Spøgelseshistorier har fascineret folk i århundreder, og næsten alle byer har deres egne historier at fortælle. En af disse populære historier er den om den hovedløse rytter, også kaldet den galoperende hessiske hest. Den hovedløse rytter, der var en vigtig del af den europæiske folklore i middelalderen, minder os om Washington Irvings Legenden om Sleepy Hollow eller den irske legende om den Dullahan Her er hvad du skal vide om denne populære Halloween-figur, dens symbolik og et par uhyggelige historier, der er forbundet med den.

Hvem er den hovedløse rytter?

I mange legender er den hovedløse rytter almindeligvis afbildet som en mand uden hoved, der rider på en hest. I nogle legender bærer rytteren sit eget hoved, mens han i andre legender leder efter det.

Den mest populære version af den hovedløse rytter er den, der findes i Legenden om Sleepy Hollow Den fortæller, at den hovedløse rytter er spøgelset af en hessisk soldat, der mistede sit hoved (bogstaveligt talt) i kanonild under revolutionskrigen. Spøgelset ligger begravet på Sleepy Hollow-kirkegården i New York og går hver nat ud for at lede efter sit hoved. Til Halloween afbildes den hovedløse rytter med et græskar eller en græskarlygte i hånden, ridende på en sort hest og på jagt efter sit hoved.

Men inspirationen til Irvings populære fortælling kan findes i en legende, der opstod tusindvis af år før Irving.

Fortællingerne om den hovedløse rytter kan spores tilbage til den gamle keltiske mytologi.

I Irland er den Dullahan skulle være en dæmonisk fe (bemærk, at den irske brug af ordet fe er noget anderledes end vores moderne forståelse af det), der red på en hest. Han bar sit eget hoved under armen, og enhver, han markerede, ville møde døden. I årenes løb er legenden blevet udødeliggjort i utallige litterære værker, og historien fortælles og genfortælles den dag i dag.

Betydning og symbolik af den hovedløse rytter

Selv om det primære formål med denne legende er at skræmme dem, der kan lide en god spøgelseshistorie, er der nogle lektioner og betydninger, der kan uddrages af legenden om den hovedløse rytter. På trods af de mange versioner, der findes, er den fællesnævner i alle disse historier den symbolik, som den hovedløse rytter repræsenterer.

• Magt og hævn

I flere myter søger den hovedløse rytter almindeligvis hævn, da hans hoved uretfærdigt er blevet taget fra ham. Denne uretfærdighed kræver straf af nogen, så han eksisterer for at forfølge hjælpeløse mennesker. Han er hjemsøgt af fortiden og søger stadig hævn.

• Terror og frygt

Den hovedløse rytter er mægtig og dødbringende og bør undgås snarere end bekæmpes. Den hovedløse rytter betragtes som et dødsbud. Man mener, at han markerer folk til døden ved at sige deres navn eller blot ved at pege på dem. I den keltiske mytologi dør nogen, når Dullahan stopper med at ride på sin hest. I nogle historier er han drevet af helvede, og hans klinger har en brændende kant.ætsning af sår.

• Hjemsøgt af fortiden

I filosofisk sammenhæng symboliserer den hovedløse rytter en fortid, der aldrig dør, og som altid hjemsøger de levende. Faktisk opstår disse legender ofte i kulturer efter krig, tab og pest. Ligesom den hovedløse rytter ikke kan overvinde sin død og konstant søger hævn, er vi også sommetider bundet til vores fortid, hjemsøgt af de ting, vi har gjort eller sagt, eller som er blevet gjort eller sagt.til os.

• Frygt for døden

Og endelig kan den hovedløse rytter ses som et symbol på frygt for døden og nattens usikkerhed. Det er faktorer, som de fleste af os deler. De repræsenteres af den hovedløse rytter, der er et forvarsel om døden og et symbol på det ukendte.

Historien om den hovedløse rytter

Legenden om den hovedløse rytter har eksisteret siden middelalderen og er blevet vævet sammen med forskellige kulturer.

• I irsk folklore

Den hovedløse rytter i Irland er kendt som Dullahan, som også var indbegrebet af den keltiske gud Crom Dubh. Legenden blev populær, da Irland blev kristnet, og folk holdt op med at ofre til deres gud. Den mytiske figur er almindeligvis afbildet som en mand eller en kvinde, der rider på en hest. Nogle gange rider han på en ligvogn, der trækkes af seks sorte heste.

I legenden vælger Dullahan, hvem der skal dø, og han kan endda trække sjælen ud af en persons krop på afstand. Han var frygtet, især under Samhain, en gammel keltisk fest, der kom før Halloween. Desværre kan ingen låste porte stoppe ham, selv om guld menes at kunne holde ham væk. De fleste mennesker tog hjem efter solnedgang, så de ikke skulle møde Dullahan.

• I engelsk folklore

En af de mest kendte arthuriske historier, digtet om Sir Gawain og den grønne ridder menes at være et tidligere bidrag til myten om den hovedløse rytter. Det er en historie om moral, værdighed og ære, hvor en grøn ridder kom til Camelot for at teste kongens ridderes loyalitet. I begyndelsen af digtet er den grønne ridder afbildet hovedløs, men kun for en kort stund.

• I amerikansk folklore

I 1820 udgav Washington Irving en klassisk amerikansk novelle, Legenden om Sleepy Hollow , som fortæller om lærer Ichabod Cranes møde med den legendariske hovedløse rytter, der hvert år genopstår omkring Halloween og skræmmer den virkelige landsby Sleepy Hollow i New York.

Mange spekulerer i, at den amerikanske historie er bygget på fortællingerne om den hovedløse rytter fra den irske legende om Dullahan, samt andre legender fra middelalderen. Det menes også, at Irving blev inspireret af Sir Walter Scotts bog fra 1796 Jagten , en oversættelse af et tysk digt Den vilde jæger .

Der er almindelig enighed om, at karakteren den hovedløse rytter var inspireret af en virkelig hessisk soldat, der blev halshugget af en kanonkugle under slaget ved White Plains. Karakteren Ichabod Crane blev anset for at være en virkelig oberst i den amerikanske hær, en af Irvings samtidige, der meldte sig til marineinfanteriet i 1809, selv om der ikke er noget bevis for, at de nogensinde har mødt hinanden.

Den hovedløse rytter i moderne tider

I New York findes der en bro med en hovedløs rytter, en murstensbuebro, der blev bygget i 1912. I populærkulturen findes der flere moderne genfortolkninger af den hovedløse rytter, fra tegneserier til film og tv-serier.

I filmen Sleepy Hollow Johnny Depp spillede rollen som Ichabod Crane, mens den hovedløse rytter er skildret som spøgelset af en hessisk lejesoldat.

I tv-serien Midsomer Murders , i afsnittet "The Dark Rider" var der en morder, der lokker sine ofre i døden ved at forklæde sig som en hovedløs rytter.

Kort fortalt

Alle elsker en god gyserhistorie, lige fra spøgelser og trolde til hjemsøgte huse og især den hovedløse rytter. Fortællingerne om den hovedløse rytter har eksisteret siden middelalderen, men de fascinerer og skræmmer os stadig. Den hovedløse rytter har fanget folks fantasi og minder os om, at der stadig er nogle mysterier, som måske aldrig bliver fuldt ud klarlagt.