Loke er den mest berygtede gud i den nordiske mytologi og nok en af de mest drilagtige guder i alle oldtidens religioner. Loke er kendt som Odins bror og onkel til Thor, men i virkeligheden var han slet ikke en gud, men enten en halv- eller hel-gigant, der blev gud ved et eller andet trick.

Hvem er Loke?

Loke var søn af kæmpen Farbauti (som betyder Grusom striker ) og jættekvinden Laufey eller Nál ( Nål ), afhængigt af myten. Derfor kan det virke upræcist at kalde ham "en gud". Han er dog ikke den eneste gud, der har jætteblod. Mange af Asgårds guder havde også jætteblod, bl.a. Odin som var halvt kæmpe og Thor, som var tre fjerdedele kæmpe.

Uanset om det er en gud eller en kæmpe, var Loke først og fremmest en tricktyv. Mange nordiske myter omfatter Loke på den ene eller anden måde, som regel som en kaotisk kraft, der går amok og skaber unødvendige og ofte fatale problemer. Der er lejlighedsvis også "gode gerninger", der kan tilskrives Loke, men oftest er deres "godhed" et biprodukt af Loke og ikke hans hensigt.

Lokis familie og børn

Loke var måske kun mor til ét barn, men han var far til flere andre. Fra sin kone, gudinden Sigyn ( Ven af Sejr) havde han også en søn - jötunn/jætten Nafri eller Nari.

Loke fik også tre andre børn med jættekvinden Angrboda ( Vånde-boddende ), som var bestemt til at spille vigtige roller i løbet af Ragnarok , den apokalyptiske begivenhed, der er skæbnebestemt til at gøre en ende på verden, som nordboerne kendte den.

Disse børn omfatter:

• Hel: Den nordiske underverdens gudinde Helheim
• Jörmungandr: Verdensormen, som er bestemt til at kæmpe mod Thor under Ragnarok, og de to er bestemt til at dræbe hinanden. Ragnarok begynder, når slangen, som siges at være viklet rundt om verden, slipper sin hale og dermed forårsager en række begivenheder, der vil gøre en ende på verden.
• Kæmpeulven Fenrir : Hvem ville dræbe Odin under Ragnarok

Myter om Loke

De fleste myter om Loke begynder med, at han er involveret i en eller anden ondskabsfuld handling eller kommer i problemer.

1- Kidnapningen af Idun

Et af de bedste eksempler på, at Loke bliver "tvunget" til at gøre det gode, er historien om Kidnapningen af Idun I den kom Loke i problemer med den rasende kæmpe Thiazi, der, vred over Loke, truede ham med at dræbe ham, hvis Loke ikke bragte ham gudinden Idun.

Idun er en af de mindre kendte nordiske guder i dag, men hun er afgørende for selve overlevelsen af det asgardiske pantheon, da hendes epli (æble)frugter er det, der giver guderne deres udødelighed. Loke adlød Thiazis ultimatum og kidnappede gudinden for at redde sit liv.

Dette gjorde til gengæld resten af de asgardiske guder vrede, da de havde brug for Idun for at holde sig i live. De tvang Loke til at redde Idun eller i stedet se deres vrede i øjnene. Igen på jagt efter at redde sit eget skind forvandlede Loke sig til en falk, greb Idun i sine kløer og ud af Thiazys greb og fløj væk. Thiazi forvandlede sig dog til en ørn og jagtede efter den onde gud.

Loke fløj mod gudernes fæstning så hurtigt han kunne, men Thiazi indhentede ham hurtigt. Heldigvis tændte guderne en ild rundt om deres domæne, lige da Loke fløj over, og før Thiazi kunne indhente ham. Den vrede kæmpe Thiazi blev fanget i ilden og døde.

2- Træk i tovtrækning med en ged

Umiddelbart efter Thiazi's død fortsatte Loke's eventyr i en anden retning. Thiazi's datter - gudinde/jötunn/gigantinde for bjerge og jagt, Skadi ankom til gudernes dørtrin. Skadi var vred over sin fars død ved gudens hånd og krævede erstatning. Hun udfordrede guderne til at få hende til at grine for at forbedre hendes humør eller, hvis hun ikke kunne, til at tage hævn.

Som både en trickstergud og hovedansvarlig for Skadis kvaler måtte Loke tage sig sammen for at få hende til at grine. Gudens geniale plan var at binde den ene ende af et reb til en geds skæg og binde sine egne testikler i den anden ende for at lege tovtrækning med dyret. Efter en del kamp og pibekonkurrencer fra begge sider "vandt" Loke konkurrencen og faldt ned i Skadis skød. Thiazis datterkunne ikke holde sit grin tilbage over det absurde i hele denne sag og forlod gudernes domæne uden at forårsage flere problemer.

3- Skabelsen af Mjølner

En anden historie i samme stil førte til skabelsen af Thors hammer Mjølner I dette tilfælde fik Loke den lyse idé at klippe det lange, gyldne hår af Sif - Frugtbarheds- og jordgudinde og Thors hustru. Efter at Sif og Thor indså, hvad der var sket, truede Thor med at dræbe sin ondskabsfulde onkel, medmindre Loke kunne finde en måde at rette op på situationen på.

Loki havde intet andet valg og rejste til dværgenes rige Svartalfheim for at lede efter en smed, der kunne smede en gylden paryk til Sif, og der fandt han de berømte dværge fra Ivaldi, som ikke blot lavede den perfekte paryk til Sif, men også skabte det dødbringende spyd Gungnir og det hurtigste skib i alle Ni Riger - Skidblandir.

Med disse tre skatte i hånden gik Loke videre for at finde to andre dværgsmede - Sindri og Brokkr. Selv om hans opgave var fuldført, var hans drilskhed uendelig, så han besluttede sig for at håne de to dværge om, at de ikke kunne skabe så fantastiske skatte som dem, Ivaldi-sønnerne havde lavet. Sindri og Brokkr tog imod hans udfordring og begyndte at arbejde på deres egen ambolt.

Ikke længe efter havde duoen skabt det gyldne vildsvin Gullinbursti som kunne løbe på vand og luft hurtigere end nogen hest, den gyldne ring Draupnir, som kan skabe flere guldringe, og sidst men ikke mindst - hammeren Mjølner Loke havde forsøgt at hindre dværgenes bestræbelser ved at forvandle sig til en flue og plage dem, men den eneste "fejl", han kunne tvinge dem til at begå, var et kort håndtag til Mjølner.

Til sidst vendte Loke tilbage til Asgård med de seks skatte i hånden og overrakte dem til de andre guder - han gav Gungnir og Draupnir til Odin, Skidblandir og Gullinbursti til Freyr , og Mjølner og den gyldne paryk til Thor og Sif.

4- Loke - Sleipnirs kærlige mor

En af de mest bizarre historier i alle Loke-myterne er den om, at han bliver befrugtet af hingsten Svaðilfari og derefter føde den ottebenet hest Sleipnir .

Historien hedder Befæstningen af Asgård og i den bad guderne en unavngiven bygherre om at bygge en befæstning omkring deres rige. Bygherren gik med til at gøre det, men han krævede en alt for høj pris - gudinden Freyja, solen og månen.

Guderne gik med til det, men gav ham til gengæld en stejl betingelse - bygherren skulle færdiggøre befæstningen på højst tre sæsoner. Bygherren accepterede betingelsen, men bad guderne om at give ham lov til at bruge Loke's hest, hingsten Svaðilfari. De fleste af guderne var tøvende, da de ikke ville risikere dette, men Loke overbeviste dem om at give bygherren lov til at bruge sin hest.

Den navnløse mand begyndte at arbejde på Asgårds befæstninger, og det viste sig, at hingsten Svaðilfari havde en utrolig styrke og ville hjælpe bygherren med at blive færdig til tiden. Da der kun var tre dage til fristen og bygherren næsten var færdig, bad de bekymrede guder Loke om at forhindre bygherren i at blive færdig til tiden, så de kunne miste betalingen.

Den eneste plan, som Loke kunne udtænke på så kort tid, var at forvandle sig til en smuk hoppe og lokke Svaðilfari væk fra bygherren og ind i skoven. Selv om planen lyder latterlig, lykkedes den. Da Svaðilfari så hoppen, "indså han, hvilken slags hest det var", og han jagtede efter Loke og forlod bygherren.

Loki og hingsten løb gennem skoven hele natten, mens bygherren desperat ledte efter dem. Bygherren overskred til sidst sin deadline og måtte give afkald på betalingen, men efterlod alligevel guderne med en befæstning, der næsten var færdig.

Hvad angår Loke og Svaðilfari, havde de to "sådanne aftaler" i skoven, at Loke senere fødte et ottebenet gråt føl ved navn Sleipnir, som blev kaldt "den bedste hest blandt guder og mennesker".

5- Baldurs "ulykke"

Ikke alle Loke's tricks havde et positivt resultat. En af de mest absurd tragiske nordiske myter handler om Baldur 's død.

Den nordiske solgud Baldur var den elskede søn af Odin og Frigg Baldur var ikke kun sin mors favorit, men alle asgardiske guder, Baldur var smuk, venlig og uimodtagelig over for skader fra alle kilder og materialer i Asgård og Midgård med en enkelt undtagelse - mistelten .

Loki syntes naturligvis, at det ville være morsomt at lave en kastepil af mistelten og give den til Baldurs blinde tvillingebror Höðr. Og da det var en almindelig spøg blandt guderne at kaste pile efter hinanden, kastede Höðr pilen - uden at kunne se, at den var lavet af mistelten - mod Baldur og dræbte ham ved et uheld.

Da Baldur repræsenterede den nordiske sol, som ikke stiger over horisonten i månedsvis om vinteren, repræsenterede hans død den forestående mørke tid i den nordiske mytologi og den Dagenes ende .

6- Lokis fornærmelser ved Ægirs fest

En af de vigtigste legender om den onde gud Loke foregår under havguden Ægirs drukfest, hvor Loke drikker sig fuld af Ægirs berømte øl og begynder at skændes med de fleste af guderne og elverne ved festen. Loke beskylder næsten alle de tilstedeværende kvinder for at være utro og promiskuøse.

Han fornærmer Freja for at have været i seng med mænd uden for ægteskabet, hvorefter Frejas far Njörðr griber ind og påpeger, at Loke er den største seksuelle perverse af dem alle, da han har været i seng med alle mulige væsener, herunder forskellige dyr og monstre. Loke skifter derefter opmærksomheden til de andre guder og fortsætter med at fornærme dem. Til sidst kommer Thor ind med sin hammer for at lære Loke sinsted, og han lader være med at fornærme guderne.

7- Loki er bundet

Loke og Sigyin (1863) af Marten Eskil Winge. Public Domain.

Guderne havde dog fået nok af Loke's fornærmelser og bagvaskelse, og de besluttede at fange og fængsle ham. Loke flygtede fra Asgård, da han vidste, at de var på vej efter ham. Han byggede et hus med fire døre i hver retning på toppen af et højt bjerg, hvorfra han kunne holde øje med, om guderne var på vej efter ham.

Om dagen forvandlede Loke sig til en laks og gemte sig i vandet i nærheden, mens han om natten flettede et net for at fiske efter sin mad. Odin, som var fremsynet, vidste, hvor Loke gemte sig, så han førte guderne til at lede efter ham. Loke forvandlede sig til laks og forsøgte at svømme væk, men Odin fangede ham og holdt fast i ham, mens Loke kastede sig rundt og vred sig. Det er derfor, at laks har slanke haler.

Loke blev derefter ført ind i en hule og bundet til tre klipper med kæder lavet af hans søns indvolde. En giftig slange blev placeret på en klippe over ham. Slangen dryppede gift på Loke's ansigt og hvæsede omkring ham. Hans kone, Sigyn, sad ved siden af ham med en skål og fangede dråberne af giften, men når skålen blev fuld, måtte hun tage den ud for at tømme den. Nogle få dråber gift faldt påLokis ansigt, hvilket fik ham til at ryste, hvilket forårsagede jordskælv i Midgård, hvor menneskene boede.

Loke og Sigyn er bestemt til at forblive på denne måde, indtil Ragnarok begynder, hvor Loke vil frigøre sig fra sine lænker og hjælpe jætterne med at ødelægge universet.

Ragnarok, Heimdall og Loke's død

Loke spiller en vigtig rolle i Ragnarok, da han er far til to af de største trusler mod guderne i det endelige slag. Loke går endnu længere ved personligt at kæmpe på jætternes side mod resten af Asgardiens guder.

Ifølge nogle nordiske digte hjælper han med at få jætterne til Asgård ved at sejle dem dertil med sit skib Naglfar ( Søm skib ).

Under selve slaget står Loke over for Odins søn Heimdall, Asgårds vogter og vogter, og de to dræber hinanden.

Symboler for Loke

Loke's mest fremtrædende symbol var slangen. Han er ofte afbildet sammen med to sammenflettede slanger. Han er også ofte forbundet med mistelten, for hans hånd i Baldurs død, og med en hjelm med to horn.

Symbolik af Loke

De fleste mennesker ser Loke som en simpel "trickster"-gud - en person, der løber rundt og laver ballade uden at tage hensyn til andres tanker og følelser. Og selv om det er sandt, var Loke mere end bare en trickster.

Selv i de historier, hvor Loke gør noget "godt", er det altid eksplicit vist, at han kun gør det for sin egen skyld eller som en ekstra spøg på andres bekostning. Alle Loke's handlinger er i sagens natur selvcentrerede, nihilistiske og respektløse, selv over for hans "asgardiske" gudefæller, der havde accepteret ham som en af deres egne. Kort sagt er han den ultimative narcissist/psykopat.

Når vi lægger dette til alvoren af nogle af hans tricks, er budskabet klart - selvcentrerede egoister og narcissister vil forårsage ødelæggelse og ødelæggelse for alle uanset andres indsats.

Lokis betydning i den moderne kultur

Loke er sammen med Odin og Thor en af de tre mest berømte nordiske guder, og hans navn er nærmest synonymt med skade og han har optrådt i utallige romaner, digte, sange, malerier og skulpturer samt i film og endda videospil gennem århundreder.

Nogle af Lokis mest moderne inkarnationer omfatter hans portrættering som Thors bror i Marvel-tegneserierne og i MCU-filmene, hvor han i sidstnævnte spilles af den britiske skuespiller Tom Hiddlestone. Selv om han er berømt som Odins søn og Thors bror i Marvel-tegneserierne og MCU-filmene, er han i den nordiske mytologi Odins bror og Thors onkel.

Den onde gud er blevet vist i flere moderne værker, herunder Neil Gaimans roman American Gods , Rick Riordan's Magnus Chase og Asgårds guder , i videospilserien God of War som Kratos' søn Atreus, 90'ernes tv-show Stargate SG-1 som en asgardisk videnskabsmand og i mange andre kunstneriske værker.

Indpakning

Loke er stadig en af de mest kendte guder i det nordiske gudepanteon, berømt for sine tricks og de mange forstyrrelser, han har forårsaget. Selv om han virker harmløs og endda morsom, er det hans handlinger, der i sidste ende vil føre til Ragnarok og kosmos' undergang.