Krampus er et mærkeligt mytologisk væsen med et ret unikt udseende og symbolik. Halvt ged og halvt dæmon har dette skræmmende væsen en mystisk oprindelse, der kan stamme fra flere forskellige gamle kulturer og religioner i Centraleuropa, herunder den gamle Norsk/germansk mytologi I dag er hans mytologi og kulturelle rolle imidlertid helt anderledes. Så hvem er denne juledjævel egentlig?

Hvem er Krampus?

Krampus' nøjagtige oprindelse er endnu ikke helt klarlagt og vil måske aldrig blive det. Han stammer i hvert fald fra Centraleuropa, det nuværende Tyskland og Østrig, og han er tusindvis af år gammel. Så vidt vi kan se, har han altid været forbundet med hedenske festligheder omkring vintersolhverv, det nuværende Juleferien .

Efterhånden som hans tilbedelse flyttede fra hedenskab til kristendom, begyndte Krampus at blive forbundet med selve juleaften. I dag betragtes han som julemandens modsætning - mens den skæggede gamle mand giver gaver til de børn, der har været søde hele året, slår Krampus børn, der har opført sig uartigt, og nogle gange kidnapper han dem endda.

Hvordan ser Krampus ud?

Et lykønskningskort fra 1900-tallet med ordene "Hilsen fra Krampus!". PD.

Krampus fremstilles som en halv ged, halv dæmon med et tykt pelset skind, lange, snoede horn, kløftede hove og en lang tunge.

Men der findes ikke kun en enkelt afbildning af Krampus - hans udseende varierer. Krampuslaufs, en traditionel østrigsk procession, inkorporerer aspekter af djævle, geder, flagermus, tyre m.m. Resultatet er en skræmmende sammensmeltning med hove, horn, huder og lallende tunger.

Søn af Hel

En af de mere populære opfattelser af Krampus' oprindelse er, at han stammer fra de gamle germanske og nordiske mytologier, som var udbredt i det førkristne Central- og Nordeuropa.

Ifølge denne teori er Krampus en søn eller måske en håndlanger af gudinden Hel , herskeren over den iskolde nordiske underverden. Hun er selv datter af Loki Hel betragtes som en dødsgudinde, der næsten aldrig forlod sit rige, så som hendes søn eller håndlanger var Krampus den, der strejfede rundt i landet og straffede de onde eller bragte dem til Hel's rige.

Selv om denne teori ikke er fuldt ud understøttet af de almindelige kilder om nordisk/germansk mytologi, er den ret sammenhængende og er ret bredt accepteret i dag.

Tidlig kristen tilbedelse

Lige siden kristendommen blev den dominerende religion i Europa, har kirken forsøgt at forbyde tilbedelsen af Krampus. De kristne myndigheder ønskede hverken, at den hornede dæmon skulle forbindes med vintersolhverv og Jesu Kristi fødsel, eller at folk skulle bruge Krampus til at indgyde børn moral. Alligevel blev Krampus' myte ved i Tyskland og Østrig.

Det varede ikke længe, før Sankt Nikolaus' tilbedelse også kom til Centraleuropa fra Østen. Denne kristne helgen blev også forbundet med vintersolhverv, men forskellen var, at han belønnede god opførsel i stedet for at straffe de onde. Dette flettede naturligt Sankt Nikolaus og Krampus sammen i den samme højtidstradition.

Oprindeligt var duoen forbundet med den 6. december - Sankt Nikolajs helligdag. Det blev sagt, at de to ville komme hjem til en på aftenen den 5. december og bedømme børnenes opførsel. Hvis børnene havde været søde, ville Sankt Nikolaj give dem godbidder og gaver, og hvis de havde været slemme, ville Krampus slå dem med pinde og grene.

Krampus-løb

En populær tradition i Tyskland og Østrig er den såkaldte Krampus run eller Krampuslauf . svarende til den Slavisk Kukeri traditionen og andre lignende festivaler omfattede Krampusløbet voksne mænd, der før jul klædte sig ud som det frygtelige væsen og dansede gennem byen for at skræmme både tilskuere og onde gerningsmænd.

Krampusløbet har naturligvis modstand fra nogle kristne kirker, men det bliver stadig praktiseret regelmæssigt.

Krampus og kommercialiseringen af julen

Efterhånden blev Sankt Nikolaus til julemanden og blev forbundet med selve julen og ikke med sin egen helligdag. Krampus fulgte derfor også trop i slutningen af det 20. århundrede og blev en del af juletraditionen, om end med en mindre populær rolle.

Alligevel blev duoens dynamik bevaret - julemanden og Krampus kom ind i dit hjem juleaftensdag og dømte dine børns opførsel. På baggrund af denne dom ville enten julemanden efterlade gaver eller Krampus begynde at svinge sin stok.

OFTE STILLEDE SPØRGSMÅL

Spørgsmål: Er Krampus god eller ond?

Svar: Krampus er en dæmon, men han er ikke strengt ondskabsfuld. I stedet betragtes han som en urkraft/kosmisk kraft, der er til for at dømme og straffe. Krampus terroriserer ikke de gode, han straffer bare de onde.

Spørgsmål: Er Krampus julemandens bror?

Svar: Han er julemandens modstykke, og han kan betragtes som en slags "ond bror" i moderne mytologi. Men historisk set er han ikke Sankt Nikolajs bror. Faktisk stammer de to fra helt forskellige mytologier og dele af verden.

Spørgsmål: Hvorfor blev Krampus forbudt?

Svar: Den kristne kirke har brugt århundreder på at forsøge at udrydde Krampus fra den europæiske kultur og tradition med varierende succes eller mangel på samme. Fædrelandsfronten (Vaterländische Front) og den Kristeligt Socialt Parti i 1932 forbød Østrig før Anden Verdenskrig Krampus-traditionen helt og holdent. Alligevel vendte Krampus tilbage igen i slutningen af århundredet.

Symbolikken bag Krampus

Krampus' symbolik har ændret sig gennem århundrederne, men han er altid blevet opfattet som en ond dæmon, der strejfer rundt i verden og straffer dem, der fortjener det. I de gamle nordiske/germanske religioner blev Krampus sandsynligvis opfattet som en søn eller en håndlanger af gudinden Hel - en dæmon, der gjorde, hvad hun bad i Midgård, mens hun herskede i underverdenen.

Efter kristendommens indtog i Europa blev Krampus-myten ændret, men symbolikken forblev den samme. Nu er han stadig en dæmon, der straffer dem, der fortjener det, men han betragtes som en pendant til Sankt Nikolaus. På den måde er Krampus' "tilbedelse" meget mere let og bliver ikke opfattet som et seriøst religiøst ritual. I stedet er han bare en interessant kulturel artefakt og en historie, der brugesat skræmme børn til at opføre sig ordentligt.

Krampus' betydning i den moderne kultur

Ud over sin aktive rolle i moderne kulturelle traditioner som Krampusløbet har den hornede dæmon også fundet vej ind i moderne popkultur. Et godt eksempel er gyserkomedien fra 2015, der hedder Krampus .

Der er også romanen fra 2012 Krampus: julefyrsten af Gerald Brom, 2012-episoden En Krampus-sang af den amerikanske sitcom Ligaen , samt flere videospil som f.eks. The Binding of Isaac: Rebirth, CarnEvil, og andre.

Konklusion

Krampus har eksisteret i tusindvis af år, om end i forskellige former. Han har krydset flere religioner og kulturer, og han blev næsten forbudt af højreekstreme kristne partier i Østrig og Tyskland under optakten til Anden Verdenskrig. Alligevel er han vendt tilbage, og han er nu fast placeret omkring juleferien, hvor han betragtes som det onde alternativ til julemanden - en hornklædt dæmon, derstraffer børn, der opfører sig dårligt, i stedet for at give dem gaver.