Roedd Menelaus yn ffigwr allweddol yn un o chwedlau mwyaf chwedloniaeth Groeg – Rhyfel Caerdroea. Fel gŵr Helen, roedd wrth galon y rhyfel. Wedi ei eni i Dŷ Atreus, bu trychineb i Menelaus, yn union fel yr oedd ar bob aelod arall o'i deulu. Dyma hanes y Brenin Spartaidd, un o arwyr mwyaf mytholeg Roeg.

Gwreiddiau Menelaus

Yn ôl Homer, meidrol oedd Menelaus, a aned i Frenin Atreus Mycenae a'i wraig Aerope, wyres y Brenin Minos '. Brawd iau ydoedd i Agamemnon, a ddaeth yn frenin nodedig, ac a aned o linach Tantalus.

Pan oeddent yn blant, bu raid i Agamemnon a Menelaus ffoi o'u cartref teuluol oherwydd anghydfod rhwng y Brenin Atreus a'i frawd, Thyestes. Daeth i ben gyda llofruddiaeth plant Thyestes ac arweiniodd hyn at felltith ar dŷ Atreus a’i ddisgynyddion.

Roedd gan Thyestes fab arall, Aegisthus, gyda’i ferch ei hun Pelopia. Llwyddodd Aegisthus i ddial ar ei ewythr Atreus trwy ei ladd. Heb eu tad, bu'n rhaid i Menelaus ac Agamemnon geisio lloches gyda brenin Sparta, Tyndareus a roddodd loches iddynt. Dyma sut daeth Menelaus yn ddiweddarach i fod yn Frenin Spartaidd.

Menelaus yn Priodi Helen

Pan ddaeth yr amser, penderfynodd Tyndareus drefnu priodasau ar gyfer ei ddau fachgen mabwysiedig. Gwyddys mai ei lysferch Helen oedd y fenyw harddaf yn yr holltir a theithio llawer o ddynion i Sparta i'w llys. Roedd ei mynychwyr niferus yn cynnwys Agamemnon a Menelaus, ond dewisodd Menelaus. Yna priododd Agamemnon â merch Tyndareus ei hun, Clytemnestra .

Gofynnodd Tyndereus, mewn ymgais i gadw heddwch ymhlith holl wŷr Helen, i bob un o’i chyfreithwyr dyngu Llw Tyndareus. Yn ôl y llw, byddai pob un o’r gwrthwynebwyr yn cytuno i amddiffyn ac amddiffyn y gŵr a ddewiswyd gan Helen.

Unwaith i Tyndareus a’i wraig Leda gamu i lawr o’u gorseddau, daeth Menelaus yn Frenin Sparta gyda Helen yn frenhines iddo. Buont yn teyrnasu ar Sparta am flynyddoedd lawer, a bu iddynt ferch gyda'i gilydd o'r enw Hermione. Fodd bynnag, ni orffennwyd y felltith ar dŷ Atreus ac roedd Rhyfel Caerdroea ar fin cychwyn.

Gwreichionen Rhyfel Caerdroea

Profodd Menelaus yn frenin mawr a llwyddodd Sparta o dan ei lywodraeth. Fodd bynnag, bu storm yn bragu ym myd y duwiau.

Cynhaliwyd gornest harddwch rhwng y duwiesau Hera , Aphrodite ac Athena lle'r oedd Paris , y Tywysog Caerdroea, yn farnwr. Llwgrwobrwyodd Aphrodite Paris trwy addo llaw Helen iddo, y marwol harddaf yn fyw, gan anwybyddu'n llwyr y ffaith ei bod eisoes yn briod â Menelaus.

Yn y pen draw, ymwelodd Paris â Sparta i hawlio ei wobr. Nid oedd Menelaus yn ymwybodol o gynlluniau Paris a thra ei fod allan o Sparta, yn mynychu angladd, cymerodd ParisHelen. Nid yw'n eglur a gymerodd Paris Helen trwy rym neu a aeth hi gydag ef o'i wirfodd, ond y naill ffordd neu'r llall, dihangodd y ddau i Troy.

Wedi dychwelyd i Sparta, cynddeiriogodd Menelaus a galwodd ar lw di-dor Tyndareus, gan ddwyn y cyfan allan. o gyn-filwyr Helen i ymladd yn erbyn Troy.

Lansiwyd mil o longau yn erbyn dinas Troy. Arweiniodd Menelaus ei hun 60 o longau Lacedaemonaidd o Sparta yn ogystal â'r dinasoedd cyfagos.

Menelaus yn Rhyfel Caerdroea

Menelaus yn dwyn Corff Patroclus

Am wyntoedd ffafriol, dywedwyd wrth Agamemnon y byddai'n rhaid iddo aberthu ei ferch Iphigenia , ac argyhoeddodd Menelaus, a oedd yn awyddus i gychwyn ar y daith, ei frawd i wneud yr aberth. Yn ôl rhai ffynonellau, achubodd y duwiau Iphigenia cyn iddi gael ei haberthu ond dywed eraill fod yr aberth yn llwyddiannus.

Pan gyrhaeddodd y lluoedd Troy, aeth Menelaus ymlaen ag Odysseus i adennill ei wraig. Fodd bynnag, gwrthodwyd ei gais ac arweiniodd hyn at ryfel a barhaodd am ddeng mlynedd.

Yn ystod y rhyfel bu'r duwiesau Athena a Hera yn gwarchod Menelaus ac er nad oedd yn un o ymladdwyr mwyaf Groeg, mae'n dywedodd ei fod wedi lladd saith o arwyr Caerdroea enwog gan gynnwys Podes a Dolops.

Ymladd Menelaus a Pharis

Un o'r brwydrau pwysicaf a wnaeth Menelaus yn enwog oedd ei frwydr unigol â Pharis. Yr oedda drefnwyd yn ddiweddarach o lawer yn y rhyfel, yn y gobaith y byddai canlyniad y rhyfel yn dod i ben. Nid Paris oedd y mwyaf o ymladdwyr Trojan. Roedd yn ddeheuig ar y cyfan gyda'i fwa nag ag arfau ymladd agos ac yn y pen draw collodd y frwydr i Menelaus.

Roedd Menelaus ar fin rhoi ergyd lofruddiaeth i Baris pan ymyrrodd y dduwies Aphrodite, gan dorri gafael Menelaus ar Baris a gan ei warchod mewn niwl fel y gallai gyrraedd diogelwch y tu ôl i furiau ei ddinas. Byddai Paris yn mynd ymlaen i farw yn ystod Rhyfel Caerdroea, ond roedd ei oroesiad yn y frwydr hon yn golygu y byddai'r rhyfel yn parhau.

Menelaus a Diwedd Rhyfel Caerdroea

Daeth Rhyfel Trojan i ben yn y pen draw gyda y Ceffyl pren Troea. Syniad Odysseus oedd hwn ac roedd ganddo geffyl pren pant wedi’i wneud yn ddigon mawr i sawl rhyfelwr guddio y tu mewn iddo. Gadawyd y ceffyl wrth byrth Troy a chymerodd y Trojans ef i mewn i'r ddinas, gan ei chamgymryd am heddoffrwm gan y Groegiaid. Roedd y rhyfelwyr oedd yn cuddio y tu mewn iddi yn agor giatiau’r ddinas i weddill byddin Groeg ac arweiniodd hyn at gwymp Troy.

Erbyn hynny, roedd Helen yn briod â Deiphobus, brawd Paris, gan fod Paris wedi’i lladd. Lladdodd Menelaus Deiphobus trwy ei dorri'n araf yn ddarnau, ac o'r diwedd aeth â Helen yn ôl gydag ef. Mewn rhai ffynonellau, dywedir bod Menelaus eisiau lladd Helen ond roedd ei harddwch mor fawr nes iddo faddau iddi.

Ar ôl i Troy gael ei gorchfygu, teithiodd y Groegiaid adref ondbu oedi am flynyddoedd lawer oherwydd eu bod wedi esgeuluso offrymu unrhyw aberth i dduwiau Trojan. Ni allai'r rhan fwyaf o'r Groegiaid gyrraedd adref o gwbl. Dywedir i Menelaus a Helen grwydro o amgylch Môr y Canoldir am bron i wyth mlynedd cyn y gallent ddychwelyd i Sparta.

Wedi iddynt ddychwelyd adref o'r diwedd, daliasant i deyrnasu gyda'i gilydd ac roeddent yn hapus. Dywedir i Menelaus a Helen fynd i'r Elysian Fields ar ôl marw.

Ffeithiau am Menelaus