Kvinderettighedsbevægelsen er en af de mest indflydelsesrige sociale bevægelser i de sidste to århundreder i den vestlige verden. Med hensyn til dens sociale betydning kan den kun sammenlignes med borgerrettighedsbevægelsen og - på det seneste - med bevægelsen for LGBTQ-rettigheder.

Hvad er kvinderettighedsbevægelsen egentlig, og hvad er dens mål, hvornår startede den officielt, og hvad kæmper den for i dag?

Begyndelsen af kvinderettighedsbevægelsen

Elizabeth Cady Stanton (1815-1902). PD

Startdatoen for kvinderettighedsbevægelsen er accepteret som ugen fra den 13. til den 20. juli 1848. Det var i denne uge i Seneca Falls, New York, at Elizabeth Cady Stanton organiserede og afholdt den første kongres for kvinders rettigheder. Hun og hendes landsmænd gav den navnet "En kongres for at drøfte kvinders sociale, civile og religiøse forhold og rettigheder. "

Selv om enkelte kvinderettighedsaktivister, feminister og suffragetter havde talt og skrevet bøger om kvinders rettigheder før 1848, var det nu, at bevægelsen officielt begyndte. Stanton markerede lejligheden yderligere ved at skrive sin berømte Erklæring om følelser , efter forbillede af den amerikanske Uafhængighedserklæring De to litteraturstykker ligner hinanden ret meget med nogle klare forskelle. For eksempel lyder Stantons erklæring:

"Vi anser disse sandheder for at være selvindlysende, at alle mennesker og kvinder er skabt lige, at de af deres Skaber er udstyret med visse umistelige rettigheder, og at liv, frihed og stræben efter lykke er nogle af disse rettigheder."

I Declaration of Sentiments skitseres endvidere områder og livssituationer, hvor kvinder blev behandlet ulige, såsom arbejde, valgprocessen, ægteskab og husholdning, uddannelse, religiøse rettigheder m.m. Stanton opsummerede alle disse klager i en liste af resolutioner, der blev skrevet i erklæringen:

1. Gifte kvinder blev juridisk set som ren ejendom i lovens øjne.
2. Kvinder var frataget deres stemmeret og havde ikke ret til at stemme.
3. Kvinder blev tvunget til at leve under love, som de ikke havde nogen indflydelse på at skabe.
4. Som "ejendom" tilhørende deres mand kunne gifte kvinder ikke have nogen egen ejendom.
5. Mandens juridiske rettigheder var så vidtrækkende, at han kunne slå, mishandle og fængsle sin hustru, hvis han ville det.
6. Mænd havde fuldstændig favorisering med hensyn til forældremyndighed efter skilsmisse.
7. Ugifte kvinder fik lov til at eje ejendom, men havde ikke noget at skulle have sagt om udformningen og omfanget af de ejendomsskatter og love, de skulle betale og adlyde.
8. Kvinder var udelukket fra de fleste erhverv og var stærkt underbetalt i de få erhverv, de havde adgang til.
9. De to vigtigste fagområder, som kvinder ikke havde adgang til, var jura og medicin.
10. Højskoler og universiteter blev lukket for kvinder, så de blev nægtet retten til højere uddannelse.
11. Kvinders rolle i kirken var også stærkt begrænset.
12. Kvinderne blev gjort fuldstændig afhængige af mændene, hvilket var ødelæggende for deres selvrespekt og selvtillid samt for deres offentlige opfattelse.

Sjovt nok blev alle disse klager vedtaget på kongressen i Seneca Falls, men kun én af dem var ikke enstemmig - resolutionen om kvinders stemmeret. Hele konceptet var så fremmed for kvinder på det tidspunkt, at selv mange af de mest trofaste feminister på det tidspunkt ikke så det som muligt.

Alligevel var kvinderne på Seneca Falls-konventet fast besluttet på at skabe noget betydningsfuldt og varigt, og de kendte det fulde omfang af de problemer, de stod over for. Det fremgår tydeligt af et andet berømt citat fra erklæringen, som lyder:

"Menneskehedens historie er en historie om gentagne krænkelser og overgreb fra mandens side mod kvinden, der har det direkte formål at etablere et absolut tyranni over hende."

Modreaktion

I sin erklæring om følelser talte Stanton også om den modreaktion, som kvinderettighedsbevægelsen ville opleve, når de begyndte at arbejde.

Hun sagde:

"Når vi går i gang med det store arbejde, der ligger foran os, forventer vi ikke så lidt misforståelser, misforståelser og latterliggørelse; men vi vil bruge alle de midler, der står i vores magt, for at nå vores mål. Vi vil ansætte agenter, uddele traktater, indgive andragender til delstatens og landets lovgivende forsamlinger og forsøge at få prædikestolen og pressen til at støtte os. Vi håber, at dette konvent vil blive fulgt op af enen række kongresser, der omfatter alle dele af landet."

Hun tog ikke fejl. Alle, lige fra politikere, erhvervslivet, medierne og middelklassen, var forargede over Stantons erklæring og den bevægelse, hun havde startet. Den resolution, der vakte størst vrede, var den samme, som selv suffragetterne ikke var enige om var mulig - nemlig kvinders stemmeret. Avisredaktører i USA og i udlandet varforarget over dette "latterlige" krav.

Modreaktionen i medierne og i offentligheden var så voldsom, og alle deltagernes navne blev afsløret og latterliggjort så skamløst, at mange af deltagerne i Seneca Falls-konventet endog trak deres støtte til erklæringen tilbage for at redde deres omdømme.

Alligevel forblev de fleste af dem urokkelige, og deres modstand fik den ønskede effekt - de modtog så grove og overdrevne reaktioner, at den offentlige stemning begyndte at skifte til kvinderettighedsbevægelsens side.

Udvidelsen

Sojourner Truth (1870). PD.

Bevægelsens start var måske nok tumultarisk, men den var en succes. Suffragetterne begyndte at være værter for nye kongresser for kvinders rettigheder hvert år efter 1850. Disse kongresser blev større og større, så det var almindeligt, at folk blev afvist på grund af manglende fysisk plads. Stanton, samt mange af hendes landsmænd som Lucy Stone, Matilda Joslyn Gage, SojournerTruth, Susan B. Anthony og andre blev berømte i hele landet.

Mange af dem blev ikke blot berømte aktivister og organisatorer, men fik også en succesfuld karriere som talere, forfattere og foredragsholdere. Nogle af de mest kendte kvinderettighedsaktivister fra den tid var bl.a.:

• Lucy Stone - En fremtrædende aktivist og den første kvinde fra Massachusetts, der fik en universitetsgrad i 1847.
• Matilda Joslyn Gage - Forfatter og aktivist, der også kæmpede for abolitionisme, indianernes rettigheder og meget mere.
• Sojourner Truth - Sojourner var en amerikansk abolitionist og kvindesagsaktivist, der blev født som slave, undslap i 1826 og var den første sorte kvinde, der vandt en sag om forældremyndighed over et barn mod en hvid mand i 1828.
• Susan B. Anthony - Anthony blev født ind i en kvækerfamilie og arbejdede aktivt for kvinders rettigheder og mod slaveri. Hun var formand for National Woman Suffrage Association mellem 1892 og 1900, og hendes indsats var medvirkende til, at det 19. ændringsforslag blev vedtaget i 1920.

Med sådanne kvinder i sin midte spredte bevægelsen sig som en steppebrand gennem 1850'erne og fortsatte stærkt ind i 60'erne. Det var der, den stødte på sin første store forhindring.

Borgerkrigen

Den amerikanske borgerkrig fandt sted mellem 1861 og 1865. Det havde naturligvis ikke direkte noget med kvinderettighedsbevægelsen at gøre, men det flyttede størstedelen af offentlighedens opmærksomhed væk fra spørgsmålet om kvinders rettigheder. Det betød en stor nedgang i aktiviteten i de fire år, krigen varede, og umiddelbart efter den.

Kvinderettighedsbevægelsen var ikke inaktiv under krigen, og den var heller ikke ligeglad med den. Langt de fleste suffragetter var også abolitionister og kæmpede for borgerrettigheder i bred forstand og ikke kun for kvinder. Desuden skubbede krigen mange ikke-aktivistiske kvinder i forreste række som både sygeplejersker og arbejdere, mens mange af mændene var ved fronten.

Dette endte med at være indirekte gavnligt for kvinderettighedsbevægelsen, da det viste et par ting:

• Bevægelsen bestod ikke af nogle få marginale personer, der blot søgte at forbedre deres egen livsstil med hensyn til rettigheder - den bestod i stedet af ægte aktivister for borgerrettigheder.
• Kvinderne som helhed var ikke blot objekter og ejendom for deres mænd, men var en aktiv og nødvendig del af landet, økonomien, det politiske landskab og endda krigsindsatsen.
• Som en aktiv del af samfundet havde kvinderne brug for at få deres rettigheder udvidet, ligesom det var tilfældet med den afroamerikanske befolkning.

Bevægelsens aktivister begyndte at lægge endnu mere vægt på dette sidste punkt efter 1868, da det 14. og 15. tillæg til den amerikanske forfatning blev ratificeret. Disse tillæg gav alle forfatningsmæssige rettigheder og beskyttelse samt stemmeret til alle mænd i Amerika, uanset deres etnicitet eller race.

Dette blev naturligvis opfattet som en slags "tab" for bevægelsen, da den havde været aktiv i de sidste 20 år, og ingen af dens mål var blevet nået. Suffragetterne brugte dog vedtagelsen af det 14. og 15. ændringsforslag som et samlingsråb - som en sejr for borgerrettigheder, der skulle blive starten på mange andre.

Afdelingen

Annie Kenney og Christabel Pankhurst, ca. 1908. PD.

Kvinderettighedsbevægelsen tog fart igen efter borgerkrigen, og der begyndte at blive organiseret mange flere kongresser, aktivistiske arrangementer og protester. Ikke desto mindre havde begivenhederne i 1860'erne deres ulemper for bevægelsen, da de førte til en vis splittelse inden for organisationen.

Bevægelsen delte sig især i to retninger:

1. De, der gik med Den nationale kvindefrigørelsesforening grundlagt af Elizabeth Cady Stanton og kæmpede for et nyt ændringsforslag til forfatningen om universel valgret.
2. De, der mente, at stemmerettighedsbevægelsen hæmmede den sorte amerikanske bevægelse for at opnå stemmeret, og at kvinders stemmeret så at sige måtte "vente på sin tur".

Splittelsen mellem disse to grupper førte til et par årtier med stridigheder, blandede budskaber og omstridt lederskab. Tingene blev yderligere kompliceret af en række hvide nationalistiske grupper i sydstaterne, der støttede kvinderettighedsbevægelsen, da de så det som en måde at øge den "hvide stemme" mod den nu eksisterende stemmeblok af afroamerikanere.

Heldigvis var al denne uro kortvarig, i hvert fald i det store billede af tingene. De fleste af disse splittelser blev udbedret i løbet af 1980'erne, og en ny National American Woman Suffrage Association blev oprettet med Elizabeth Cady Stanton som den første præsident.

Med denne genforening valgte kvinderettighedsaktivisterne imidlertid en ny tilgang. De argumenterede i stigende grad for, at kvinder og mænd var ens og derfor fortjente ligebehandling, men at de er forskellige, og at kvinders stemmer derfor skulle høres.

Denne dobbelte tilgang viste sig at være effektiv i de kommende årtier, da begge holdninger blev accepteret som sande:

1. Kvinder er "det samme" som mænd, for så vidt som vi alle er mennesker og fortjener en lige menneskelig behandling.
2. Kvinder er også forskellige, og disse forskelle skal anerkendes som lige værdifulde for samfundet.

Afstemningen

I 1920, mere end 70 år efter kvinderettighedsbevægelsens begyndelse og mere end 50 år efter ratificeringen af det 14. og 15. ændringsforslag, blev bevægelsens første store sejr endelig opnået. Det 19. ændringsforslag til den amerikanske forfatning blev ratificeret, hvilket gav amerikanske kvinder af alle etniciteter og racer stemmeret.

Selvfølgelig skete sejren ikke fra den ene dag til den anden. I virkeligheden var forskellige stater allerede i 1912 begyndt at vedtage lovgivning om kvinders valgret. På den anden side fortsatte mange andre stater med at diskriminere kvindelige vælgere og især farvede kvinder langt ind i det 20. århundrede. Så det er nok at sige, at afstemningen i 1920 langt fra var afslutningen på kampen for kvinderettighedsbevægelsen.

Senere i 1920, kort efter afstemningen om den 19. ændring, vedtog den Kvindernes kontor i arbejdsministeriet Formålet var at indsamle oplysninger om kvinders erfaringer på arbejdspladsen, om de problemer, de oplevede, og om de ændringer, som bevægelsen skulle presse på for at få gennemført.

Tre år senere, i 1923, udarbejdede lederen af det nationale kvindeparti Alice Paul et udkast til en Ændringsforslag om lige rettigheder Formålet med den var klart - at sikre ligestilling mellem kønnene i loven og forbyde enhver form for forskelsbehandling på grund af køn. Desværre skulle der gå mere end fire årtier, før den foreslåede ændring endelig blev indført i Kongressen i slutningen af 1960'erne.

Den nye udgave

Margaret Sanger (1879). PD.

Mens alt det ovenstående foregik, indså kvinderettighedsbevægelsen, at de var nødt til at løse et helt andet problem - et problem, som ikke engang bevægelsens grundlæggere havde forudset i deres principerklæring - nemlig spørgsmålet om kropslig autonomi.

Grunden til, at Elizabeth Cady Stanton og hendes suffragette-kollegaer ikke havde medtaget retten til kropslig autonomi på deres liste over resolutioner, var, at abort var lovlig Faktisk havde den været lovlig i hele landets historie. Alt dette ændrede sig imidlertid i 1880, da abort blev kriminaliseret i alle stater.

Kvinderettighedsbevægelsen i begyndelsen af det 20. århundrede måtte derfor også kæmpe denne kamp, som blev anført af Margaret Sanger, en sygeplejerske, der argumenterede for, at kvindens ret til at bestemme over sin egen krop var en integreret del af kvinders frigørelse.

Kampen for kvinders kropslige autonomi varede også årtier, men heldigvis ikke så længe som kampen for deres stemmeret. I 1936 deklassificerede Højesteret information om prævention som obskøn, i 1965 fik ægtepar i hele landet lov til lovligt at få prævention, og i 1973 vedtog Højesteret Roe vs Wade og Doe vs Bolton, hvilket effektivt afkriminaliserede abort.i USA.

Den anden bølge

Mere end et århundrede efter Seneca Falls-konventet og efter at nogle få af bevægelsens mål var nået, gik aktivismen for kvinders rettigheder ind i sin anden officielle fase. Dette skift skete i 1960'erne og kaldes ofte andenbølgefeminismen eller anden bølge af kvinderettighedsbevægelsen.

Hvad skete der i løbet af dette turbulente årti, som var betydningsfuldt nok til at fortjene en helt ny betegnelse for bevægelsens fremskridt?

Den første var oprettelsen af den Kommissionen om kvinders status Det gjorde han efter pres fra Esther Peterson, direktør for den amerikanske politimission, som var ansvarlig for Kvindernes kontor i arbejdsministeriet Kennedy udpegede Eleanor Roosevelt som formand for kommissionen. Formålet med kommissionen var at dokumentere diskriminationen af kvinder på alle områder af det amerikanske liv og ikke kun på arbejdspladsen. Den forskning, som kommissionen og de statslige og lokale regeringer havde indsamlet, viste, at kvinder fortsat blev diskrimineret på stort set alle områder af livet.

En anden milepæl selv i tresserne var udgivelsen af Betty Friedans bog Den feminine mystik i 1963. Bogen var afgørende. Den var startet som en simpel undersøgelse, som Friedan gennemførte på 20-årsdagen for sin college-reunion og dokumenterede de begrænsede livsstilsalternativer og den overvældende undertrykkelse, som middelklassekvinder oplevede sammenlignet med deres mandlige kolleger. Bogen blev en stor bestseller og inspirerede en helt ny generation af aktivister.

Et år senere blev afsnit VII i 1964 Civil Rights Act vedtaget, hvis formål var at forbyde enhver form for forskelsbehandling på arbejdsmarkedet på grund af race, religion, national oprindelse eller køn. Ironisk nok blev "forskelsbehandling på grund af køn" tilføjet til lovforslaget i sidste øjeblik i et forsøg på at få det til at gå i vasken.

Lovforslaget blev imidlertid vedtaget og førte til oprettelsen af den Kommissionen for lige muligheder på arbejdsmarkedet som begyndte at undersøge klager over forskelsbehandling. Selv om EEO-kommissionen ikke viste sig at være alt for effektiv, blev den snart efterfulgt af andre organisationer som f.eks. Den nationale organisation for kvinder .

Mens alt dette skete, indtog tusindvis af kvinder på arbejdspladser og på universitetscampusser en aktiv rolle, ikke kun i kampen for kvinders rettigheder, men også i antikrigsprotester og bredere borgerrettighedsprotester. I 60'erne blev kvinderettighedsbevægelsen i det væsentlige hævet over sit mandat fra det 19. århundrede og påtog sig nye udfordringer og roller i samfundet.

Nye spørgsmål og kampe

I de følgende årtier blev kvinderettighedsbevægelsen både udvidet og fokuseret på et utal af forskellige emner i både større og mindre skala. Tusindvis af små grupper af aktivister begyndte at arbejde i hele USA på græsrodsprojekter i skoler, på arbejdspladser, i boghandlere, aviser, i NGO'er og meget mere.

Sådanne projekter omfattede oprettelsen af hotlines til voldtægtskriminalitet, oplysningskampagner om vold i hjemmet, krisecentre for voldsramte kvinder, børnepasningscentre, klinikker for kvinders sundhedspleje, udbydere af prævention, abortcentre, rådgivningscentre for familieplanlægning og meget mere.

Arbejdet på institutionelt plan stoppede heller ikke. I 1972 gjorde afsnit IX i uddannelseslovgivningen lige adgang til fagskoler og videregående uddannelser til landets lov. Lovforslaget ophævede de tidligere eksisterende kvoter, der begrænsede antallet af kvinder, der kunne deltage på disse områder. Virkningen var øjeblikkelig og overvældende stor med hensyn til antallet af kvindelige ingeniører, arkitekter,læger, advokater, akademikere, sportsfolk og fagfolk inden for andre tidligere begrænsede områder er steget kraftigt.

Modstandere af kvinderettighedsbevægelsen ville henvise til det faktum, at kvinders deltagelse på disse områder fortsat var lavere end mændenes. Bevægelsens mål var dog aldrig lige deltagelse, men blot lige adgang, og det mål blev nået.

Et andet vigtigt spørgsmål, som kvinderettighedsbevægelsen tog fat på i denne periode, var det kulturelle aspekt og den offentlige opfattelse af kønnene. I 1972 fastholdt f.eks. omkring 26 % af befolkningen - mænd og kvinder - stadig, at de aldrig ville stemme på en kvindelig præsident, uanset hendes politiske holdninger.

Mindre end et kvart århundrede senere, i 1996, var denne procentdel faldet til 5 % for kvinder og 8 % for mænd. Selv i dag, årtier senere, er der stadig en vis forskel, men den synes at være faldende. Lignende kulturelle ændringer og skift er sket på andre områder som f.eks. arbejdspladsen, erhvervslivet og akademisk succes.

Den økonomiske kløft mellem kønnene blev også et centralt emne for bevægelsen i denne periode. Selv med lige muligheder på de højere uddannelser og arbejdspladser viste statistikkerne, at kvinder blev underbetalt i forhold til mænd for samme mængde og type arbejde. Forskellen lå i årtier på et højt tocifret beløb, men er nu reduceret til kun få procentpoint i begyndelsen af 2020'erne , takket være kvinderettighedsbevægelsens utrættelige arbejde.

Den moderne æra

Med mange af de spørgsmål, der blev skitseret i Stantons Declaration of Sentiments, er virkningerne af kvinderettighedsbevægelsen ubestridelige: stemmeret, adgang til uddannelse og ligestilling på arbejdspladsen, kulturelle ændringer, reproduktive rettigheder, forældremyndighed og ejendomsret og mange andre spørgsmål er blevet løst enten helt eller i høj grad.

Faktisk hævder mange modstandere af bevægelserne som f.eks. mænds rettighedsaktivister (MRA), at "pendulet er svinget for langt i den modsatte retning". Til støtte for denne påstand nævner de ofte statistikker som f.eks. kvinders fordel i forældremyndighedssager, mænds længere fængselsstraffe for samme forbrydelser, mænds højere selvmordsrater og den udbredte ignorering af problemer som f.eks. mandlige voldtægts- og misbrugsofre.

Kvinderettighedsbevægelsen og feminismen i bredere forstand har haft brug for noget tid til at tilpasse sig sådanne modargumenter. Mange fortsætter med at positionere bevægelsen som det modsatte af MRA. På den anden side er et stigende antal aktivister begyndt at se feminismen mere holistisk som en ideologi. Ifølge dem omfatter den både MRA og WRM ved at se på de to køns problemersom sammenflettede og uløseligt forbundne.

Et lignende skift eller en lignende splittelse er mærkbar med bevægelsens syn på LGBTQ-spørgsmål og især transrettigheder. Den hurtige accept af trans-mænd og trans-kvinder i det 21. århundrede har ført til en vis splittelse inden for bevægelsen.

Nogle støtter den såkaldte transeksklusive radikale feministiske side af spørgsmålet, som hævder, at transkvinder ikke skal inddrages i kampen for kvinders rettigheder, mens andre accepterer det brede akademiske synspunkt, at køn og køn er forskellige, og at transkvinders rettigheder er en del af kvinders rettigheder.

Et andet stridspunkt var pornografien. Nogle aktivister, især fra de ældre generationer, ser den som nedværdigende og farlig for kvinder, mens nyere bølger af bevægelsen ser pornografi som et spørgsmål om ytringsfrihed. Ifølge sidstnævnte bør både pornografi og sexarbejde generelt ikke blot være lovligt, men bør omstruktureres, så kvinderne har større kontrol over, hvad og hvordan deønsker at arbejde inden for disse områder.

I sidste ende har sådanne splittelser om specifikke spørgsmål i kvinderettighedsbevægelsens moderne æra dog ikke været skadelige for bevægelsens fortsatte mål, så selv med et lejlighedsvis tilbageslag her og der fortsætter bevægelsen med at arbejde videre med mange spørgsmål som f.eks:

• Kvinders reproduktive rettigheder, især i lyset af de seneste angreb på dem i begyndelsen af 2020'erne
• Surrogatmoderskabets rettigheder
• Den fortsatte lønforskel mellem kønnene og forskelsbehandling på arbejdspladsen
• Seksuel chikane
• Kvinders rolle i religiøs tilbedelse og religiøst lederskab
• Kvinders indskrivning på militærakademier og aktiv kamp
• Sociale sikringsydelser
• Moderskab og arbejdsplads, og hvordan de to ting skal forenes

Indpakning

Selv om der stadig er arbejde at gøre, og der stadig er nogle få uenigheder, der skal udjævnes, er kvinderettighedsbevægelsens enorme effekt på nuværende tidspunkt ubestridelig.

Så selv om vi fuldt ud kan forvente, at kampen for mange af disse spørgsmål vil fortsætte i årevis og endda årtier, er der, hvis de fremskridt, der er gjort indtil videre, noget at sige om, at der er mange flere succeser i bevægelsens fremtid endnu ikke er opnået.