V řecké mytologii byl Helén mýtickým předkem všech "Helénů", pravých Řeků, kteří po něm byli na jeho počest pojmenováni. Byl králem Fthie a synem krále Fénidy. Deucalion a Pyrrha. V novějších zpracováních příběhu se však uvádí, že je synem Zeus . O Helenovi je jen velmi málo informací, většina z nich se soustřeďuje na jeho narození a založení prvotních kmenů. Kromě toho víme o této významné legendární postavě jen málo.

Zrození Hellen

Helleninými rodiči byli Deukalión, syn krále Hérakleita. Prometheus a Pyrrha, dcera Pandora a Epimétheus. Jeho rodiče byli jediní, kteří přežili strašlivou potopu podobnou té, která vyhladila celé lidstvo. Zeus způsobil potopu, protože chtěl zničit celé lidstvo poté, co byl svědkem jejich zhýralých způsobů.

Deukalión a jeho žena však postavili archu, v níž žili během potopy, a nakonec přistáli na hoře Parnas. Po skončení potopy začali přinášet bohům oběti a žádali o způsob, jak znovu osídlit Zemi.

Manželé dostali příkaz, aby za sebou hodili kosti své matky, což si vyložili tak, že mají za sebou házet kameny ze svahu. Kameny, které hodil Deukalión, se proměnily v muže a ty, které hodila Pyrrha, v ženy. Hned první kámen, který hodili, se proměnil v jejich syna, kterého se rozhodli pojmenovat "Hellen".

Na počest Hellena se jeho jméno stalo jiným slovem pro "Řek", což znamená osobu řeckého původu nebo osobu, která se vztahuje k řecké kultuře.

Přestože Helén patří k méně známým řeckým mytologickým postavám, sehrál on i jeho děti důležitou roli při zakládání prvotních řeckých kmenů. Měl tři syny, z nichž každý založil prvotní kmeny.

• Aeolus - založil kmen Aeolian
• Dorus - založil dórský kmen
• Xuthus - prostřednictvím svých synů Acháje a Ióna založil achájské a iónské kmeny.

Je možné, že bez Hellenových dětí, zejména jeho synů, by helénská rasa nikdy nevznikla.

Helléni

Jak uvádí athénský generál a historik Thukydides, potomci Helénů dobyli řeckou oblast Fthii a jejich vláda se rozšířila i do dalších řeckých měst. Lidé, kteří z těchto oblastí přišli, byli podle svého předka pojmenováni Helléni. V Iliadě se "Helléni" jmenoval kmen známý také jako Myrmidoni, který se usadil ve Fthii a vedl ho Achilles . Některé prameny uvádějí, že Hellen byl dědečkem Dota, který po něm pojmenoval Dotium v Thesálii.

Po smrti makedonského krále Alexandra Velikého se některá města a státy dostaly pod vliv Řeků a byly "helenizovány". Lze tedy říci, že Heléni nebyli jen etničtí Řekové, které známe dnes. Patřily k nim i některé skupiny, které dnes známe jako Egypťany, Asyřany, Židy, Armény a Araby, abychom jmenovali alespoň některé.

S postupným šířením řeckého vlivu se helenizace dostala až na Balkán, do střední Asie, na Blízký východ a do některých částí Pákistánu a dnešní Indie.

Co se stalo s Hellény?

Řím nakonec posílil a v roce 168 př. n. l. Římská republika postupně porazila Makedonii, načež začal růst římský vliv.

Helénistická oblast se dostala pod ochranu Říma a Římané začali napodobovat helénské náboženství, oblečení a myšlenky.

V roce 31 př. n. l. skončila helénistická éra, když Augustus Caesar porazil Kleopatru a Marka Antonia a učinil Řecko součástí Římské říše.

Ve stručnosti

O Helénovi se nedochovaly téměř žádné záznamy, které by vypovídaly o tom, kdo to byl a jak žil. Víme však, že bez něj jako titulárního předka Helénů by helénská rasa, jak ji známe z řecké mytologie, neexistovala.