Persephone (romersk Proserpine eller Proserpina ) var datter af Zeus og Demeter Hun var underverdenens gudinde og blev også forbundet med forår, blomster, frugtbarhed af afgrøder og vegetation.

Persefone er ofte afbildet som klædt i en kjole og bærende på et kornfad. Nogle gange vises hun med et scepter og en lille kasse som en måde at fremstå som en mystisk guddommelighed på. Oftest er hun dog vist som bortført af Hades , konge af Underverdenen.

Historien om Persefone

En kunstnerisk fremstilling af Persephone

Den historie, som Persefone er mest kendt for, er hendes bortførelse af Hades. Ifølge myten var Hades blevet forelsket i Persefone en dag, da han så hende mellem blomsterne på en eng og besluttede at bortføre hende. Nogle versioner af historien hævder, at Zeus havde kendt til bortførelsen, før den fandt sted, og at han havde givet sit samtykke.

Persefone, ung og uskyldig, var sammen med et par andre gudinder ved at samle blomster på en mark, da Hades sprang frem gennem en kæmpe kløft i jorden og greb Persefone, før han vendte tilbage til underverdenen.

Når Demeter , Persefones mor, opdagede sin datters forsvinden og ledte overalt efter hende. I denne periode forbød Demeter jorden at producere noget, så intet kunne vokse. Hele jorden begyndte at tørre ud og dø, hvilket foruroligede de andre guder og dødelige. Til sidst nåede bønnerne fra jordens sultne folk Zeus, som tvang Hades til at give Persefone tilbage til sinmor.

Selv om Hades gik med til at give Persefone tilbage, tilbød han hende først en håndfuld granatæblekerner. I andre beretninger tvang Hades et granatæblekerner ind i Persefones mund. Persefone spiste halvdelen af de tolv kerner, før hun Hermes Det var et trick, for ifølge underverdenens love måtte man ikke forlade underverdenen, hvis man spiste noget mad fra underverdenen. Da Persefone kun havde spist seks af frøene, var hun tvunget til at tilbringe halvdelen af hvert år i underverdenen sammen med Hades. Nogle beretninger siger, at det er en tredjedel af året.

Persefones tilbagevenden af Frederic Leighton

Denne historie bruges som en allegori for de fire årstider. Den tid, Persephone tilbringer i Underverdenen, er det, der styrter jorden ind i efterårs- og vintersæsonen, mens hendes tilbagevenden til sin mor repræsenterer forårs- og sommermånederne, ny vækst og grønt.

Persefone er forbundet med forårssæsonen, og man troede, at hendes tilbagevenden fra Underverdenen hvert år var et symbol på udødelighed. Hun ses både som producent og ødelægger af alting. I nogle religiøse grupper var det tabu at nævne Persefones navn højt, da hun var den frygtelige Dronning af de døde. I stedet blev hun kendt under andre titler, som for eksempel Nestis,Kore, eller Jomfruen.

Persefone kan fremstå som et offer for voldtægt og bortførelse, men hun ender med at få det bedste ud af en dårlig situation og bliver underverdenens dronning og vokser med at elske Hades. Før hendes bortførelse eksisterer hun ikke som en vigtig figur i den græske myte.

Symboler for Persephone

Persefone er kendt som underverdenens gudinde, fordi hun er Hades' ledsager. Men hun er også personificeringen af vegetationen, som vokser om foråret og går tilbage efter høsten. Persefone er derfor også forårets, blomsternes og vegetationens gudinde.

Persefone er typisk afbildet sammen med sin mor, Demeter, med hvem hun delte symbolerne fakkel, scepter og kornskede. Persefones symboler omfatter:

• Granatæble - Granatæblet betyder, at Persefones verden er delt i to halvdele - død og liv, underverden og jord, sommer og vinter osv. I myten er det at spise granatæblet, der tvinger hende til at vende tilbage til underverdenen. Granatæblet spiller således en vigtig rolle i Persefones liv og i forlængelse heraf for hele jorden.
• Frø af korn - Kornfrøet symboliserer Persefones rolle som personificering af vegetationen og forårsbringer. Det er hende, der gør det muligt for korn at vokse.
• Blomster - Blomster er et typisk symbol på forår og vinterens afslutning. Persephone er ofte afbildet med blomster, og da Hades så hende første gang, plukkede hun faktisk blomster på en eng.
• Hjorte - Hjorte er forårets væsener, der fødes om foråret og sommeren. De symboliserer naturens kræfter og evnen til at holde ud og trives. Det var ideelle egenskaber til at blive forbundet med forårets gudinde.

Persephone i andre kulturer

Begreberne i Persefone, såsom skabelse og ødelæggelse, findes i mange civilisationer. Livets dobbelthed, som er kernen i myten om Persefone, var ikke kun en del af grækerne.

• Myter om arkadierne

Arkadierne, der måske blev anset for at være det første græsksprogede folk, omfattede i deres mytologi en datter af Demeter og Hippios (hest-Poseidon) Hippios forfulgte sin storesøster Demeter i form af en hoppe, og fra deres forening fødte de hesten Arion og en datter ved navn Despoina, som menes at være Persefone. Men Persefone og Demeter blev ofte ikke klart adskilt, hvilket muligvis skyldes, at de stammer fra en mere primitivreligion før selv arkaderne.

• Oprindelsen af navnet

Det er muligt, at navnet Persephone har en førgræsk oprindelse, da det er utroligt svært for grækerne at udtale på deres eget sprog. Hendes navn har mange former, og mange forfattere tager sig friheder med stavemåden for at gøre det lettere at formidle det.

• Den romerske Proserpina

Den romerske pendant til Persefone er Proserpina. Proserpinas myter og religiøse tilhængere blev kombineret med en tidlig romersk vingudinde. Ligesom Persefone var datter af en landbrugsgudinde, troede man også, at Proserpina var datter af Ceres, den romerske pendant til Demeter, og hendes far var Liber, vin- og frihedsguden.

• Oprindelsen af myten om bortførelsen

Nogle forskere mener, at myten om Persefone, der blev bortført af Hades, kan have en før-græsk oprindelse. Der er beviser for en gammel sumerisk historie, hvor underverdenens gudinde blev bortført af Hades. en drage og derefter tvunget til at blive hersker over Underverdenen.

Persefone i moderne tider

Der findes henvisninger til Persephone og hendes bortførelsesmyte i hele den moderne popkultur, og hun er fortsat en populær figur, et tragisk offer og alligevel en magtfuld og vigtig gudinde, som symboliserer det feminine menneskes magt og sårbarhed.

Der findes talrige referencer til Persephone i litteraturen, fra digte, romaner og noveller.

Mange ungdomsromaner tager udgangspunkt i hendes historie og ser den med moderne briller, og ofte er romancen mellem Persefone og Hades (eller deres litterære modstykker) en central del af handlingen. Sensualitet og sex er ofte fremtrædende elementer i bøger baseret på Persefones historie.

Herunder finder du en liste over redaktørens bedste valg med Persephone.

Fakta om Persephone

Hendes forældre var de olympiske guder Demeter og Zeus, hvilket gør Persefone til en anden generation af olympiske gudinder.

Persefone havde mange brødre og søstre, fjorten ifølge de fleste beretninger, blandt dem var guderne Hephaestus , Hermes , Perseus , Afrodite , Arion , Muserne og Skæbnerne.

Ja, hun fik flere børn, bl.a. Dionysos, Melinoe og Zagreus.

Hendes ledsager var Hades, som hun først foragtede, men senere begyndte at elske.

Persefone levede halvdelen af året i underverdenen sammen med Hades og den anden halvdel af året på jorden sammen med sin mor og familie.

Som dronning af Underverdenen kan Persephone sende uhyrlige dyr ud for at finde og dræbe dem, der har gjort hende uret. Adonis Hun sender et stort vildsvin ud for at jage ham og dræbe ham.

Det var meget almindeligt, at guder og gudinder havde udenomsægteskabelige affærer, og en af Hades' affærer var en vandnymfe ved navn Minth. Da Minth begyndte at prale med, at hun var smukkere end Persephone, var det dog dråben, der fik Persephone til at tage hævn og forvandlede Minthe til det, der nu er kendt som mynteplanten.

Persephone voksede til at elske Hades, som behandlede hende venligt og respekterede og elskede hende som sin dronning.

Fordi hun er dronning af underverdenen, blev Persefone forbundet med døden. Men hun er i stand til at komme ud af underverdenen, hvilket gør hende til et symbol på lys og en ødelægger af døden. Dette viser dobbeltheden i Persefones historie.

Persefone bliver bortført og voldtaget af sin onkel Hades, og i nogle beretninger voldtager Zeus i skikkelse af en slange Persefone, som derefter føder Zagreus og Melinoe.

Indpakning

Persefones bortførelse og hendes indre dobbelthed er stærkt forbundet med moderne mennesker i dag. At hun eksisterer på samme tid som livets og dødens gudinde gør hende til en spændende figur i litteraturen og populærkulturen. Hun fortsætter med at inspirere kunstnere og forfattere med sin historie, ligesom hun gjorde i det gamle Grækenland.