Australien er et land af superlativer - det har den verdens ældste sammenhængende kultur , den største monolit, den mest giftige slange, det største koralrevssystem i verden og mange flere.

Landet (som også er et kontinent og en ø) ligger mellem Stillehavet og Det Indiske Ocean på den sydlige halvkugle og har en befolkning på omkring 26 millioner mennesker. Selv om det ligger langt fra Europa, er de to kontinenters historie tæt forbundet - det moderne Australien begyndte som en britisk koloni.

I denne omfattende artikel tager vi et kig på Australiens historie fra oldtiden til i dag.

Et gammelt land

Moderne australsk aboriginal flag

Før den vestlige verdens interesse for det sydlige kontinent var Australien hjemsted for de oprindelige folk. Ingen ved præcis, hvornår de kom til øen, men deres indvandring menes at gå omkring 65.000 år tilbage i tiden.

Nyere forskning har afsløret, at de oprindelige australske indianere var blandt de første, der udvandrede fra Afrika og kom til Asien, før de fandt vej til Australien. Det gør de australske aboriginals til verdens ældste sammenhængende kultur. Der var mange aboriginalstammer, hver med sin egen kultur, sine egne skikke og sit eget sprog.

Da europæerne invaderede Australien, blev aboriginernes befolkning anslået til at være mellem 300.000 og 1.000.000.000 mennesker.

På jagt efter den mytiske Terra Australis Incognita

Verdenskort af Abraham Ortelius (1570). Terra Australis er afbildet som et stort kontinent nederst på kortet. PD.

Australien blev opdaget af Vesten i begyndelsen af det 17. århundrede, da de forskellige europæiske magter var i et kapløb om at se, hvem der skulle kolonisere det rigeste område i Stillehavet. Det betyder dog ikke, at andre kulturer ikke nåede kontinentet før det.

• Andre rejsende kan være gået i land i Australien før europæerne.

Som nogle kinesiske dokumenter synes at antyde, kan Kinas kontrol over det sydasiatiske hav have ført til en landing i Australien så langt tilbage som i begyndelsen af det 15. århundrede. Der er også rapporter om muslimske rejsende, der sejlede inden for en afstand af 480 km fra Australiens nordlige kyster i en lignende periode.

• En mytisk landmasse i den sydlige del af landet.

Men allerede længe før den tid var der en mytisk Australien under opsejling i nogle menneskers fantasi. Aristoteles , begrebet en Terra Australis Incognita formodede, at der fandtes en enorm, men ukendt landmasse et sted sydpå, en idé, som Claudius Ptolemæus, den berømte græske geograf, også gentog i det 2. århundrede e.Kr.

• Kartografer tilføjer en sydlig landmasse til deres kort.

Senere fik en fornyet interesse for de ptolemæiske værker de europæiske kartografer fra det 15. århundrede til at tilføje et gigantisk kontinent i bunden af deres kort, selv om et sådant kontinent endnu ikke var blevet opdaget.

• Vanuatu er blevet opdaget.

Efterfølgende, styret af troen på den legendariske landmasses eksistens, hævdede flere opdagelsesrejsende at have fundet Terra Australis Det var tilfældet med den spanske navigatør Pedro Fernandez de Quirós, der besluttede at navngive en gruppe øer, som han opdagede under sin ekspedition i 1605 til det sydvestasiatiske hav, og kaldte dem Del Espíritu Santo (det nuværende Vanuatu).

• Australien er stadig ukendt for Vesten.

Hvad Quirós ikke vidste, var, at der ca. 1.500 km mod vest lå et uudforsket kontinent, som havde mange af de træk, der blev tilskrevet legenden. Det var dog ikke hans skæbne at afdække dets tilstedeværelse. Det var den hollandske navigatør Willem Janszoon, der i begyndelsen af 1606 nåede Australiens kyster for første gang.

Tidlig Makassarese Kontakt

Hollænderne kaldte den nyligt opdagede ø for New Holland, men brugte ikke meget tid på at udforske den og var derfor ikke i stand til at indse de faktiske proportioner af det land, som Janszoon havde fundet. Der skulle gå mere end halvandet århundrede, før europæerne undersøgte kontinentet ordentligt. Ikke desto mindre skulle øen i løbet af denne periode blive en fælles skæbne for en anden ikke-vestlig gruppe: deMakassarese trepangers.

• Hvem var Makasserese?

Makassarese er en etnisk gruppe, der oprindeligt stammer fra det sydvestlige hjørne af øen Sulawesi i det moderne Indonesien. Makassarese er store navigatører og var i stand til at etablere et formidabelt islamisk imperium med en stor flådestyrke mellem det 14. og det 17. århundrede.

Selv efter at have mistet deres maritime overherredømme til europæerne, hvis skibe var mere teknologisk avancerede, fortsatte Makassarese med at være en aktiv del af den sydasiatiske søhandel, indtil det 19. århundrede var veludviklet.

• Makassarese besøger Australien for at finde søagurker.

Havagurker

Siden oldtiden har man siden oldtiden tilskrevet søagurker (også kendt som trepang ') har gjort disse hvirvelløse dyr til et af de mest værdsatte havprodukter i Asien.

Derfor begyndte flåder af Makassarese trepangers fra omkring 1720 hvert år at ankomme til Australiens nordlige kyster for at indsamle søagurker, som senere blev solgt til kinesiske købmænd.

Det skal dog nævnes, at Makassarese bosættelser i Australien var sæsonbestemte, hvilket betyder, at de ikke slog sig ned på øen.

Kaptajn Cooks første rejse

Med tiden motiverede muligheden for at monopolisere den østlige søhandel den britiske flåde til at fortsætte udforskningen af New Holland, hvor hollænderne havde efterladt det. Blandt de ekspeditioner, der var resultatet af denne interesse, er den ekspedition, der blev ledet af kaptajn James Cook i 1768, af særlig betydning.

Rejsen nåede sit vendepunkt den 19. april 1770, da et af medlemmerne af Cooks besætning fik øje på Australiens sydøstlige kyst.

Cook lander i Botany Bay. PD.

Efter at have nået kontinentet fortsatte Cook sin sejlads nordpå langs den australske kystlinje. Lidt over en uge senere fandt ekspeditionen en lavvandet flodmunding, som Cook kaldte Botany på grund af den mangfoldige flora, der blev opdaget der. Det var her, Cook landede for første gang på australsk jord.

Senere, den 23. august, landede Cook endnu længere mod nord på Possession Island og gjorde krav på landet på vegne af det britiske imperium og kaldte det New South Wales.

Den første britiske bosættelse i Australien

Grav af den første flåde ved Botany Bay. PD.

Historien om koloniseringen af Australien begyndte i 1786, da den britiske flåde udnævnte kaptajn Arthur Phillip til kommandør for en ekspedition, der skulle etablere en straffekoloni i New South Wales. Det er værd at bemærke, at kaptajn Phillip allerede var en flådeofficer med en lang karriere bag sig, men fordi ekspeditionen var dårligt finansieret og manglede kvalificeret arbejdskraft, var opgaven foran hamKaptajn Phillip ville dog vise, at han var klar til at tage udfordringen op.

Kaptajn Phillips flåde bestod af 11 britiske skibe og omkring 1500 mennesker, herunder straffefanger af begge køn, marinesoldater og tropper. De satte sejl fra Portsmouth i England den 17. maj 1787 og nåede Botany Bay, som var det foreslåede sted at starte den nye bosættelse, den 18. januar 1788. Efter en kort inspektion konkluderede kaptajn Phillip dog, at bugten ikke var egnet, da den havde dårlig jordbund.og manglede en pålidelig kilde til drikkevand.

Litografi af den første flåde i Port Jackson - Edmund Le Bihan. PD.

Flåden fortsatte med at bevæge sig nordpå, og den 26. januar gik den i land igen, denne gang i Port Jackson. Efter at have konstateret, at denne nye beliggenhed var langt mere gunstig for bosættelse, fortsatte kaptajn Phillip med at etablere det, der senere skulle blive kendt som Sydney. Det er værd at nævne, at da denne koloni dannede grundlaget for det fremtidige Australien, blev den 26. januar kendt som Australia Day.I dag er der uenighed om fejringen af Australia Day (26. januar). De australske aboriginals foretrækker at kalde den invasionsdag.

Den 7. februar 1788 blev Phillips indsat som den første guvernør i New South Wales, og han begyndte straks at arbejde på at opbygge den planlagte bosættelse. Koloniens første år viste sig at være katastrofale. Der var ingen dygtige landmænd blandt de straffefanger, der udgjorde ekspeditionens hovedarbejdsstyrke, hvilket resulterede i mangel på mad. Dette ændrede sig dog langsomt, og i løbet aftid voksede kolonien fremgang.

I 1801 gav den engelske regering den engelske navigatør Matthew Flinders til opgave at færdiggøre kortlægningen af New Holland. Det gjorde han i løbet af de følgende tre år og blev den første kendte opdagelsesrejsende, der omkredsede Australien. Da han vendte tilbage i 1803, opfordrede Flinders den britiske regering til at ændre øens navn til Australien, et forslag, der blev accepteret.

Udryddelsen af de australske aborigines

Pemulway af Samuel John Neele. PD.

Under den britiske kolonisering af Australien var der langvarige væbnede konflikter, kendt som de australske grænsekrige, mellem de hvide bosættere og øens aboriginalbefolkning. Ifølge traditionelle historiske kilder blev mindst 40.000 lokale indbyggere dræbt mellem 1795 og begyndelsen af det 20. århundrede på grund af disse krige. Nyere dokumentation tyder dog på, at det faktiske antal afDet er muligt, at antallet af indfødte ofre er tættere på 750.000, og nogle kilder har endda sat antallet af døde op til en million.

De første nogensinde registrerede krige ved grænsen bestod af tre konflikter, der ikke var på hinanden følgende:

• Pemulwuy's krig (1795-1802)
• Tedbury-krigen (1808-1809)
• Nepean-krigen (1814-1816)

I begyndelsen respekterede de britiske bosættere deres ordre om at forsøge at leve fredeligt sammen med de lokale, men spændingerne begyndte at vokse mellem de to parter.

Sygdomme, som europæerne bragte med sig, f.eks. koppevirus, der dræbte mindst 70 % af den oprindelige befolkning, decimerede de lokale folk, som ikke havde nogen naturlig immunitet mod disse mærkelige sygdomme.

De hvide bosættere begyndte også at invadere landområderne omkring Sydney Harbour, som traditionelt tilhørte Eora-folket. Nogle Eora-mænd begyndte derefter at gennemføre gengældelsestogter, hvor de angreb angribernes husdyr og brændte deres afgrøder. Af stor betydning for denne tidlige fase af den oprindelige modstand var tilstedeværelsen af Pemulwuy, en leder fra Bidjigal-klanen, der ledede flere guerillaer, ogkrigslignende angreb på de nyankomnes bosættelser.

Pemulwuy, Aboriginal Resistance Leader af Masha Marjanovich. Kilde: National Museum Australia.

Pemulwuy var en hård kriger, og hans handlinger bidrog til midlertidigt at forsinke koloniens ekspansion i Eora's landområder. I denne periode var den mest betydningsfulde konfrontation, som han var involveret i, slaget ved Parramatta, der fandt sted i marts 1797.

Pemulwuy angreb en regeringsfarm i Toongabbie med et kontingent på omkring hundrede indfødte spydmænd. Under angrebet blev Pemulwuy skudt syv gange og blev taget til fange, men han kom sig og formåede til sidst at flygte fra det sted, hvor han var fængslet - en bedrift, der bidrog til hans ry som en hård og klog modstander.

Det er værd at nævne, at denne helt for den oprindelige modstand fortsatte med at bekæmpe de hvide bosættere i yderligere fem år, indtil han blev skudt ihjel den 2. juni 1802.

Historikere har hævdet, at disse voldelige konflikter bør betragtes som folkedrab snarere end som krige, da europæerne var teknologisk overlegne og udstyret med skydevåben, mens aboriginerne på den anden side kun kæmpede tilbage med træstokke, spyd og skjolde.

I 2008 undskyldte Australiens premierminister Kevin Rudd officielt for alle de grusomheder, som de hvide bosættere havde begået mod den oprindelige befolkning.

Australien i løbet af det 19. århundrede

I første halvdel af det 19. århundrede fortsatte hvide bosættere med at kolonisere nye områder i Australien, og som følge heraf blev kolonierne Western Australia og South Australia udråbt i henholdsvis 1832 og 1836. I 1825 blev Van Diemen's Land (det nuværende Tasmanien) en selvstændig koloni i forhold til New South Wales.

En anden væsentlig ændring, der fandt sted i denne periode, var fremkomsten af uldindustrien, som i 1840'erne blev den primære indtægtskilde for den australske økonomi, med mere mere end to millioner kilo uld australsk uld ville fortsat være populært på de europæiske markeder i hele anden halvdel af århundredet.

Resten af de kolonier, der udgør delstaterne i det australske Commonwealth, kom til fra midten af det 19. århundrede og frem, startende med oprettelsen af kolonien Victoria i 1851 og Queensland i 1859.

Den australske befolkning begyndte også at vokse dramatisk, efter at der blev fundet guld i det østlige New South Wales i 1851. Den efterfølgende guldfeber bragte flere bølger af immigranter til øen, og mindst 2 % af den britiske og irske befolkning flyttede til Australien i denne periode. Bosættere af andre nationaliteter, såsom amerikanere, nordmænd, tyskere og kinesere, flyttede også til Australien.steg i løbet af 1850'erne.

Udvinding af andre mineraler, såsom tin og kobber, blev også vigtig i løbet af 1870'erne. 1880'erne var derimod årtiet for sølv Udbredelsen af penge og den hurtige udvikling af tjenesteydelser, som både uld- og mineralbonanzaen medførte, stimulerede støt væksten i den australske befolkning, som allerede i 1900 havde overskredet tre millioner mennesker.

I perioden fra 1860 til 1900 stræbte reformisterne kontinuerligt efter at give alle hvide bosættere en ordentlig grundskoleundervisning. I disse år opstod der også betydelige fagforeningsorganisationer.

Processen med at blive en føderation

Sydney Town Hall blev oplyst med fyrværkeri for at fejre indvielsen af det australske statssamfund i 1901. PD.

Mod slutningen af det 19. århundrede blev både australske intellektuelle og politikere tiltrukket af ideen om at oprette en føderation, et regeringssystem, der ville gøre det muligt for kolonierne at forbedre deres forsvar mod enhver potentiel angriber og samtidig styrke deres interne handel. Processen med at blive en føderation gik langsomt, med kongresser i 1891 og 1897-1898.til at udarbejde et udkast til en forfatning.

Projektet fik kongelig godkendelse i juli 1900, og derefter blev det endelige udkast bekræftet ved en folkeafstemning. Endelig, den 1. januar 1901, gav vedtagelsen af forfatningen de seks britiske kolonier New South Wales, Victoria, Western Australia, South Australia, Queensland og Tasmanien mulighed for at blive én nation under navnet Commonwealth of Australia. En sådan ændring betød, at fra dette tidspunktog fremefter ville Australien opnå en større grad af uafhængighed fra den britiske regering.

Australiens deltagelse i Første Verdenskrig

Gallipoli-kampagnen. PD.

I 1903, lige efter konsolideringen af en føderal regering, blev de militære enheder i hver enkelt koloni (nu australske stater) kombineret for at skabe Commonwealth Military Forces. I slutningen af 1914 oprettede regeringen en helt frivillig ekspeditionshær, kendt som Australian Imperial Force (AIF), for at støtte Storbritannien i dets kamp mod Triple Alliance.

Selv om Australien ikke var blandt de vigtigste krigsdeltagere i denne konflikt, sendte Australien et kontingent på omkring 330.000 mand i krig, hvoraf de fleste kæmpede side om side med de newzealandske styrker. Korpset, der blev kendt som Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC), deltog i Dardanellerne-kampagnen (1915), hvor de uprøvede ANZAC-soldater skulle tage kontrol over Dardanellerne (som pådengang tilhørte det osmanniske rige) for at sikre en direkte forsyningsvej til Rusland.

ANZAC's angreb begyndte den 25. april, samme dag som deres ankomst til Gallipoli-kysten. De osmanniske krigere gjorde imidlertid uventet modstand. Efter flere måneders intense skyttegravskampe blev de allierede kontingenter tvunget til at kapitulere, og deres styrker forlod Tyrkiet i september 1915.

Mindst 8.700 australiere blev dræbt under dette felttog. Disse mænds offer mindes hvert år i Australien den 25. april på ANZAC-dagen.

Efter nederlaget ved Gallipoli blev ANZAC-styrkerne ført til vestfronten for at fortsætte kampene, denne gang på fransk territorium. Omkring 60.000 australiere døde og yderligere 165.000 blev såret i Første Verdenskrig. Den 1. april 1921 blev den australske imperiale krigsstyrke opløst.

Australiens deltagelse i Anden Verdenskrig

Den store depression (1929) kostede den australske økonomi dyrt, hvilket betød, at landet ikke var lige så forberedt på Anden Verdenskrig som på Første Verdenskrig. Alligevel gik Australien straks ind i konflikten, da Storbritannien erklærede Nazi-Tyskland krig den 3. september 1939. På det tidspunkt havde Citizen Military Forces (CMF) over 80.000 mand, men CMF var lovmæssigt begrænset til at tjeneSå den 15. september begyndte dannelsen af den anden australske kejserlige styrke (2. AIF).

Oprindeligt var det meningen, at AIF skulle kæmpe på den franske front, men efter Frankrigs hurtige nederlag til tyskerne i 1940 blev en del af de australske styrker flyttet til Egypten under navnet I Corp. Her skulle I Corp. forhindre Axis i at få kontrol over den britiske Suezkanal, hvis strategiske værdi var af stor betydning for de allierede.

Under den efterfølgende nordafrikanske kampagne skulle de australske styrker bevise deres værdi ved flere lejligheder, især ved Tobruk.

Australske tropper ved frontlinjen i Tobruk. PD.

I begyndelsen af februar 1941 begyndte de tyske og italienske styrker under ledelse af general Erwin Rommel (også kendt som "ørkenræven") at trænge østpå og jagte de allierede styrker, som tidligere havde haft held til at invadere det italienske Libyen. Rommels Afrikakorps' angreb viste sig at være yderst effektivt, og den 7. april var næsten alle de allierede styrker blevet presset tilbage til Egypten med succes, og denmed undtagelse af en garnison i byen Tobruk, som for størstedelen bestod af australske tropper.

Da Tobruk lå tættere på Egypten end nogen anden egnet havn, var det i Rommels bedste interesse at indtage Tobruk, før han fortsatte sin march over allierede områder. De australske styrker, der var placeret der, slog imidlertid effektivt alle aksens indfald tilbage og holdt stand i ti måneder, fra den 10. april til den 27. november 1941, med meget lidt støtte udefra.

Under hele belejringen af Tobruk gjorde australierne stor brug af et netværk af underjordiske tunneler, som tidligere var blevet bygget af italienerne til forsvar. Dette blev brugt af den nazistiske propagandist William Joyce (alias "Lord Haw-Haw") til at gøre grin med de belejrede allierede mænd, som han sammenlignede med rotter, der levede i udgravninger og huler. Belejringen blev endelig afbrudt i slutningen af 1941, da en allieret koordineret operationmed held afvise aksestyrkerne fra havnen.

Den lettelse, som de australske tropper følte, var kortvarig, for de blev kaldt hjem for at sikre øens forsvar lige efter japanernes angreb på den amerikanske flådebase i Pearl Harbor (Hawaii) den 7. december 1941.

I årevis havde australske politikere længe frygtet udsigten til en japansk invasion, og med udbruddet af krigen i Stillehavet virkede denne mulighed mere truende nu end nogensinde før. Den nationale bekymring voksede yderligere, da 15.000 australiere den 15. februar 1942 blev krigsfanger, efter at de japanske styrker havde taget kontrol over Singapore. Fire dage senere bombede fjenden Darwin,en strategisk allieret havn på øens nordkyst, viste den australske regering, at der var behov for strengere foranstaltninger, hvis Japan skulle stoppes.

Tingene blev endnu mere komplicerede for de allierede, da det i maj 1942 lykkedes japanerne at erobre både Hollandsk Ostindien og Filippinerne (som på det tidspunkt var amerikansk territorium). Det næste logiske skridt for Japan var nu at forsøge at overtage kontrollen med Port Moresby, en strategisk flådeposition i Papua Ny Guinea, hvilket ville give japanerne mulighed for at isolere Australien fra deAmerikanske flådebaser spredt ud over hele Stillehavet, hvilket gjorde det lettere for dem at besejre de australske styrker.

En del af Kokoda Track

Under de efterfølgende slag ved Koralhavet (4.-8. maj) og Midway (4.-7. juni) blev den japanske flåde næsten fuldstændigt knust, hvilket gjorde enhver plan om et flådeindgreb for at indtage Port Moresby umulig. Denne række af tilbageslag fik Japan til at forsøge at nå Port Moresby over land, et forsøg, der i sidste ende skulle starte Kokoda Track-kampagnen.

De australske styrker ydede stærk modstand mod fremrykkerne fra et bedre udrustet japansk kontingent, samtidig med at de stod over for de vanskelige betingelser, der var forbundet med klimaet og terrænet i Papua-junglen. Det er også værd at bemærke, at de australske enheder, der kæmpede på Kokoda-sporet, var mindre end fjendens enheder. Denne kampagne varede fra 21. juli til 16. november 1942.Sejren ved Kokoda bidrog til skabelsen af den såkaldte ANZAC-legende, en tradition, der fremhæver de australske troppers bemærkelsesværdige udholdenhed og stadig udgør et vigtigt element i den australske identitet.

I begyndelsen af 1943 blev der vedtaget en lov, der gav tilladelse til at lade de borgerlige militærstyrker gøre tjeneste i det sydvestlige Stillehavsområde, hvilket indebar en udvidelse af Australiens forsvarslinje til de oversøiske territorier på det sydøstlige Ny Guinea og andre øer i nærheden. Forsvarsforanstaltninger som sidstnævnte bidrog i høj grad til at holde japanerne på afstand i resten af krigen.

Næsten 30.000 australiere døde i kamp under Anden Verdenskrig.

Efterkrigstiden og slutningen af det 20. århundrede

Det australske parlament i landets hovedstad Canberra

Efter Anden Verdenskrig fortsatte den australske økonomi med at vokse kraftigt indtil begyndelsen af 1970'erne, hvor denne ekspansion begyndte at aftage.

På det sociale område blev Australiens indvandringspolitik tilpasset til at modtage et betydeligt antal indvandrere, der hovedsageligt kom fra det ødelagte Europa efter krigen. En anden vigtig ændring kom i 1967, da de australske aboriginals endelig fik status som statsborgere.

Fra midten af 1950'erne og frem og gennem hele tresserne fik den nordamerikanske rock and roll-musik og film også stor indflydelse på den australske kultur.

70'erne var også et vigtigt årti for multikulturalismen. I denne periode afskaffede regeringen endelig politikken om det hvide Australien, som havde fungeret siden 1901, hvilket gjorde det muligt for asiatiske immigranter, som f.eks. vietnamesere, at komme til landet i 1978.

Den kongelige kommission for menneskelige relationer Denne kommission blev nedlagt i 1977, men dens arbejde var en vigtig forløber, da den betragtes som en del af den proces, der førte til afkriminalisering af homoseksualitet i alle de australske territorier i 1994.

En anden stor ændring fandt sted i 1986, da det britiske parlament under politisk pres vedtog Australia Act, som formelt gjorde det umuligt for australske domstole at appellere til London. I praksis betød denne lov, at Australien endelig var blevet en fuldt uafhængig nation.

Konklusion

I dag er Australien et multikulturelt land, der er populært som rejsemål for turister, internationale studerende og indvandrere. Australien er et gammelt land, der er kendt for sine smukke naturlandskaber, sin varme og venlige kultur og for at have nogle af verdens mest dødbringende dyr.

Carolyn McDowall siger det bedst i Kulturkonceptet, når hun siger: " Australien er et land med paradokser Her griner fugle, pattedyr lægger æg og opfostrer unger i poser og bassiner. Her kan alt virke bekendt, men på en eller anden måde er det ikke helt som det, du er vant til."