Qilin er et dyr med mange navne og er også kendt som Chi-lin, Kirin, Gilen m.m. Dette mytiske væsen har endnu flere forskellige fysiske beskrivelser, hvilket ikke er overraskende, da Qilin har været en del af Kinesisk mytologi Qilin er et af de fire mest betydningsfulde kinesiske mytiske dyr, sammen med de fire Drage , Phoenix og skildpadden, men det er nok den mindst kendte af de fire i de vestlige lande.

Hvad er en Qilin?

En enhjørning, en giraf, en dragehest - Qilin kan identificeres på mange forskellige måder, og forskellige kinesiske etniske kulturer og myter fremstiller dyret på forskellige måder. Nogle siger, at Qilin har skæl, andre siger, at den har et dragehoved med to horn i.

Andre hævder, at den har et enkelt horn på hovedet, der ligner en vestlig enhjørning. I nogle myter har Qilin en langstrakt hals, og i andre myter har den en øgle-lignende ryg på ryggen.

Hvis vi skal identificere alle de forskellige iterationer af Qilin korrekt, skal vi skrive et helt bibliotek og ikke bare en artikel, men vi kan i det mindste gennemgå det grundlæggende.

Hvad betyder "Qilin"?

Navnet på dette bæst er usædvanligt enkelt. Qi betyder "mand" og Lin Det betyder ikke, at Qilin er hermafroditter, men det viser blot, at Qilin er en dækkende betegnelse for hele arten, både hannerne og hunnerne.

De fleste andre varianter af navnet, såsom Chi-lin og Kirin, synes blot at være variationer af navnet på andre asiatiske sprog.

Hvad gør Qilin til noget unikt?

Qilin er et meget specielt mytisk dyr i kinesisk mytologi, idet det er helt godt og velvilligt. De fleste væsener i kinesiske myter er moralsk tvetydige eller grå. De kan være både gode og onde, mens nogle er direkte ondskabsfulde.

Ikke Qilin.

Dette mytiske dyr opfattes næsten på samme måde som en vestlig enhjørning - perfekt god, græsædende, blid, smuk og meget tilbagetrukket. En Qilin ville vise sig eller lade sig se meget sjældent, måske kun en gang hver anden generation.

Den kommer normalt ud af sin hemmelige enklave, når nogen er i fare, når der er sket noget godt som f.eks. en stor herskers fødsel eller andre vigtige historiske begivenheder. Qilin siges også at være fuldstændig retfærdig og at kunne vurdere en mands karakter ved blot at se på ham. Derfor er Qilin-statuer normalt placeret i retsbygninger og ikke kun i templer og steder for tilbedelse, som ensymbol på retfærdighed.

Det er meget sjældent, at en Qilin bliver vred og angriber nogen, men når den gør det, er det altid mod en ond person, der har gjort eller er ved at gøre noget forfærdeligt. Derfor betragtes Qilin også som en forsvarer af de retfærdige, og der er mange Qiling-statuer rundt omkring i de kongelige paladser i Kina.

Den første Qilin

De tidligste henvisninger til Qilin, vi har, går tilbage til det 5. århundrede f.Kr. i Zuo Zhuan Men den historiske spekulation går ud på, at første gang en Qilin optrådte i Kina var på den legendariske gule kejser Huangdis tid i 2697 f.v.t. - for over 4.700 år siden.

Mange historikere forbinder sådanne myter med historier om de første giraffer, der nogensinde blev bragt til de kinesiske herskere. Der findes naturligvis ingen indfødte giraffer i Kina, men der er beviser for, at handels- eller opdagelsesrejsende dyrehandlere eller opdagelsesrejsende undertiden tog turen fra Nordøstafrika til Fjernøsten.

Et sådant eksempel går tilbage til Ming-dynastiet, hvor opdagelsesrejsende Zheng He bragte en giraf fra Somalia med sig foran den kinesiske kejser. Da kejsere før det sandsynligvis også havde medbragt giraffer, er det nærliggende at tro, at Qilin kan være modelleret efter dette eksotiske dyr. Men hvad er de faktiske ligheder mellem de to?

Qilin og giraffer

Parallellerne mellem en Qilin og en giraf går ud over det faktum, at begge er store hovdyr. Her er nogle ting, som er værd at bemærke:

• Historiske beviser tyder på, at kineserne kendte til giraffer, men betragtede dem som mystiske dyr, da de kun så en giraf med få århundreders mellemrum.
• Det siges, at Qilin kun optræder meget sjældent i Kina - kun ved særlige lejligheder som f.eks. ved en herskers fødsel eller død. Dette passer med det faktum, at giraffer kun blev bragt foran det kinesiske hof af rejsende og opdagelsesrejsende som underholdning til visse begivenheder.
• De fleste ældre varianter af Qilin fremstiller dyret med to horn på bagsiden af hovedet, hvilket svarer til giraffer, som også har to små horn.
• Qilin er ofte afbildet med skæl. Giraffer har hår i stedet for hår, men deres pels har et plettet mønster. Så da de kinesiske beskrivelser af giraffen blev videregivet fra generation til generation, er det let at forestille sig, at pletterne blev til skæl.
• Qilin beskrives normalt som velvillige og elegante væsener. Mange myter fortæller, at de træder så blidt på jorden, at de endda er forsigtige med ikke at træde på insekter eller knække de græsstrå, de går på. Dette ligner giraffer, idet de også er fredelige vegetarer. Desuden giver deres lange ben dem en ret elegant og forsigtig gang.
• Mange Qilin-billeder viser dem med ekstra lange halse.
• De eneste myter, der fremstiller Qilin som vrede eller stridbare, er myter, hvor en god person er truet og har brug for at forsvare sig. Dette er i overensstemmelse med de fleste giraffers adfærd, som ville holde sig væk fra konflikter, indtil nogen i flokken er truet, hvorefter de kan blive rasende og dødelige.

Qiling og enhjørninger

Qilin er berømte som "kinesiske enhjørninger", hvilket er lidt forståeligt i betragtning af lighederne mellem de to. Både Qilin og enhjørninger er fredelige, græsædende, velvillige, tilbagetrukne og hovede fabeldyr. Nogle Qilin er også afbildet med et enkelt horn på hovedet.

Samtidig er der dog en masse store forskelle mellem de to. For det første ligner en Qilin næsten ikke en vestlig enhjørning. Qilin har normalt skæl, et drageagtigt hoved og to elglignende horn på bagsiden af hovedet. Under Jin-dynastiet blev Qilin endda afbildet som omkranset af ild og røg, hvilket ligner en drage og ikke en enhjørning.

Desuden findes der allerede et ord for "enhjørnet dyr" på kinesisk, og det er ikke Qilin, men Dújiǎoshòu. Dette udtryk findes, fordi der findes en række andre enhjørnede dyr i kinesisk mytologi. Og når en Qilin afbildes med et enkelt horn, får den normalt den særskilte betegnelse "enhjørnet Qilin" og ikke bare en Qilin.

Ikke desto mindre lagde kineserne efterhånden mærke til, hvor hurtigt vesterlændingene forbandt Qilin med enhjørninger. Den kinesiske regering og kunstnere er begyndt at udnytte denne idé, og der er flere og flere kunstværker, der afbilder mere enhjørninge-lignende Qilin. Der er endda præget platin-, guld- og sølvmønter, der afbilder enhjørninge-Qilin.

Symboler og symbolik for Qilin

Qilin er et af de mest elskede kinesiske mytologiske dyr. Det betragtes som en magisk beskytter af folket og loven, en symbol på held og lykke , en bringer velstand, samt succes og lang levetid og meget mere.

Qilin fremstilles endda ofte som symboler på frugtbarhed der bringer folk deres nyfødte børn, på samme måde som storkene gør det i den vestlige kultur. Qilin repræsenterer i bund og grund næsten alt det, vi betragter som godt og retfærdigt.

Qilins betydning i moderne kultur

Qilin er måske ikke lige så berømte i udlandet som dragen, Føniks eller skildpadden, men de har alligevel fundet vej til en hel del fiktion og popkultur.

Nogle eksempler omfatter 47 Ronin film, den berømte Monster Hunter videospil samt den Final Fantasy spilfranchise, og den Dungeons &; Dragons RPG-univers.

Der er også De tolv kongeriger anime-serie, Takashi Miikes 2005 Den store yokaikrig fantasyfilm, og selv den My Little Pony: Venskab er magi børneanimation.

Indpakning

Der er ikke enighed om, hvad qilin er eller ligner, men de fleste er enige om, at det er et velvilligt, venligt væsen, der dukker op ved særlige lejligheder. Ligesom den vestlige enhjørning er den kinesiske qilin elsket og respekteret.