I det gamle Irland var der en gudinde, der blev æret af kvindelige krigere, frygtet af mænd og kendt af alle i hele landet, nemlig Macha, en guddom, der banede vejen for mange andre Macha'er, som søgte at efterligne hendes eksempel på magt og pålidelig fremsynethed.

I denne artikel vil vi gøre dig mere bekendt med Macha og alt det, hun står for.

Mange gudinder - ét navn

Hvis du nogensinde har forsøgt at finde frem til etymologien for denne særlige guddom før, skal du vide, at det er meget normalt at blive forvirret. Keltiske lærde og akademikere fulgte trods alt tre Machas tæt, som alle deler forskellige kvaliteter, selv om de har unikke personligheder.

1. Den første og "oprindelige" Macha menes at være et aspekt af gudinde-triduummet kaldet Morrigan. Morrigan er også kendt som "Fantomet" eller "den store" dronning og består af tre identiteter: Macha Ravnen, Badb Skoldkragen og Nemain, som også kaldes "Battle Fury" (kampens vrede).

   Morrigan anses både for at være en krigsgudinde og et symbol på sex og frugtbarhed. Morrigan er både lokkende og hårdnakket, og enhver, der ser hende vaske blodplettet tøj i floden, menes at være tæt på at dø.

2. Den anden Macha-gudinde er kendt for at have ildrødt hår og en livlig attitude, selv for en dronning. Det siges, at hun har tvunget sine rivaler til at bygge templer og monumenter til hendes ære, efter at hun ubarmhjertigt havde besejret og overmandet dem.
3. Endelig har vi den tredje Macha, den mest populære af dem alle, hvor gudinden siges at have taget en dødelig, en rig kvægbesidder i Ulster ved navn Cruinniuc, som sin elsker.

Macha og Cruinnic

Kort efter Cruinniucs hustru døde, dukkede hun simpelthen op i hans hus og begyndte at tage sig af familien og husholdningen. Ikke længe efter blev Macha gravid. Hun advarer straks sin nye mand om ikke at fortælle nogen om sin rigtige identitet, hvis han vil have hende til at blive og opdrage en normal familie med ham. Men som heldet vil have det, løb Cruinniuc sin egen mund under et vognløb og pralede med, at hanskonen kunne løbe hurtigere end alle kongens heste tilsammen.

Da kongen hørte dette, tilkaldte han Macha og tvang hende til at konkurrere med de kongelige heste, selv om hun var højgravid på det tidspunkt. Hun bønfaldt kongen om at udskyde det bizarre løb til efter hun havde født, men manden ville ikke give sig. På trods af hendes situation endte Macha med at vinde løbet, men led store smerter på grund af det. Så snart hun nåede målstregen, jamrede huni smerte under fødslen af tvillinger: en dreng ved navn "True" og en pige ved navn "Modest".

Macha, der var ydmyget og såret, forbandede Ulsters mænd ni gange ni generationer derefter til at lide under fødselssmerter i deres værste fare. Faktisk var ingen af Ulsters mænd, bortset fra halvguden Cuchulainn, i stand til at modstå invasionen af Ulster.

Historien viser, at gudinden Macha kan være hævngerrig, når den ikke respekteres, og hvordan uværdige konger uundgåeligt står over for korte, katastrofale regeringstider.

Macha's temaer

Ud over de temaer om styrke, hævngerrighed og moderskab, der er nævnt ovenfor, er der flere andre temaer forbundet med Macha, baseret på den slags liv og arv, som hun angiveligt levede.

• Feminin magt : I en tid, hvor kvinder forventedes at indtage huslige og underdanige roller både i hjemmet og i samfundet, repræsenterede Macha's overlevering subversion. Bemærk, hvordan hun ikke blev taget til hustru. Hun valgte i stedet at leve sammen med Cruinniuc, idet hun valgte ham Hun havde også mod, intellekt og eliteatletik - egenskaber, som man dengang troede, at kun mænd havde.

• Fertilitet: Macha menes at have brugt sin magt til at rydde kelternes landområder for en rigelig vækst af hvede. Dette, sammen med hendes sædvanlige fremstilling som en højgravid dødelig kvinde, taler om Machas tilknytning til frugtbarhed.

• Krig: Morriganerne er i bund og grund krigsgudinder. Ifølge den gule bog af Lecan henviser masten Macha til hovederne af mænd, der er blevet slagtet i krig.

• Succes: Macha har måske nok lidt stor smerte under sin konkurrence mod kongens heste, men hun sejrede alligevel. Hun er indbegrebet af at vinde, selv når oddsene er imod hende.

• Beskyttelse: Macha blev æret som kelternes store beskytter mod angribere, på samme måde som hun søgte at beskytte sine tvillinger mod en dødelig konges ondskab.

• Død: Macha er i bund og grund stadig et varsel om døden, men hun er ikke frygtet eller forbandet, fordi døden generelt accepteres af kelterne som en naturlig del af livet. Macha ses således som et velkomment genfærd - en slags advarsel, der forbereder folk på det, der skal komme.

Symboler forbundet med Macha-gudinden

Fordi gudinden Macha generelt forbindes med positive ting og egenskaber, tilbyder mange troende rituelle ofre for at påkalde hendes beskyttende og krigeriske energier. De påkalder hende ved hjælp af følgende symboler, som er tæt forbundet med gudinden.

• Den røde farve: Macha er næsten udelukkende afbildet med strømmende rødt hår og gulvlange røde kjoler.
• Brand: Machas hår ligner knaldrøde flammer, så de irske kvinder samledes omkring Bonfire Nights for at bede om Machas velsignelse.
• Egern: Agern anses for at være velegnede ofre til gudinden Macha, da den repræsenterer frugtbarhed, ligesom gudinden selv.
• Kragen/raven: Kelterne troede, at Macha nogle gange tog skikkelse af en krage eller en ravn, når hun advarede en person om deres egen forestående død.
• Heste: På grund af hendes hurtighed, udholdenhed og atletiske evner bliver Macha ofte sammenlignet med kampheste - de samme slags heste, som hun besejrede i det legendariske løb, som kongen satte hende op til.

Indpakning

På mange måder satte Macha standarden for, hvad det vil sige at være en keltisk kvinde. Hun respekterede livet, værdsatte sin værdighed, beskyttede dem hun elskede, kæmpede og vandt og opkrævede afgifter fra sine fjender og dem, der forsøgte at besudle hendes omdømme og gode navn.

Det kommer ikke som nogen overraskelse, at selv moderne kvinder ser op til Macha-gudinden og hendes eksempel på at være en stærk kvinde.