De fleste historiske levn, som arkæologer finder, er "kun" nogle få tusinde år gamle, fordi de forskellige miljøfaktorer kan være hårde for menneskeskabte kreationer. Derfor er det en stor opdagelse at finde figurer, redskaber og hulemalerier, der er mere end blot et par tusinde år gamle.

Netop derfor er Venus af Willendorf så speciel. 25.000 år gammel er den et af de meget få levn fra den tid, vi har, og et af de få vinduer tilbage i tiden, som vi har til at se, hvordan folk levede dengang.

Hvad er Venus af Willendorf?

Selv om du ikke har hørt om Venus af Willendorf før, har du sikkert set den. Denne berømte figur forestiller en kvindekrop med meget udprægede fysiske og seksuelle karakteristika, herunder store bryster, meget tynde lår, en stor mave og flettet hår. Figuren har ingen ben.

Figurinen kaldes Venus af Willendorf, fordi den blev fundet i Willendorf i Østrig i 1908. Manden, der gjorde opdagelsen, var enten Johann Veran eller Joseph Veram - en håndværker, der var en del af de arkæologiske udgravninger, der blev udført af Hugo Obermaier, Josef Szombathy, Josef Szombathy og Josef Bayer.

Figurinen er næsten 11,1 cm høj og er lavet af oolitisk kalksten med et rødt okkerfarvet pigment. Det er fascinerende, at dette materiale ikke findes naturligt i Willendorf, Østrig, hvilket sandsynligvis betyder, at figurinen blev bragt dertil af en nomadisk stamme.

Er dette den eneste figur af denne type?

Selv om denne figur er den mest berømte, findes der ca. 40 lignende mindre figurer fra denne periode, som er fundet frem til begyndelsen af det 21. århundrede. De fleste er af kvindelige kroppe og kun få portrætterer mænd. Der er også fundet mere end 80 fragmenterede figurer fra samme periode.

Den nøjagtige datering af de fleste af disse figurer falder i den øvre palæolitiske gravsædsindustriperiode, som strækker sig fra 20.000 til 33.000 år siden. Venus af Willendorf menes at være et sted mellem 25.000 og 28.000 år gammel, mens nogle af de andre fundne figurer er enten lidt ældre eller lidt yngre end hende.

Er det virkelig Venus?

Naturligvis repræsenterer denne figur ikke rigtig den Den romerske gudinde Venus Hun kaldes dog i daglig tale sådan på grund af den region, hvor hun er blevet fundet, og fordi en teori går ud på, at hun repræsenterer en gammel frugtbarhedsgudinde.

Andre almindelige navne på figurinen er bl.a. Kvinden af Willendorf og den nøgne kvinde .

Hvilken civilisation skabte Venus af Willendorf?

Mennesker i den øvre stenalder havde ikke for vane at etablere det, vi i dag ville kalde byer, endsige store, lokale civilisationer. I stedet var de nomadefolk, der strejfede rundt i landet i små grupper og stammer. De kaldes generelt for Palæolitiske mennesker og er forfædrene til mange af de nuværende europæiske civilisationer, lande og etniciteter.

Er Venus af Willendorf et selvportræt?

Nogle historikere, såsom Catherine McCoid og LeRoy McDermott, har den hypotese, at Venuskvinden faktisk kan være et selvportræt af en kvindelig kunstner.

Deres logik er, at proportionerne på statuen og andre lignende er sådan, at den kan være lavet af en person, der ikke kunne se sin krop nøjagtigt på afstand. Disse historikere nævner manglen på spejle og andre passende reflekterende overflader på den tid. De nævner også manglen på ansigtstræk som et tegn på, at kunstneren ikke vidste, hvordan hans eget ansigt så ud.

Modargumentet er, at selv om spejle og reflekterende metaller ikke var en del af folks liv på den tid, er rolige vandoverflader stadig reflekterende nok. Desuden kunne folk stadig se, hvordan andres kroppe så ud.

De fleste historikere er enige om, at Willendorfkvindens former bevidst er lavet på denne måde og ikke er et selvportræt. Det faktum, at der findes mange figurer, der ligner dette, understøtter yderligere denne teori.

Hvad repræsenterer Venus af Willendorf?

Et frugtbarhedssymbol, en fetich, et totem for held og lykke, et kongeligt portræt, et religiøst symbol eller noget andet? De fleste historikere betragter figurinen som et frugtbarhedssymbol eller en fetich, muligvis af en unavngiven gudinde fra den tid.

Det er også muligt, at figurerne repræsenterer bestemte personer fra den tid - mange af de gamle nomadiske stammer var matriarkalske i deres struktur, så disse figurer kunne være "kongelige portrætter" af matriarkerne i visse stammer.

En anden teori er, at denne kropstype simpelthen var "skønhedsnormen" på den tid, og at folk elskede og ærte kvinder med sådanne kroppe. Manglen på definerede ansigtstræk på figuren synes at samarbejde med denne teori - figuren repræsenterede ikke en bestemt person eller guddom, men var blot en elsket kropstype.

Den ideelle kvindeform?

Var dette virkelig den ideelle kvindelige kropstype på den tid? Artefakter som Venus af Willendorf synes at pege på dette.

På den anden side havde jæger- og samlerfolket fra den tid en tendens til at leve et nomadeliv, og en sådan kropstype passer ikke rigtig til en nomadisk livsstil.

En sandsynlig forklaring er, at folk på den tid ærede denne kropstype, men at den ikke var mulig at opnå for de fleste kvinder på den tid, da der var knaphed på mad og fysisk aktivitet var almindeligt forekommende.

Det er også muligt, at de fleste stammers matriarker havde en sådan kropsform, mens resten af kvinderne i stammen ikke havde det. Det er også muligt, at selv matriarkerne sjældent opnåede sådanne lækre former, og at det kun var deres gudinder, der blev afbildet på denne måde.

Indpakning

Uanset den nøjagtige gengivelse og anvendelse af Venus af Willendorf er det en kendsgerning, at denne figur og de andre lignende figurer vækker liv i en periode af vores historie, som for det meste er uklar, og at dens alder og detaljer gør den til et af de mest spændende artefakter, som arkæologerne nogensinde har fundet.