Et af de mest interessante aspekter ved den jødiske helligdag Hanukkah er, at den er en del af en levende tradition. Den er ikke blot en repræsentation af visse ritualer, der forbliver de samme gennem årene, og heller ikke et sæt ritualer, der går fra generation til generation.

Hanukkah har ændret sig meget i de seneste århundreder, og selv om den mindes en specifik historisk begivenhed, har Hanukkah udviklet sig støt og roligt og har fået forskellige traditioner i takt med tiden.

Her er nogle fascinerende traditioner, som jøderne følger under Hanukkah.

Hanukkahs oprindelse

Først og fremmest, hvad er Hanukkah?

Hanukkah er en jødisk fest, der fejrer indvielsen af det andet tempel i Jerusalem til deres Gud, som fandt sted i det 2. århundrede f.Kr. efter den jødiske generobring af Jerusalem fra det seleukidiske (græske) imperium.

Den dato, hvor Hanukkah begynder, varierer i henhold til den gregorianske kalender, men i forhold til den hebraiske kalender: Hanukkah begynder den 25. Kislev og slutter den 2. eller 3. Tevet (afhængigt af Kislev-månedens varighed, som kan have 29 eller 30 dage).

Som følge heraf kan Hanukkah-festlighederne begynde den 25. Kislev. Så snart solen går ned, vises den første stjerne på himlen. Den varer otte dage og otte nætter og fejres normalt i december i henhold til den gregorianske kalender.

1. Tænding af Menoraen

Det mest kendte symbol på Hanukkah er naturligvis hanukkiaen eller Hanukkah-menoraen. Denne kandelabre adskiller sig fra det traditionelle tempel menorah idet den har ni lamper i stedet for syv, så den kan holde til alle festens otte dage og nætter.

Legenden fortæller, at Jerusalems tempel var besat af græske tilhængere, som tilbad et separat pantheon). Under Makkabæernes oprør blev grækerne imidlertid fordrevet fra Jerusalems tempel. Derefter rensede Makkabæerne (alias den præstefamilie af jøder, som havde organiseret oprøret) tempelrummet og indviede det igen til deres Gud.

Makkabæerne stødte dog på et problem:

De kunne ikke finde olie nok til at tænde lamperne i templets menorah i mere end en dag, og derudover kunne kun en særlig olie bruges til at tænde denne genstand, som det tog mere end en uge at fremstille.

De besluttede at bruge den eksisterende olie, og på mirakuløs vis brændte den i otte hele dage, så Makkabæerne kunne behandle mere i mellemtiden.

Dette mirakel og Makkabæernes sejr blev mindet af det jødiske folk. I dag mindes det ved at tænde den ni-grenede menora i hele den otte dage lange fest. Det er traditionelt at placere disse menoraer ved et vindue, så alle naboer og forbipasserende kan være vidne til dem.

Efter at menoraen er tændt, samles hele husstanden omkring bålet for at synge salmer. En af de mest almindelige salmer er Maoz Tzur, som kan oversættes til "Min Frelses Klippe".

Denne salme er et af eksemplerne på Hanukkahs udvikling, da den blev komponeret i middelalderens Tyskland længe efter indvielsen af templet i Jerusalem.

Salmen opregner de forskellige mirakler, som Gud udførte for at redde det jødiske folk i perioder som f.eks. det babylonske fangenskab, udvandringen fra Egypten osv. Selv om den var populær i og efter det 13. århundrede, ved man ikke meget om komponisten, bortset fra at hvem det end var, så foretrak han at forblive anonym.

2. Lækker mad

Ingen jødisk fest ville være komplet uden store mængder lækker mad, og Hanukkah er ingen undtagelse. Under Hanukkah foretrækkes fedtet og stegt mad, fordi det minder folk om oliens mirakel.

De mest almindelige fødevarer er latkes, som er pandekager lavet af stegte kartofler, og sufganiyot: donuts fyldt med gelé eller chokolade. Der er andre traditionelle opskrifter, der serveres under Hanukkah, som også består af stegte fødevarer.

3. Spille Dreidel

Man kan betragte dreidel som en simpel børneleg, men den har en trist historie bag sig.

Dreidels stammer tilbage fra før Kristi fødsel, da jøderne var forbudt at udføre deres ritualer, tilbede deres Gud og studere Toraen.

For at kunne fortsætte med at læse deres hellige tekster i hemmelighed opfandt de disse små snurretoppe, som har fire hebraiske bogstaver indgraveret på hver af de fire forskellige sider. Jøderne lod som om de legede med dette legetøj, men i virkeligheden underviste de i hemmelighed deres elever i Toraen.

Bogstaverne på hver side af dreidlen er en forkortelse for nes gadol haya sham , hvilket kan oversættes til:

"Der skete et stort mirakel der," Desuden refererer disse fire breve til de tvangsforvisninger, som det jødiske folk har været udsat for: Babylon, Persien, Grækenland og Rom.

4. Mønter som gave

Det er en Hanukkah-skik at give mønter til børn, som kaldes "guelt", hvilket på jiddisch betyder "penge".

Traditionelt giver jødiske forældre små mønter til deres børn og nogle gange større beløb, afhængigt af familiens rigdom). Hasidiske lærere uddeler også mønter til alle, der besøger dem i løbet af Hanukkah, og disse mønter opbevares som amuletter af eleverne, som foretrækker ikke at bruge dem.

Denne særlige tradition blev født blandt de polske jøder i det 17. århundrede, men dengang gav familierne deres børn mønter, så de kunne dele dem ud blandt deres lærere.

Med tiden begyndte børnene at kræve penge til sig selv, så det blev almindeligt, at de beholdt byttepengene, hvilket rabbinerne ikke var imod, da de mente, at det var endnu en metafor for miraklet med olien.

5. Hallel-bøn

Selv om den ikke kun bruges i forbindelse med Hanukkah, er Hallel-bønnen en af de mest reciterede salmer i denne tid.

Hallel er en oration bestående af seks salmer fra Toraen, som ud over Hanukkah normalt reciteres i forbindelse med Pesach, Shavuot og Sukkot, og på det seneste også i forbindelse med Rosh Chodesh (den første dag i en ny måned).

Indholdet af salmen starter med at prise Gud for hans store gerninger, der beskytter Israels folk, hvorefter den beskriver flere af Guds handlinger og mirakler, hvor han viste barmhjertighed over for det jødiske folk.

Indpakning

Som nævnt i begyndelsen er Hanukkah en spændende tradition, fordi den hele tiden udvikler sig.

For eksempel eksisterede traditionen med at udveksle penge (eller mønter) ikke før det 17. århundrede, og den mad, der tilberedes under denne helligdag, afhænger af, hvor den fejres rundt om i verden. Derudover stammer nogle af deres sange kun fra middelalderen, mens andre først er blevet indført for nylig.

Hannukah er en evigt skiftende fejring af miraklet med olien og genindvielsen af templet i Jerusalem efter græsk tid. Vi håber, at det jødiske folk vil holde denne tradition i hævd og fortsætte med at udvikle den i de kommende år.