Cybele var en græsk-romersk gudinde, kendt som gudernes store moder. Cybele blev ofte omtalt som "Magna Mater" og blev tilbedt som gudinde for natur, frugtbarhed, bjerge, grotter og fæstninger. Fra at være en anatolsk modergudinde blev Cybele den eneste kendte gudinde i det gamle Frygien, hvis tilbedelse spredte sig til det gamle Grækenland og derefter til Romerriget, hvor hun blev den romerske stats beskytterinde. Hun var blandt de mest beundrede af alle guder fra den gamle verden.

Myten om Cybele's oprindelse i Frygien

Cybele-myten stammer fra Anatolien i det nuværende Tyrkiet, hvor hun blev set som moderen, men hendes myte voksede, og hun blev senere kendt som moderen til alle guder, liv og ting.

Cybeles oprindelse er tydeligvis ikke græsk i sin natur og involverer en hermafroditisk fødsel. Cybele blev født, da jordmoderen (jordgudinden) fandt ud af, at hun ved et uheld var blevet befrugtet af den sovende himmelgud fra Frygien.

• En hermafroditisk fødsel

Da Cybele blev født, opdagede guderne, at hun var hermafrodit, hvilket betød, at hun havde både mandlige og kvindelige organer. Det skræmte guderne, og de kastrerede Cybele. De smed det mandlige organ væk, og der voksede et mandeltræ ud af det.

Som tiden gik, voksede mandeltræet og begyndte at bære frugt. En dag kom Nana, en najade-nymfe og Saggarios' datter, forbi træet og blev fristet, da hun så frugterne. Hun plukkede en og holdt den mod sit bryst, men da frugten forsvandt, opdagede Nana pludselig, at hun var gravid.

• Cybele og Attis

Nana fødte en søn, som hun kaldte Attis, og han voksede op og blev en smuk ung mand. Nogle siger, at han var hyrde. Cybele forelskede sig i Attis, og hun fik ham til at love, at han altid ville være hendes og aldrig forlade hende. I øjeblikkets hede lovede Attis det, men han tog det ikke så alvorligt. Senere mødte han en kongedatter og forelskede sig i hende. Han blev heltglemte det løfte, han havde givet Cybele, og bad om prinsessens hånd.

• Cybele tager hævn over Attis

Så snart Cybele opdagede, at Attis havde brudt sit løfte til hende, blev hun rasende og blændet af jalousi. På Attis' bryllupsdag ankom hun og drev alle til vanvid, inklusive Attis. Nu havde Attis indset den forfærdelige fejltagelse, han havde begået ved at svigte gudinden, og han løb væk fra alle og ind i bjergene. Han slog sig løs og skreg og forbandede sig selv for sin tåbelighed ogI frustration kastrerede Attis sig selv og blødte ihjel ved foden af et stort fyrretræ.

• Cibles sorg

Da Cybele så Attis' døde krop ligge under træet, kom hun til sig selv igen og følte kun sorg og skyldfølelse over det, hun havde gjort. I den romerske version udtrykte hun sine følelser over for gudernes konge Jupiter, og fordi han havde medlidenhed med hende, havde Jupiter medlidenhed med Cybele og fortalte hende, at Attis' krop ville blive bevaret for evigt uden at forfalde, og at det fyrretræ, hvorunder han døde, altid villeanses for at være et helligt træ.

En anden version af historien fortæller, at Attis forsøgte at kastrere en konge, hvorefter han selv blev kastreret som en form for straf og forblødte under et fyrretræ. Hans tilhængere fandt ham og begravede ham, hvorefter de kastrerede sig selv for at ære ham.

Cibles afkom

Ifølge de antikke kilder fødte Cybele alle de andre guder samt de første mennesker, dyr og naturen. Hun var ganske enkelt den "universelle mor". Hun havde også en datter, som Olympos kaldte Alke, og det siges, at hun var mor til Midas og Korybantes, som var rustikke halvguder, der var kammede og bevæbnede dansere, som tilbad deres mor med dans og trommer.

Cybele i græsk mytologi

I den græske mytologi identificeres Cybele med den græske gudernes moder, Titaness Rhea Hun er også kendt som Agdistis. Gudindernes androgyni symboliserer en ukontrollabel og vild natur, hvorfor guderne betragtede hende som en trussel og kastrerede hende, da hun blev født.

Den græske myte om Agdistis (eller Cybele) og Attis er lidt anderledes end versionen i den romerske mytologi. I den græske version kastrerede Attis og hans svigerfar, kongen af Pessinus, begge sig selv, og Attis' kommende brud skar begge sine bryster af. Efter Zeus , den græske pendant til Jupiter, lovede en fortvivlet Agdistis, at Attis' lig ikke ville forfalde, og Attis blev begravet ved foden af en bakke i Frygien, som derefter blev opkaldt efter Agdistis.

Cybele-kulten i Rom

Cybele var den første guddom fra Grækenland, der blev æret og tilbedt som gudinde. Cybele var en populær gudinde i Rom, som blev tilbedt af mange. Hendes kulter blev dog i begyndelsen forbudt, da Roms ledere mente, at disse kulter truede deres autoritet og magt. Alligevel begyndte hendes tilhængere hurtigt at vokse.

Cybeles tilbedelse fortsatte dog med at blomstre. Under den anden puniske krig (den anden af tre krige mellem Rom og Karthago) blev Cybele berømt som beskytter af de soldater, der drog i kamp, og der blev afholdt en stor fest hvert år i marts til ære for Cybele.

Præsterne i Cybele-kulten var kendt som "Galli". Ifølge kilderne kastrerede Galli sig selv for at ære Cybele og Attis, som også begge var kastrerede. De tilbad gudinden ved at smykke sig med fyrrekogler, spille høj musik, bruge hallucinogene planter og danse. Under ceremonierne lemlæstede hendes præster deres kroppe, men de følte ikke smerte.

I Frygien er der ingen optegnelser om Cybele-kult eller tilbedelse. Der er dog mange statuer af en overvægtig kvinde, der sidder med en løve eller to ved siden af sig. Ifølge arkæologer repræsenterer statuerne Cybele. Grækerne og romerne førte bedre optegnelser om Cybele-kult, men der var stadig ikke meget information at hente om, hvem hun var.

Cybele's skildringer

Cybele optræder i mange berømte kunstværker, skulpturer og skrifter, bl.a. i Pausanias' og Diodorus Siculus' værker. I Madrid, Spanien, findes der et springvand med en statue af gudinden, der viser hende siddende som "alles moder" i en charriot med to løver i spænd. Hun repræsenterer Moder Jord, og løverne symboliserer afkommets pligt og lydighed over for forældrene.

En anden berømt Cybele-statue af romersk marmor findes på Getty Museum i Californien. Skulpturen viser gudinden troner med en løve på sin højre side, et overflødighedshorn i den ene hånd og en mural krone på sit hoved.

Kort fortalt

Selv om ikke mange mennesker kender til Cybele, var hun en meget vigtig guddom, som var ansvarlig for skabelsen af alt - guder, gudinder, universet og det hele. De mest berømte myter om Cybele fokuserer på hendes oprindelse og hendes incestøse forhold til sin egen søn Attis, men bortset fra det, ved man ikke meget om den frygiske gudinde.