1870 Diese Maßnahme trug dazu bei, die Tradition des Erntedankfestes in den verschiedenen Gemeinschaften von Einwanderern zu verbreiten, die in den USA verstreut lebten, vor allem in denen, die im späten 19. und frühen 20.

• Unter 1939 Der Feiertag wurde zwei Jahre lang an diesem Datum begangen, bis er schließlich aufgrund der Kontroverse, die die Änderung in der amerikanischen Bevölkerung ausgelöst hatte, wieder auf das alte Datum zurückgesetzt wurde.

• Letztendlich wurde durch einen Akt des Kongresses, von 1942 Seit der Gründung der USA wurde Thanksgiving am vierten Donnerstag im November gefeiert. Heute ist es nicht mehr das Vorrecht des Präsidenten, das Datum dieses Feiertags zu ändern.

Aktivitäten rund um das Erntedankfest

Jedes Jahr versammeln sich Millionen von Amerikanern um den Tisch, um den traditionellen Truthahnbraten und andere Gerichte zu essen und eine schöne Zeit mit Familie und Freunden zu verbringen.

Andere wiederum ziehen es vor, sich an Thanksgiving für die Belange der weniger Glücklichen einzusetzen. Zu den wohltätigen Aktivitäten an diesem Feiertag gehören beispielsweise die ehrenamtliche Arbeit in öffentlichen Unterkünften, die Verteilung von Lebensmitteln an die Armen und die Abgabe von Secondhand-Kleidung.

Auch Paraden gehören zu den traditionellen Thanksgiving-Aktivitäten. Jedes Jahr finden in verschiedenen Städten der Vereinigten Staaten Thanksgiving-Paraden statt, um an das erste Thanksgiving zu erinnern. Mit mehr als zwei Millionen Zuschauern ist die Parade in New York City bei weitem die berühmteste von allen.

Eine weitere bekannte Thanksgiving-Tradition, die mindestens auf den Beginn des 20. Jahrhunderts zurückgeht, ist die Begnadigung von Truthähnen. Jedes Jahr begnadigt" der Präsident der Vereinigten Staaten mindestens einen Truthahn und schickt ihn auf eine Seniorenfarm. Dieser Akt kann als Symbol für Vergebung und deren Notwendigkeit verstanden werden.

Traditionelle Thanksgiving-Lebensmittel

Neben dem allseits beliebten gebratenen Truthahn gibt es bei einem traditionellen Thanksgiving-Dinner auch noch andere Speisen:

• Kartoffelpüree
• Soße
• Süßkartoffel-Kasserolle
• Grüne Bohnen
• Truthahn-Füllung
• Mais
• Kürbiskuchen

Auch wenn Truthahn das Herzstück eines jeden Thanksgiving-Dinners ist, können auch andere Vögel wie Ente, Gans, Fasan, Strauß oder Rebhuhn verzehrt werden.

Was die süßen Speisen betrifft, so besteht die Liste der traditionellen Thanksgiving-Desserts in der Regel aus:

• Törtchen
• Karottenkuchen
• Käsekuchen
• Schokoladenplätzchen
• Eiscreme
• Apfelkuchen
• Götterspeise
• Karamell
• Brötchen

Während auf den heutigen Thanksgiving-Tischen die meisten der oben aufgelisteten Lebensmittel zu finden sind, gab es am erstes Thanksgiving-Dinner Es gab keine Kartoffeln (die Kartoffeln waren noch nicht aus Südamerika herübergekommen), keine Soße (es gab keine Mühlen zur Herstellung von Mehl) und keinen Süßkartoffelauflauf (die Knollen waren noch nicht aus der Karibik herübergekommen).

Wahrscheinlich gab es viele Wildvögel wie Truthähne, Gänse, Enten und Schwäne, aber auch Rehe und Fische. Zu den Gemüsesorten gehörten Zwiebeln, Spinat, Karotten, Kohl, Kürbis und Mais.

Schlussfolgerung

Thanksgiving ist ein amerikanischer Feiertag, der am vierten Donnerstag im November begangen wird und an das erste Erntedankfest der Pilgerväter im Jahr 1621 erinnert, bei dem die englischen Kolonisten in Plymouth Gott für alle ihnen gewährten Wohltaten dankten.

Im 17. Jahrhundert und auch schon davor waren Danksagungszeremonien bei den europäischen Religionsgemeinschaften, die nach Amerika kamen, sehr beliebt.

Obwohl das Erntedankfest ursprünglich eine religiöse Tradition war, wurde es im Laufe der Zeit immer mehr säkularisiert und gilt heute als ein Fest, bei dem man seine Differenzen beiseite schiebt und Zeit mit Freunden und Familienmitgliedern verbringt.