Vi har alle hørt om Valhalla eller Valhǫll - Odins gyldne Hal for de dræbte i Asgård, hvor Alfaderen samler sjælene fra alle dræbte krigere efter deres glorværdige død. Hvad vi dog ikke så ofte hører om, er Fólkvangr - Hærens Mark eller Folkets Mark.

Styret af gudinden Freyja Fólkvangr er faktisk det andet "gode" liv efter døden i den nordiske mytologi. Ligesom Valhalla står Fólkvangr i modsætning til Hel, det liv efter døden, der er bestemt for dem, der har haft et begivenhedsløst og ualmindeligt liv.

Men hvis Valhalla er for dem, der har fortjent anerkendelse og beundring, og Hel er for dem, der ikke har fortjent det, hvem er Fólkvangr så for? Lad os finde ud af det.

Fólkvangr og Sessrúmnir - Andre nordiske helte efter livet

Det kommer som en overraskelse for mange, men Frejas Fólkvangr-område - eller Folkvangr/Folkvang, som det ofte anglificeres - er beregnet til præcis de samme mennesker, som Valhalla også er beregnet til - dem, der er døde glorværdigt i kamp. Faktisk er de resterende bevarede nordiske og germanske tekster, vi har, ret eksplicitte med hensyn til, at Odin og Freyja deler de dødes sjæle mellem sig i en lige stor 50/50-fordeling.

En anden parallel er, at ligesom Valhalla er Odins sal i Asgård, er Sessrúmnir Frejas sal i Folkvangr. Navnet Sessrúmnir betyder "Sædesal", dvs. sædernes sal - hvor Freyja sætter alle de faldne helte, der kommer til Folkvangr.

Hvis det for nogle føles mærkeligt, hvorfor Freyja ville tage halvdelen af de sjæle, der er bestemt for Odin, så lad os ikke glemme, at Freyja ikke bare er en gudinde for frugtbarhed og profetier - hun er også Vanirs gudinde for krig. Faktisk er Freyja krediteret som den, der har lært Odin til at forudsige fremtiden .

Så selv om Freyja ikke er lige så højt placeret i det nordiske guddomshierarki som Alfaderen selv, virker hun heller ikke "ufortjent" til at vælge mellem de mægtigste nordiske helte.

For yderligere at understrege dette og udforske Folkvangrs funktion i den nordiske mytologi, lad os dykke ned i nogle direkte paralleller mellem Freyja og Odin samt mellem de to efterlivsriger.

Fólkvangr mod Valhalla

En forskel mellem de to riger er, at helte, der tager til Folkvangr, ikke deltager i Ragnarok Manglen på bevarede tekster gør det dog usikkert, om de også træner til det. En anden forskel er, at mens Odin anvender valkyrier til at indsamle sjæle, er Freyjas rolle i Folkvangr stadig uvis. Nogle historikere mener, at Freyja tjener som rollemodel for valkyrier og disir.

Folkvangr synes desuden at være mere rummelig end Valhalla. Riget byder både mandlige og kvindelige helte, der døde ædelt, velkommen, herunder også dem, der døde uden for kamp. Egils saga fortæller for eksempel om en kvinde, der hængte sig selv efter at have opdaget sin mands forræderi og skulle efter sigende gå til Dis Hall of Dis, sandsynligvis Freyjas hall.

Endelig beskrives Folkvangr eksplicit som marker, hvilket afspejler Frejas domæne som Vanir-gudinde for frugtbarhed og rigelige høster. Denne detalje antyder, at Folkvangr er et mere fredeligt og fredfyldt liv efter døden sammenlignet med Valhalla's vægt på kamp og festligheder.

Selv om de begrænsede historiske optegnelser gør det svært at drage endelige konklusioner, giver myterne omkring Folkvangr et fascinerende indblik i den nordiske mytologis komplekse verdensbillede.

Freyja vs Odin og Vanir Gods vs Æsir Gods

Forståelsen af alle ovenstående sammenligninger afhænger af at forstå forskellen mellem Freyja og Odin og især mellem Vanir- og Æsir-gudinderne. Vi har talt om dette før, men det vigtigste er at bemærke, at Nordisk mytologi har faktisk to separate gudepanteoner - de krigeriske Æsir (eller Aesir), ledet af Odin, og de fredelige Vanir, ledet af Frejas far Nord.

De to pantheoner siges at være stødt sammen for æoner siden, under den den store Æsir-Vanir-krig Det siges, at krigen varede et stykke tid, uden at nogen af parterne vandt. Til sidst blev der ført forhandlinger, og de to parter besluttede at slutte fred mellem dem. Desuden holdt freden, og Vanir og Aesir førte aldrig krig igen. Nord flyttede til Asgård, hvor han giftede sig med vintergudinden Skadi, og Freyja blev "herskerinde" over Vanir-gudinderne sammen med sin tvillingebror Freyr.

Denne sammenhæng forklarer, hvorfor Freyja tager halvdelen af de faldnes sjæle - fordi hun som leder af Vanir-guderne på en måde er Odins ligemand. Desuden forklarer det faktum, at Vanir er beskrevet som mere fredelige guder, hvorfor Folkvangr virker som et mere fredeligt liv efter døden end Valhalla, og måske endda hvorfor de sjæle, som Freyja samler ind, ikke deltager i Ragnarok.

Fólkvangr, Sessrúmnir og de traditionelle nordiske skibsbegravelser

En anden interessant fortolkning af Frejas Folkvangr kommer fra historikerne Joseph S. Hopkins og Haukur Þorgeirsson. I deres dokument fra 2012 , postulerer de, at Folkvangr- og Sessrúmnir-myterne kan være relateret til de skandinaviske "Stenskibe", dvs. de traditionelle skandinaviske skibsbegravelser.

Denne fortolkning skyldes et par ting:

• Sessrúmnir-"hallen" kan snarere ses som et skib end som en hal. Den direkte oversættelse af navnet er nemlig "sæderum", og vikingeskibe havde sæder til roerne på skibene.
• Folkvangr "feltet" kan forstås som havet, eftersom de gamle skandinaver romantiserede det åbne hav.
• Vanir-pantheonet af guder er undertiden teoretiseret til at være baseret på en gammel skandinavisk og nordeuropæisk religion, som er gået tabt i historien, men som blev fusioneret med den gamle germanske religion. Dette ville forklare, hvorfor de nordiske myter indeholder to pantheoner, hvorfor de beskriver en tidligere krig mellem dem, og hvorfor de to pantheaer til sidst blev fusioneret.

Hvis det er sandt, ville denne teori betyde, at de helte, der blev begravet i både, blev sendt til Folkvangr, mens de helte, hvis rester blev efterladt på slagmarken, senere blev taget af valkyrien og sendt til Valhalla.

Indpakning

Folkvangr er stadig en fascinerende gåde i den nordiske mytologi. På trods af den begrænsede mængde skriftlige beviser er det klart, at konceptet om et liv efter døden adskilt fra Valhalla var vigtigt for det gamle nordiske folk. Folkvangr tilbød et fredfyldt og fredfyldt hvilested for dem, der havde levet et ædelt og ærefuldt liv, herunder kvinder, der var døde uden for kamp.

Selv om dens oprindelse og sande symbolik er omgærdet af mystik, kan man ikke benægte, at Frejas værtsfelt og hendes sædehal har en tiltrækningskraft. Det vidner om den nordiske mytologis vedvarende kraft, at vi selv århundreder senere stadig er betaget af dens mysterier og symboler.