Erik Thorvaldsson neboli Erik Rudý je jedním z nejlegendárnějších a historicky nejvýznamnějších severských objevitelů, objevitel Grónska a otec Erika Rudého. Leif Erikson - první Evropan, který vstoupil do Ameriky - Erik Rudý prožil na konci 10. století bohatý a dobrodružný život.

Kolik z toho, co víme o Eriku Rudém, je pravda a kolik je jen legenda? Pokusme se níže oddělit fakta od fikce.

Erik Rudý - Raný život

Erik Rudý. Public Domain.

Erik Thorvaldsson se narodil v roce 950 n. l. v norském Rogalandu. V Norsku nežil dlouho, protože už o 10 let později byl jeho otec Thorvald Asvaldson vypovězen z Norska za neúmyslné zabití. Thorvald se tedy spolu s Erikem a zbytkem rodiny vydal na Island. Tam se usadili v Hornstrandiru na severozápadě Islandu.

Erik Rudý - pojmenovaný tak pravděpodobně kvůli svým zrzavým vlasům - vyrostl na Islandu v muže a nakonec se oženil s Þjódhild Jorundsdottirovou, přestěhoval se s ní do Haukadalru a společně vybudovali statek, který nazvali Eiríksstaðir. Manželé měli čtyři děti - dceru Freydís a tři syny, Thorvalda, Thorsteina a slavného objevitele Leifa Eriksona.

Než však Leif mohl jít v Erikových stopách, musel Erik nejprve jít ve stopách svého vlastního otce. Stalo se tak kolem roku 982 n. l., kdy Erik ve svých třiceti letech spáchal neúmyslné zabití v Haukadalru. K nehodě zřejmě došlo kvůli územnímu sporu s jedním z Erikových sousedů - Erikovi otroci (nebo otrokáři) způsobili sesuv půdy na farmu Erikova souseda, tzv.soused přiměl lidi, aby zabili Erikovy poddané, Erik se mu za to pomstil a zanedlouho byl Erik vyhnán z Islandu, stejně jako byl jeho otec vyhnán z Norska.

Erik se pokusil usadit na ostrově Eyxney, ale další konflikty ho nakonec donutily vydat se na moře a plout s rodinou dál na severozápad do neznáma.

Grónsko - první kontakt

Není přesně jasné, jak "neznámé" bylo Grónsko pro severské národy předtím, než ho Erik Rudý oficiálně objevil. Spekuluje se, že Vikingové Gunnbjörn Ulfsson (nebo Gunnbjörn Ulf-Krakuson) i Snæbjörn Galti Hólmsteinsson byli v Grónsku zřejmě už sto let před Erikem Rudým, takže obyvatelé Islandu museli vědět, že tím směrem se nachází pevnina. To by vysvětlovalo, proč se Erik vydal s celou rodinou a dětmi na severozápad, místo aby se vydal doslova k nějakémujiné části Evropy.

Proč tedy historie považuje Erika Rudého za prvního osadníka Grónska?

Protože byl první, komu se na ní podařilo usadit. Gunnbjörn Ulfsson při své cestě přes oceán o století dříve sice pevninu "spatřil", ale zdá se, že se ji ani nepokusil osídlit.

Galti se naopak o osídlení Grónska řádně pokusil v roce 978 n. l., jen několik let před Erikem Rudým, ale neuspěl. Oba objevitelé jsou v Grónsku dodnes připomínáni za to, že připravili cestu Erikovi Rudému, ale byl to právě on, komu se nakonec podařilo vytvořit na severním ostrově trvalou evropskou přítomnost.

Osídlování země

Erik využil svého tříletého vyhnanství k tomu, aby zcela obeplul Grónsko a prozkoumal jeho pobřeží. Nejprve obeplul nejjižnější okraj Grónska, který byl později pojmenován mys Loučení na ostrově Egger. Poté se s rodinou usadil na malém ostrově v ústí řeky Eriksfjord, dnes známém jako fjord Tunulliarfik.

Odtud se svými muži následující dva roky objížděl Grónsko kolem jeho západního pobřeží, pak ze severu a zpět na jih. Pojmenoval každý ostrůvek, mys a řeku. které na své cestě potkal, fakticky označil ostrov za svůj objev. První zimu tam strávil na ostrově, který pojmenoval Eiriksey, a druhou zimu - poblíž Eiriksholmaru. Když se Erik vrátil ke své rodině na nejjižnějším okraji Grónska, jeho tříletý exil se již chýlil ke konci.

Místo aby se Erik vrátil ke své rodině, rozhodl se využít konce svého vyhnanství k návratu na Island a rozšířit zprávu o svém objevu. Po návratu nazval zemi "Grónsko", aby ji přirovnal k Islandu a nalákal co nejvíce lidí, aby se vydali s ním.

Zdroj:

Tento "značkový" kousek se skutečně podařil, protože s ním z Islandu zpět do Grónska vyplulo 25 lodí. Mnoho z těch, kteří jeho slib přijali, byli lidé, kteří na Islandu trpěli nedávným hladomorem a žili v chudých částech země. Přes tento zpočátku slibný začátek kampaně však ne všech 25 lodí úspěšně překonalo Atlantik - na druhou stranu se jich dostalo jen 14.

Erik se do Grónska vrátil v roce 985 n. l. se stále ještě poměrně velkým počtem kolonistů. Společně založili dvě kolonie na jižním pobřeží Grónska - jednu východní osadu zvanou Eystribyggð, dnešní Qaqortoq, a jednu západní osadu, která se nachází nedaleko dnešního Nuuku.

Naneštěstí pro Erika a jeho osadníky byly tyto dvě osady jedinými místy na ostrově vhodnými pro zemědělství a zakládání velkých kolonií - stačí říci, že "Grónsko" nebylo tím nejpřesnějším názvem, který mohl zvolit. Přesto byly osady poměrně stabilní a rozrostly se z celkového počtu několika set lidí na přibližně 3 000. V roce 1883 se Erik a jeho osadníci stali členy osady, která se rozrostla o další osady.

Osadníci se celoročně věnovali zemědělství a v létě také lovili na lodích v zálivu Disko, těsně za polárním kruhem. Lovili tam ryby na jídlo, tuleně na provazy a mrože na slonovinu v kloubech. Občas ulovili i velrybu na pláži.

Erikova případná smrt

Erik prožil zbytek svého života v Grónsku, kde si ve východní osadě vybudoval panství Brattahlíð. Žil tam 18 let v letech 985 až 1003, kdy nakonec zemřel na epidemii. V té době už se jeho syn Leif Erikson vydal na průzkum, ale jeho otec se rozhodl, že se k němu nepřipojí.

Ironií osudu je, že Erik chtěl s Leifem odplout na západ, ale rozhodl se tak neučinit poté, co cestou k lodi spadl z koně. Erik to považoval za špatné znamení a na poslední chvíli se rozhodl zůstat raději se svou ženou. Bylo to naposledy, co Leifa viděl, protože epidemie ho zachvátila dříve, než se Leif stačil vrátit a říct otci o svých objevech.

Dnes si můžeme poskládat osudy Erika a Leifa i jejich kolonií z několika ság, které o nich byly napsány, jako např. Sága o Eriku Rudém a grónská sága.

Těžký život kolonie a Erikův odkaz

Léto na pobřeží Grónska kolem roku 1000 Carl Rasmussen. PD.

Stejnou epidemii, která připravila Erika o život, přinesla i druhá vlna vystěhovalců z Islandu. Tato událost znamenala vhodný začátek života islandských osadníků v Grónsku, protože následujících několik století bude pro všechny z nich dosti obtížných.

Život v Grónsku byl i nadále drsný kvůli drsnému podnebí, omezeným potravinám a zdrojům, postupně se zvyšující četnosti pirátských nájezdů a konfliktům s inuitskými kmeny, které se přesunuly na jih na území Erikových Vikingů. Nakonec v roce 1492 nastalo období nazývané "malá doba ledová", které ještě více snížilo již tak nízké teploty. To nakonec přineslo konec Erikovy kolonie ati, kteří přežili, odpluli zpět do Evropy.

Navzdory tomuto chmurnému konci je Erikův odkaz docela významný. Jeho kolonie v Grónsku vydržela navzdory obtížným podmínkám celých pět století a v době, kdy ji Seveřané opustili, Christofor Kolumbus právě "poprvé" objevoval Ameriku. Stalo se tak přesně ve stejném roce, tedy v roce 1492 - více než 500 let poté, co Erik Rudý objevil Grónsko a LeifErikson objevil Severní Ameriku.