I Japan, også kendt som Landet med den opstigende sol, Solgudinden Amaterasu betragtes som den højeste guddom i shintoismen. Hun betragtes som moderen til den kongelige slægt af Japans kejsere og dyrkes også som en kami skabelsesgudinde.

Hvem er Amaterasu?

Amaterasus navn kan bogstaveligt oversættes til Skinner fra himlen som er det domæne, hun regerer fra. Hun kaldes også Amaterasu-ōmikami , hvilket betyder Den store og glorværdige Kami (guddom), som oplyser fra himlen.

Amaterasu arvede sin position som Himlens hersker fra sin far, Skaber Kami Izanagi, da han måtte trække sig tilbage og vogte indgangen til underverdenen Yomi. Amaterasu regerede Himlen og Jorden retfærdigt og med kærlighed, og bortset fra et par små hændelser gjorde hun og gør stadig et fremragende stykke arbejde.

Amaterasu repræsenterer to af de mest værdsatte personlige egenskaber i Japan - orden og renhed.

Amaterasu - en mirakuløs fødsel

Amaterasu var det førstefødte barn af hendes far Izanagi. Den mandlige Skaber Kami havde tidligere børn med sin kone Izanami men efter at hun døde, og Izanagi låste hendes hævngerrige ånd inde i underverdenen Yomi, begyndte han selv at føde flere kami og mennesker.

De tre første var solens kami Amaterasu, kami af solen Amaterasu, kami af moon Tsukuyomi Alle tre blev født, mens Izanagi rensede sig selv ved en kilde efter at have rejst gennem Underverdenen. Amaterasu blev født først fra hans venstre øje, Tsukuyomi kom ud af hans højre øje, og den yngste, Susanoo, blev født, da Izanagi rensede sin næse.

Da Gud Skaberen så sine tre første børn, besluttede han at udnævne dem til himlens herskere i hans sted. Han plejede at herske over det himmelske rige sammen med sin kone Izanami, men nu måtte han beskytte indgangen til underverdenen, hvor hun var låst inde. Han måtte også fortsætte med at skabe flere kamier og mennesker hver dag for at skabe en modvægt til det antal mennesker, der blev dræbt af Izanami. Izanami havde lovet at brugesit eget yngel til at dræbe folk hver dag som hævn for, at Izanagi forlod hende i Yomi.

Derfor blev det Izanagis tre førstefødte børn, der skulle herske over himlen og jorden. Amaterasu blev gift med sin bror Tsukuyomi, mens Susanoo blev udnævnt til himlens vogter.

Et mislykket ægteskab

Selv om både Amaterasu og Tsukuyomi blev tilbedt og æret i deres positioner som himlens herskere, var der ingen tvivl om, at Amaterasu var den øverste kami, og Tsukuyomi kun var hendes ledsager. Izanagis førstefødte strålede med sit eget klare lys og repræsenterede alt det gode og rene i verden, mens Tsukuyomi, måneguden, kun kunne reflektere hendes lys så godt han kunne.

Begge blev betragtet som ordenskammerater, men Tsukuyomis syn på orden var langt mere stift og upraktisk end Amaterasus. Månegudinden var så meget påpasselig med etikette og traditioner. Engang gik han så langt som til at myrde mad- og festkami, Uke Mochi, fordi hun ved en af sine fester begyndte at producere mad fra sine egne åbninger og servere den for sine gæster.

Amaterasu blev væmmes over det mord, hendes mand havde begået. Efter denne hændelse forbød Amaterasu sin bror og mand nogensinde at vende tilbage til sit himmelske rige og lod sig i realiteten skille fra ham. Dette er ifølge shintoismen grunden til, at månen konstant jagter solen på himlen uden at kunne fange den.

Skænderiet med Susanoo

Tsukuyomi var ikke den eneste, der ikke kunne leve op til Amaterasus perfektion. Hendes lillebror Susanoo Izanagi, havets og stormens kami og himlens vogter, kom også ofte i konflikt med sin storesøster. De to skændtes så ofte, at Izanagi på et tidspunkt måtte træde til og forvise sin egen søn fra himlen.

Susanoo forstod, at det var hans impulsive og stolte natur, der var skyld i det, og han accepterede sin fars dom. Inden han tog af sted, ville han dog gerne sige farvel til sin søster og tage af sted på god fod med hende. Amaterasu havde dog ikke tillid til hans oprigtighed, hvilket irriterede Susanoo.

Susanoo, stormkami'en, besluttede at udfordre sin søster for at bevise sin ærlighed - hver af guderne skulle bruge den andens yndlingsgenstand til at føde nye kami i verden. Den, der fødte flest, ville vinde udfordringen. Amaterasu accepterede og brugte Susanoos sværd Totsuka-no-Tsurugi til at skabe tre nye kvindelige kami-gudinder. I mellemtiden brugte Susanoo Amaterasus store juvelhalskæde Yasakani-no-Magatama at føde fem mandlige kami.

Amaterasu hævdede imidlertid, at eftersom hun havde brugt Susanoos sværd, var de tre kvindelige kami faktisk "hans", mens de fem mandlige kami, der var født af Amaterasus halskæder, var "hendes" - derfor havde hun vundet konkurrencen.

Da Susanoo så dette som snyd, blev han rasende og begyndte at ødelægge alt i sit kølvand. Han smadrede Amaterasus rismark, dræbte og kastede hendes kvæg rundt og dræbte på et tidspunkt ved et uheld hendes tjenestepige med et af de kastede dyr.

Derfor blev Susanoo endelig fjernet fra himlen af Izanagi, men skaden var allerede sket. Amaterasu var både forfærdet over al ødelæggelsen og døden og skammede sig over sin andel i alt kaoset.

En verden uden sol

Efter sit skænderi med Susanoo var Amaterasu så fortvivlet, at hun flygtede fra himlen og gemte sig fra verden i en grotte, som nu kaldes Ama-no-Iwato eller eller Himmelske klippehule Men da hun først gjorde det, blev verden kastet ud i mørke, da hun var dens sol.

Således begyndte den første vinter. I et helt år blev Amaterasu i hulen, mens mange andre kamier bad hende om at komme ud. Amaterasu havde dog låst sig selv inde i hulen ved at sætte en grænse ved indgangen, på samme måde som hendes fader, Izanagi, havde blokeret sin kone Izanami i Yomi.

Efterhånden som Amaterasu's fravær fortsatte, sneg kaos sig ind i verden i form af mange onde kami. Shinto-guden for visdom og intelligens Omoikane bad Amaterasu om at komme ud, men hun ville stadig ikke, så han og de andre himmelske kami besluttede at lokke hende ud.

For at gøre det besluttede de at holde en stor fest lige uden for grottens indgang. Masser af musik, jubel og dans oplyste rummet omkring grotten og formåede faktisk at vække Amaterasus nysgerrighed. Da daggrykami Ame-no-Uzume hvirvlede rundt i en særlig afslørende dans, og støjen eskalerede endnu mere, da Amaterasu dukkede op bag klippeblokken.

Det var her Omoikanes sidste trick kom i spil - visdommens kami havde placeret det ottefoldige spejl Yata-no-Kagami foran hulen. Da Amaterasu kiggede for at se Ame-no-Uzumes dans, blev solkamiens lys reflekteret i spejlet og fangede hendes opmærksomhed. Fascineret af det smukke objekt kom Amaterasu ud af hulen, og Omoikane blokerede igen indgangen til hulen med en sten, så Amaterasu ikke kunne gemme sig i den igen.

Da Solgudinden endelig var åbenlyst igen, kom lyset tilbage til verden, og kaosets kræfter blev presset tilbage.

Senere dræbte stormkami Susanoo dragen Orochi og trak Kusanagi-no-Tsurugi Derefter vendte han tilbage til himlen for at undskylde over for sin søster og gav hende sværdet som en gave. Amaterasu tog gladeligt imod gaven, og de to blev forsonet.

Efter at solgudinden kom ud af hulen, spurgte hun sin søn Ame-no-Oshihomimi Hendes søn nægtede, men hans søn, Amaterasus barnebarn, sagde nej til at komme ned på jorden og herske over folket. Ninigi, accepterede opgaven og begyndte at forene og regere Japan. Ninigis søn, Jimmu , blev senere den første kejser af Japan og regerede i 75 år fra 660 f.Kr. til 585 f.Kr.

Symbolik og symboler for Amaterasu

Det japanske flag med den opgående sol

Amaterasu er personificeringen af solen og Japan. Hun er universets hersker og kamiernes dronning. Selv Japans flag har en stor rød sol på en ren hvid baggrund, som symboliserer Amaterasu. Desuden repræsenterer Amaterasu renhed og orden.

Selv om hun ikke er den første kami i shintoismen, der fødte mennesker og andre kami, betragtes hun som en modergudinde for hele menneskeheden. Dette er især vigtigt, fordi det siges, at den japanske kejsers kongelige blodlinje stammer direkte fra Amaterasu. Dette giver den japanske kongefamilie den guddommelige ret til at regere.

Kunstnerisk aftryk af Japans kejserlige regalier. Public Domain.

Ninigi bragte også Amaterasus tre mest værdifulde ejendele til Japan, som er hendes vigtigste symboler:

• Yata-no-Kagami - dette var det spejl, der blev brugt til at lokke Amaterasu ud af hulen, hvor hun gemte sig. Spejlet symboliserer viden og visdom.
• Yasakani-no-Magatama - også kendt som den store juvel, var en halskæde med juveler en traditionel stil, der var almindelig i det gamle Japan. Halskæden symboliserer rigdom og velstand.
• Kusanagi-no-Tsurugi - Dette sværd, som Amaterasu fik af sin bror Susanoo, repræsenterer kraft, styrke og magt.

Den dag i dag er alle tre artefakter stadig bevaret i Amaterasus Ise Grand Shrine og er kendt som de tre hellige skatte. De betragtes som Japans kejserlige regalier og symboliserer den kongelige families guddommelighed. Sammen repræsenterer de magt, retten til at regere, guddommelig autoritet og kongelighed.

Som solens kami-gudinde er Amaterasu meget elsket i Japan. Selv om shintoisme ikke har været landets officielle statsreligion siden Anden Verdenskrig, da andre religioner som buddhisme, hinduisme og endda kristendom er blevet en del af det religiøse landskab, bliver Amaterasu stadig betragtet meget positivt af alle japanere.

Vigtigheden af Amaterasu i moderne kultur

Amaterasu er den store kami i japansk shintoisme og har inspireret utallige kunstværker gennem tiderne, og i de senere år er hun også ofte blevet portrætteret i japansk manga, anime og videospil.

• Nogle af de mere berømte portrætteringer omfatter det berømte kortspil Yu-Gi-Oh! hvor hun er et af de mest magtfulde kort, og manga og anime-serien Naruto, hvor Amaterasu er en magtfuld Jutsu som brænder sine ofre til ingenting.
• Amaterasu er også en del af det populære MMORPG-spil på pc Smite hvor hun er en spilbar figur, og den berømte manga Urusei Yatsura som fortæller en satirisk version af hulehistorien.
• Solkami er også vist i videospilserien Ōkami, hvor hun bliver forvist til jorden og tager form af en hvid ulv. Denne sære form af solkami ses også i andre nyere tilpasninger, f.eks. Marvel vs. Capcom 3.
• Amaterasu er endda med i den amerikanske sci-fi tv-serie Stargate SG-1 der fremstiller de forskellige religioners guder som onde rumparasitter kaldet Goa'uld, der inficerer folk og udgiver sig for at være guder. Interessant nok er Amaterasu en af de få positive Goa'uld, der endda forsøger at bryde freden med hovedpersonerne.

Fakta om Amaterasu

Amaterasu er solens gudinde.

Amaterasu gifter sig med sin bror Tsukuyomi, måneguden, og deres ægteskab repræsenterer forholdet mellem solen og månen.

Amaterasu blev født under mirakuløse omstændigheder af Izanagis næse.

Amaterasus søn er Ama-no-Oshihomimi, som er vigtig, fordi det er hans søn, der bliver Japans første kejser.

Amaterasu har tre værdifulde ejendele, nemlig sit spejl, sit sværd og sin halskæde med juveler, som er den japanske kongefamilies officielle udstyr i dag.

Amaterasu er solens legemliggørelse og symboliserer renhed, orden og autoritet.

Indpakning

Amaterasu er den japanske mytologis herlige guddom og en af de vigtigste af alle de japanske guder. Hun er ikke blot hersker over universet, men hun er også kamiernes dronning og mor til de dødelige.