Middelalderen var virkelig en hård tid at leve i. Denne turbulente periode strakte sig over flere århundreder, fra det 5. til det 15. århundrede, og i løbet af disse 1000 år skete der mange forandringer i de europæiske samfund.

Efter det vestlige romerske imperiums fald oplevede middelalderens folk mange forandringer. De gik ind i opdagelsernes tidsalder, kæmpede med pest og sygdomme, åbnede sig for nye kulturer og påvirkninger fra Østen og førte frygtelige krige.

I betragtning af de mange turbulente begivenheder, der fandt sted i disse århundreder, er det virkelig svært at skrive om middelalderen uden at tage højde for dem, der ændrede den: konger, dronninger, paver, kejsere og kejserinder.

I denne artikel tager vi et kig på 20 middelalderlige regler, der havde stor magt og var afgørende i middelalderen.

Theoderik den Store - Rein 511 til 526

Theoderik den Store var ostrogoternes konge, der herskede i det 6. århundrede i det område, som vi kender som det moderne Italien. Han var den anden barbar, der kom til at herske over store områder, der strakte sig fra Atlanterhavet til Adriaterhavet.

Theoderik den Store levede i perioden efter det vestromerske riges undergang og måtte håndtere resultaterne af denne enorme samfundsmæssige overgang. Han var ekspansionistisk og forsøgte at overtage kontrollen med provinserne i det østromerske rige, idet han altid havde Konstantinopel for øje.

Theodoric var en klog politiker med en imperialistisk tankegang og forsøgte at finde store områder, hvor østgoterne kunne bo. Han var kendt for at myrde sine modstandere, selv på teatralske måder. Den mest berømte beretning om hans brutalitet var hans beslutning om at dræbe en af sine modstandere, Odoacer, ved en fest og slagte selv nogle af hans loyale tilhængere.

Clovis I - Rein 481 til ca. 509

Clovis I var grundlæggeren af det merovingiske dynasti og var frankernes første konge. Clovis forenede de frankiske stammer under ét styre og etablerede et regeringssystem, der skulle styre det frankiske kongerige i de næste to århundreder.

Clovis' regeringstid begyndte i 509 og sluttede i 527. Han herskede over store områder i det nuværende Nederlandene og Frankrig. I løbet af sin regeringstid forsøgte han at annektere så mange regioner som muligt af det kollapsede romerske imperium.

Clovis forårsagede et enormt samfundsmæssigt skift, da han besluttede at konvertere til katolicismen, hvilket forårsagede en omfattende bølge af konvertering blandt frankernes folk og førte til deres religiøse forening.

Justinian I - Rein 527 til 565

Justinian I, også kendt som Justinian den Store, var leder af det Byzantinske Rige, almindeligvis kendt som det Østromerske Rige. Han overtog tøjlerne i den sidste tilbageværende del af det Romerske Rige, der engang var et stort hegemoni og kontrollerede det meste af verden. Justinian havde en stor ambition om at genoprette det Romerske Rige og formåede endda at genvinde nogle områder af det sammenbrudte Vestlige Rige.imperium.

Han var en dygtig taktiker og ekspanderede til Nordafrika og erobrede østrogoterne. Han indtog også Dalmatien, Sicilien og endda Rom. Hans ekspansionisme førte til Byzans store økonomiske fremgang for det byzantinske rige, men han var også kendt for sin villighed til at underkaste sig mindre folkeslag under sit styre.

Justinian omskrev den romerske lov, der stadig tjener som grundlag for civilretten i mange moderne europæiske samfund. Justinian byggede også den berømte Hagia Sofia og er kendt som den sidste romerske kejser, mens han for de østlige ortodokse troende fik titlen som den Sankt Kejser .

Kejser Wen fra Sui-dynastiet - Rein 581 til 604

Kejser Wen var en leder, der satte et permanent præg på Kinas historie i det 6. århundrede. Han forenede de nordlige og sydlige provinser og konsoliderede den etniske Han-befolknings magt over hele Kinas territorium.

Wens dynasti var kendt for sine hyppige kampagner for at underkaste sig de etniske nomadiske mindretal under Han-indflydelse og omvende dem sprogligt og kulturelt i en proces, der blev kendt som sinisering.

Kejser Wen lagde grunden til den store forening af Kina, som vil give genlyd i århundreder. Han var en anerkendt buddhist og vendte en samfundsmæssig nedgang. Selv om hans dynasti ikke varede længe, skabte Wen en lang periode med velstand, militær magt og fødevareproduktion, der gjorde Kina til centrum for den asiatiske verden.

Asparuh af Bulgarien - Rein 681 til 701

Asparuh forenede bulgarerne i det 7. århundrede og etablerede det første bulgarske imperium i 681. Han blev betragtet som Bulgariens khan og besluttede at slå sig ned med sit folk i Donau-flodens delta.

Asparuh formåede at udvide sine landområder ret effektivt og skabe alliancer med andre slaviske stammer. Han udvidede sine besiddelser og vovede endda at afstå nogle territorier fra det byzantinske rige. På et tidspunkt betalte det byzantinske rige endda en årlig tribut til bulgarerne.

Asparuh huskes som en hegemonisk leder og nationens fader, og selv et bjerg i Antarktis er opkaldt efter ham.

Wu Zhao - Rein 665 til 705

Wu Zhao regerede i det 7. århundrede under Tang-dynastiet i Kina. Hun var den eneste kvindelige hersker i Kinas historie og sad 15 år ved magten. Wu Zhao udvidede Kinas grænser, samtidig med at hun tog fat på indre problemer som korruption ved hoffet og genoplivede kulturen og økonomien.

I hendes tid som kejserinde af Kina steg hendes land i magt og blev betragtet som en af de største magter i verden.

Wu Zhao var meget opmærksom på at løse indenlandske problemer, men hun havde også planer om at udvide Kinas territoriale grænser dybere ind i Centralasien og endda føre krig på den koreanske halvø. Ud over at være ekspansionist sørgede hun også for at investere i uddannelse og litteratur.

Ivar den udbenede

Ivar den benløse var en vikingeleder og en halvlegendarisk vikingeleder. Vi ved, at han faktisk var en virkelig person, der levede i det 9. århundrede og var søn af den berømte viking Ragnar Lothbrok. Vi ved ikke meget om, hvad "benløs" præcist betyder, men det er sandsynligt, at han enten var helt handicappet eller havde nogle problemer med at gå.

Ivar var kendt som en snu strateg, der brugte mange nyttige taktikker i sine kampe. Han ledte den store hedenske hær i 865 for at invadere de syv kongeriger på de britiske øer for at få hævn for sin fars død.

Ivars liv var en blanding af legende og sandhed, så det er svært at adskille sandhed fra fiktion, men én ting er klart - han var en magtfuld leder.

Kaya Magan Cissé

Kaya Magan Cissé var konge af Soninke-folket og grundlagde Cissé Tounkara-dynastiet i Ghanas imperium.

Det middelalderlige ghanesiske imperium strakte sig til det nuværende Mali, Mauretanien og Senegal og nød godt af guldhandlen, som stabiliserede imperiet og startede komplekse handelsnetværk fra Marokko til Nigerfloden.

Under hans styre blev det ghanesiske imperium så rigt, at det satte gang i en hurtig byudvikling, hvilket gjorde dynastiet indflydelsesrigt og mere magtfuldt end alle andre afrikanske dynastier.

Kejserinde Genmei - Rein 707 til 715

Kejserinde Genmei var en middelalderlig hersker og Japans 43. monark. Hun regerede kun i otte år og var en af de få kvinder, der sad på tronen. I hendes embedsperiode blev der opdaget kobber i Japan, og japanerne brugte det til at sætte gang i deres udvikling og økonomi. Genmei blev udsat for mange oprør mod sin regering og besluttede sig for at overtage sit magtsæde i Nara. Hun regerede ikke længe, ogvalgte i stedet at abdicere til fordel for sin datter, som arvede krysantemumtronen. Efter sin abdikation trak hun sig tilbage fra det offentlige liv og vendte ikke tilbage.

Athelstan - Rein 927 til 939

Athelstan var angelsaksernes konge, som regerede fra 927 til 939. Han beskrives ofte som Englands første konge. Mange historikere betegner Athelstan ofte som den største angelsaksiske konge.

Athelstan besluttede at centralisere regeringen og opnåede en betydelig grad af kongelig kontrol over alt, hvad der skete i landet. Han etablerede et kongeligt råd, som skulle rådgive ham, og han sørgede for, at han altid indkaldte ledende samfundspersoner til intime møder og rådførte sig med dem om livet i England. På den måde gjorde han vigtigeskridt til at forene England, som var meget provinsialiseret, før han kom til magten.

Nutidige historikere siger endda, at disse råd var den tidligste form for parlament og roser Athelstan for at have støttet kodificeringen af love og gjort angelsakserne til det første folk i Nordeuropa, der skrev dem ned. Athelstan var meget opmærksom på spørgsmål som tyveri i hjemmet og social orden og arbejdede hårdt på at forhindre enhver form for socialt sammenbrud, der kunne true hanskongedømme.

Erik den Røde

Erik den Røde var vikingeleder og opdagelsesrejsende. Han var den første vesterlænding, der satte sin fod på Grønlands kyst i 986. Erik den Røde forsøgte at bosætte sig i Grønland og befolke det med islændinge og nordmænd og dele øen med den lokale inuitbefolkning.

Erik markerede en vigtig milepæl i europæisk udforskning og flyttede grænserne for den kendte verden. Selv om hans bosættelse ikke varede ret længe, efterlod han en permanent indflydelse på udviklingen af vikingernes udforskning, og han satte et permanent præg på Grønlands historie.

Stefan I - Rein 1000 eller 1001-1038

Stefan I var den sidste ungarske storfyrste og blev den første konge af Kongeriget Ungarn i 1001. Han blev født i en by ikke langt fra det moderne Budapest. Stefan var hedning indtil han konverterede til kristendommen.

Han begyndte at bygge klostre og udvide den katolske kirkes indflydelse i Ungarn. Han gik endda så langt som til at straffe dem, der ikke overholdt de kristne skikke og værdier. Under hans regeringstid nød Ungarn fred og stabilitet og blev et populært rejsemål for mange pilgrimme og købmænd, der kom fra alle dele af Europa.

I dag betragtes han som den ungarske nations fader og vigtigste statsmand. Hans fokus på at opnå intern stabilitet gjorde ham kendt som en af de største fredsstiftere i Ungarns historie, og i dag bliver han endog tilbedt som en helgen.

Pave Urban II - Pavedømmet 1088 til 1099

Selv om pave Urban II ikke var konge i sig selv, havde han stor magt som leder af den katolske kirke og hersker over pavestaterne. Hans vigtigste bidrag var at generobre Det Hellige Land, områderne omkring Jordanfloden og østbredden fra de muslimer, der slog sig ned i området.

Pave Urban satte især fokus på at generobre Jerusalem, der allerede havde været under muslimsk styre i århundreder. Han forsøgte at fremstille sig selv som de kristnes beskytter i Det Hellige Land. Urban startede en række korstog til Jerusalem og opfordrede kristne til at deltage i en væbnet pilgrimsrejse til Jerusalem og befriede det fra de muslimske herskere.

Disse korstog markerede en betydelig ændring i Europas historie, da korsfarerne endte med at indtage Jerusalem og endda etablere en korsfarerstat. Med alt dette i tankerne blev Urban II husket som en af de mest polariserende katolske ledere, fordi konsekvenserne af hans korstog kunne mærkes i århundreder.

Stefan Nemanja - Rein 1166 til 1196

I begyndelsen af det 12. århundrede blev den serbiske stat grundlagt under Nemanjić-dynastiet med den første hersker Stefan Nemanja som leder.

Stefan Nemanja var en vigtig slavisk galionsfigur og satte gang i den serbiske stats tidlige udvikling. Han fremmede det serbiske sprog og den serbiske kultur og knyttede staten til den ortodokse kirke.

Stefan Nemanja var en reformator og udbredte læse- og skrivefærdigheder og udviklede en af de ældste stater på Balkan. Han betragtes som en af fædrene til den serbiske stat og fejres som en helgen.

Pave Innocens II - Pavedømmet 1130 til 1143

Pave Innocens II var hersker over pavestaterne og overhoved for den katolske kirke, indtil han døde i 1143. Han kæmpede med at bevare grebet om de katolske lande i sine tidlige år og var kendt for det berømte pavelige skisma. Hans valg til pavestolen udløste en stor splittelse i den katolske kirke, fordi hans hovedmodstander, kardinal Anacletus II, nægtede at anerkende ham som pave og togtitlen til sig selv.

Det store skisma var måske en af de mest dramatiske begivenheder i den katolske kirkes historie, fordi to paver for første gang i historien gjorde krav på at have magten. Innocens II kæmpede i mange år for at opnå legitimitet fra europæiske ledere og deres anerkendelse af hans pavetitel.

Skismaet blev ikke løst før Anacletus II's død, som blev erklæret for antipave, og Innocent genoptog sin legitimitet og blev bekræftet som den egentlige pave.

Djengis Khan - Rein 1206 til 1227

Djengis Khan dannede det store mongolske imperium, som på et tidspunkt var det største imperium i historien fra dets begyndelse i det 13. århundrede.

Djengis Khan var i stand til at samle nomadestammerne i Nordøstasien under sit styre og udråbte sig selv til mongolernes universelle hersker. Han var en ekspansionistisk leder og satte sig for at erobre store dele af Eurasien og nåede så langt som til Polen og så langt sydpå som til Egypten. Hans togter blev legendariske, og han var også kendt for at have mange ægtefæller og børn.

Det mongolske imperium fik ry for at være brutalt. Djengis Khans erobringer udløste ødelæggelser, som ikke var set på dette niveau før. Hans felttog førte til masseødelæggelse og sult i hele Centralasien og Europa.

Djengis Khan forblev en polariserende figur. Mens nogle betragtede ham som en befrier, anså andre ham for at være en tyran.

Sundiata Keita - Rein ca. 1235 til ca. 1255

Sundiata Keita var en prins, der forenede Mandinka-folket og grundlagde Malis imperium i det 13. århundrede, som skulle forblive et af de største afrikanske imperier indtil sin endelige undergang.

Vi ved meget om Sundiata Keita fra de skriftlige kilder fra marokkanske rejsende, der kom til Mali under hans styre og efter hans død. Han var en ekspansionistisk leder og fortsatte med at erobre mange andre afrikanske stater og generobre landområder fra det nedadgående ghanesiske imperium. Han nåede så langt som til det nuværende Senegal og Gambia og besejrede mange konger og ledere i regionen.

På trods af sin ekspansionisme udviste Sundiata Keita ikke autokratiske træk og var ikke enevældig. Malis imperium var en ret decentraliseret stat, der blev ledet som en føderation, hvor hver stamme havde sin hersker og repræsentanter i regeringen.

Der blev endda oprettet en forsamling for at kontrollere hans magt og sikre, at hans beslutninger og afgørelser blev håndhævet blandt befolkningen. Alle disse ingredienser fik Malis imperium til at blomstre indtil slutningen af det 14. århundrede, hvor det begyndte at smuldre, efter at nogle stater besluttede at erklære sig uafhængige.

Edward III - Rein 1327 til 1377

Edward III af England var en konge af England, der udløste årtiers krig mellem England og Frankrig. Mens han sad på tronen, omdannede han kongeriget England til en stor militærmagt, og i løbet af sit 55-årige styre indvarslede han intense perioder med udvikling af lovgivning og regering og forsøgte at håndtere resterne af den sorte død, der hærgede landet.

Edward III erklærede sig selv for den retmæssige arving til den franske trone i 1337, og med denne handling udløste han en række sammenstød, der blev kendt som 100-årskrigen, og som forårsagede årtiers kampe mellem England og Frankrig. Selv om han gav afkald på sit krav på den franske trone, lykkedes det ham stadig at gøre krav på mange af landets lande.

Murad I - Rein 1362 til 1389

Murad I var en osmannisk hersker, der levede i det 14. århundrede og stod for en stor ekspansion på Balkan. Han etablerede herredømmet over Serbien og Bulgarien og andre folk på Balkan og fik dem til at betale regelmæssige tributter.

Murad I indledte adskillige krige og erobringer og førte krige mod albanere, ungarere, serbere og bulgarere, indtil han til sidst blev besejret i slaget ved Kosovo. Han blev karakteriseret som havende et fast greb om sultanatet og med en næsten besat hensigt om at kontrollere hele Balkan.

Erik af Pommern - Rein 1446 til 1459

Erik af Pommern var konge af Norge, Danmark og Sverige, et område, der almindeligvis er kendt som Kalmarunionen. Under sin regeringstid var han kendt for at være en visionær person, der bragte mange ændringer til de skandinaviske samfund, men han var kendt for at have et dårligt temperament og for at have forfærdelige forhandlingsevner.

Erik tog endda på pilgrimsrejser til Jerusalem og undgik generelt konflikter, men endte med at føre krig om Jylland, hvilket var et stort slag for økonomien. Han lod alle skibe, der passerede Østersøen, betale en vis afgift, men hans politik begyndte at falde fra hinanden, da de svenske arbejdere besluttede at gøre oprør mod ham.

Enheden i unionen begyndte at falde fra hinanden, og han begyndte at miste sin legitimitet, og han blev afsat ved et kup organiseret af Danmarks og Sveriges nationalråd i 1439.

Indpakning

Det er vores liste over 20 bemærkelsesværdige konger og statsfigurer fra middelalderen. Ovenstående liste giver dig et overblik over nogle af de mest polariserende figurer, der flyttede brikkerne på skakbrættet i mere end 1000 år.

Mange af disse herskere har sat varige spor i deres samfund og i verden generelt. Nogle af dem var reformatorer og udviklere, mens andre var ekspansionistiske tyranner. Uanset deres tilstand forsøgte de tilsyneladende alle at overleve i middelalderens store politiske spil.