Grækerne har Poseidon Kineserne har Mazu, tegneserielæsere har Aquaman, og nordboerne har Ægir. Denne mytiske figurs navn, der anglificeres som Aegir eller Aeger, betyder bogstaveligt talt "Hav" på oldnordisk, selv om han i nogle legender også kaldes Hlér.

Man ville forvente, at havguden i en så fremtrædende søfarende kultur som den nordiske ville spille en central rolle i deres myter og legender. Ægirs rolle i de nordiske legender er dog ikke særlig fremtrædende, og han spiller en subtil rolle. Her er et nærmere kig.

Ægirs familie

Ægir siges at have haft to brødre, Kari og Logi, der begge normalt beskrives som jötnar i de fleste kilder. Kari var en personificering af luften og vindene, mens Logi var en ildherre. Alle tre blev betragtet som naturkræfter, mens de stadig blev portrætteret som omvandrende, talende, almægtige og stort set velvillige væsener/guder.

Ægirs hustru var en asgardisk gudinde, kaldet Rán, som boede sammen med Ægir på øen Hlésey og blev også betragtet som havets gudinde sammen med sin mand.

Parret fik ni børn, alle piger. Ægirs og Ráns ni døtre personificerede havets bølger, og de blev alle opkaldt efter forskellige poetiske udtryk for bølger.

• Tre af døtrene blev kaldt Dúfa, Hrönn og Uðr (eller Unn), som alle er oldnordiske ord for bølge.
• Så er der Blóðughadda, der betyder blodigt hår, et poetisk udtryk for bølger
• Bylgja, der betyder en bølge
• Dröfn (eller Bára), der betyder skummende hav eller kæmperbølge
• Hefring (eller Hevring) betyder løft
• Kólga betyder kølig bølge
• Himinglæva, som kan oversættes til "gennemsigtig på toppen".

Er Ægir Heimdalls bedstefar?

Den berømte Asgardianske gud Heimdall beskrives som søn af ni jomfruer og søstre, der undertiden beskrives som bølger, hvilket i høj grad antyder, at han er søn af Ægirs og Ráns ni døtre.

På Völuspá hin skamma I et gammelt nordisk digt får Heimdalls ni mødre forskellige navne. Det er ikke ualmindeligt, at guder og personer i den nordiske mytologi har flere forskellige navne. De fleste historikere mener derfor, at Heimdalls mødre faktisk var Ægirs døtre.

Hvem og hvad er Ægir?

Det største spørgsmål omkring Ægir er ikke så meget hvem han er, men hvad han er. Ifølge nogle kilder og historikere beskrives Ægir bedst som en gud. Men de fleste nordiske legender beskriver ham specifikt som noget andet. Nogle beskriver ham som en havkæmpe, mens andre bruger den mere specifikke betegnelse jötunn.

Hvad er en Jötunn?

De fleste online-kilder beskriver i dag jötnarne (flertal af jötunn) som jætter for enkelhedens skyld, men de var meget mere end det. Ifølge de fleste kilder var jötnarne afkom af det gamle protovæsen Ymir, som bogstaveligt talt skabte dem af sit eget kød.

Da Ymir blev dræbt af guderne Odin , Vili og Vé, blev hans krop til de ni riger, hans blod blev til havene, hans knogler blev til bjergene, hans hår blev til træerne, og hans øjenbryn blev til Midgård, eller "jordriget".

Lige siden Ymirs død og Jordens skabelse har jötnarerne været gudernes fjender, der strejfer rundt i de ni riger, gemmer sig, kæmper og laver ballade.

Dette gør Ægirs beskrivelse af ham som jötunn lidt forvirrende, fordi han faktisk er en velvillig person i den nordiske mytologi. Historikere fortolker denne modsigelse på to måder:

• Ikke alle jötnarer er onde og gudernes fjender, og Ægir er et godt eksempel på det.
• Ægir er simpelthen ikke en jötunn overhovedet og er enten en jætte eller en gud.

Da Ægir tilbringer meget tid i selskab med de asgardiske guder (Æsir) og endda er gift med gudinden Rán, er det forståeligt, at nogle betegner ham som en gud.

De fleste af de historikere, der ser Ægir som en gud, mener, at han tilhørte et ældre gude-dynasti, som var ældre end de to populære gude-dynastier i den nordiske mytologi, Æsir og Vanir. Det kan meget vel være tilfældet, men der er kun få beviser for, hvad dette gamle dynasti præcist skulle være. Medmindre vi bare kalder dem jötnar, men så er vi tilbage ved startlinjen.

Hvordan så Ægir ud?

I de fleste af hans fremstillinger blev Ægir tegnet som en midaldrende eller ældre mand med et langt, busket skæg.

Uanset om han blev afbilledet sammen med sin familie eller som vært for en banket for de asgardiske guder, blev han altid vist med en lignende statur som dem omkring ham, hvilket gjorde det svært at afgøre, om han var en jætte, jötunn eller gud ud fra sit udseende alene.

Uanset om det var en gud, kæmpe, jötunn eller blot en mytisk personifikation af havet, var Ægir en elsket og tilbedt figur uanset hvad.

Ægirs drikkelag

En ting, som de nordiske vikinger elskede mere end at sejle, var at drikke øl, og derfor var Ægir, sandsynligvis ikke tilfældigt, også berømt for ofte at holde drukfester for de asgardiske guder i sit hjem på øen Hlésey. På billedet ovenfor er han sammen med sin kone og sine døtre ved at forberede et stort fad øl til den næste fest.

Ved en af Ægirs fester, Loki , den onde gud, kommer ind i flere ophedede diskussioner med de andre guder og dræber til sidst en af Ægirs tjenere, Fimafeng. Som gengældelse fængsler Odin Loke, indtil Ragnarok Dette er udgangspunktet for, at Loke vender sig mod sine asgardiske medmennesker og tager parti for jætterne.

I øvrigt er mord en modbydelig forbrydelse, men Loke havde gjort meget værre ting i løbet af sin karriere som ondskabens gud, så det er lidt morsomt, at det er det, der i sidste ende får Odin til at fængsle ham.

Symbolik for Ægir

Som personificering af havet er Ægirs symbolik klar, men han er ikke nær så kompleks og mangesidet en guddom som andre havguder fra forskellige kulturer.

Grækerne frygtede f.eks. Poseidon, som havde enorm magt og ofte var involveret i mange vigtige historier, der ændrede mange menneskers skæbne.

Nordboerne betragtede Ægir, som de betragtede havet - en kæmpe, mægtig, almægtig og altdominerende, som skulle tilbedes, men ikke meget mere komplekst end det.

Ægirs betydning i den moderne kultur

Ægir er sandsynligvis ikke overdrevent repræsenteret i den moderne kultur, fordi hans beskrivelse er så tvetydig, eller fordi han ikke er den mest aktive nordiske guddom.

En af Saturns måner er opkaldt efter ham, ligesom mundingen af den engelske flod Trent er opkaldt efter ham, men det er det hele. Måske vil han optræde i fremtidige MCU Thor-film, som vil kaste mere lys over ham som en figur i den nordiske mytologi.

Fakta om Ægir

1. Hvem er Ægirs kone? Ægirs hustru er Rán.
2. Hvem er Ægirs børn? Ægirs og Rán havde ni døtre, der var forbundet med bølgerne.
3. Hvem er Ægirs tjenere? Ægirs tjenere er Fimafeng og Eldir. Fimafeng er vigtig, fordi det er hans død ved Loke, der fører til, at Odin fængsler Loke.
4. Hvad er Ægir gud for? Ægir er havets guddommelige personifikation.

Indpakning

Selv om Ægir ikke var så berømt som andre nordiske guder, blev Ægir respekteret og æret som havets guddommelige personifikation. Desværre er omtalerne af Ægir sparsomme, og det er svært at få en fuldstændig forståelse af denne fascinerende gud.