En comparació amb les celebracions nadalenques més populars , la festa de l'Epifania és molt més discreta i moderada. És possible que moltes persones fora de la comunitat cristiana ni tan sols siguin conscients d'aquest fet notable ni entenguin de què es tracta.

La festa de l'Epifania és una de les festes més antigues que celebra l'Església cristiana. Significa "aparició" o "manifestació" i marca dos esdeveniments diferents en la història del cristianisme.

Per a l' Església cristiana occidental , aquesta festa simbolitza la primera aparició de Jesucrist, el seu líder espiritual, als gentils, que estan representats pels tres savis o els Mags. Per tant, la festa també s'anomena a vegades la festa de Reis i se celebra 12 dies després de Nadal, que és el moment en què els Mags van veure Jesús per primera vegada a Betlem i el van reconèixer com el fill de Déu.

En canvi, l'Església cristiana ortodoxa oriental celebra aquesta festa el 19 de gener perquè celebren el Nadal el 7 del mes següent al calendari julià. Aquest dia se celebra el bateig de Jesucrist per part de Joan Baptista al riu Jordà, així com el seu primer miracle durant les noces de Canà, on va convertir l'aigua en vi.

Aquests dos esdeveniments són significatius perquè, en ambdues ocasions, Jesús es va presentar al món com a humà i diví. Per aixòraó, la festa de vegades també s'anomena Teofania .

Els orígens de la festa de l'Epifania

Tot i que hi ha variacions en la manera com la comunitat cristiana reconeix aquesta festa, hi ha un denominador comú: la manifestació de Déu com a humà a través de Jesucrist com a fill de Déu. El terme prové de la paraula grega “ epiphaneia ”, que significa aparença o revelació, i és utilitzat sovint pels antics grecs per designar les visites dels déus a la terra en les seves formes humanes.

L'Epifania es va celebrar per primera vegada cap a finals del segle II, fins i tot abans que s'establís la festa de Nadal. La data concreta, el 6 de gener, va ser esmentada per primera vegada per Climent d'Alexandria al voltant de l'any 215 dC en relació amb els basilidians, un grup cristià gnòstic, que va commemorar el baptisme de Jesús aquell dia.

Alguns creien que s'apropia d'una antiga festa pagana egípcia que celebra el déu del sol i marca el solstici d'hivern, que cau el mateix dia de gener abans de la introducció del calendari gregorià. La vigília d'aquesta festa, els pagans d'Alexandria van commemorar el naixement del seu déu Eó que va néixer d'una verge, semblant a la història del naixement de Jesucrist.

Durant el segle III, la celebració de la festa de l'Epifania va evolucionar fins a incloure quatre esdeveniments diferents: el naixement de Jesús, el seu baptisme a laRiu Jordà, la visita dels Reis Mags i el miracle de Canà. Per tant, en els primers dies del cristianisme abans de l'observació de Nadal, la festa de l'Epifania celebrava tant el naixement de Jesús com el seu baptisme. Va ser només a finals del segle IV que el Nadal es va establir com una ocasió separada de la festa de l'Epifania.

Celebracions de la Festa de l'Epifania arreu del món

En molts països, l'Epifania es declara festa pública. Això inclou Àustria, Colòmbia, Croàcia, Xipre, Polònia, Etiòpia, parts d'Alemanya, Grècia, Itàlia, Eslovàquia, Espanya i Uruguai.

En l'actualitat, la festa de l'Epifania serveix com a darrer dia de la celebració de Nadal. Significa una ocasió transcendental en la fe cristiana, que és la revelació que Jesús és el fill de Déu. Com a tal, el simbolisme central d'aquesta celebració és la manifestació divina de Crist, així com la prova que ell és el Rei de tot el món i no només d'uns pocs escollits.

Com la seva història, la celebració de l'Epifania també ha anat evolucionant al llarg dels anys. Aquestes són algunes de les activitats destacades que s'han fet en diferents èpoques i cultures:

1. Nit de Reis

Fa molts anys, la vigília de l'Epifania s'anomenava la Nit de Reis, o l'última nit de la temporada de Nadal, perquè els dies entre el 25 de desembre i el 6 de gener.es consideraven els Dotze Dies de Nadal. Els cristians ortodoxos orientals l'anomenaven "Festa de les Llums" com a reconeixement del baptisme de Jesús i per simbolitzar la il·luminació del món mitjançant baptisme o il·luminació espiritual.

2. El viatge dels Reis Mags

Durant l'edat mitjana, especialment a Occident, les celebracions es centraven en el viatge dels tres reis. Al voltant del 1300 a Itàlia, molts grups cristians organitzaven processons, obres de pessebre i carnavals per representar la seva història.

En l'actualitat, alguns països celebren l'Epifania com una festa a través d'activitats com el cant de nadales de l'Epifania anomenades Janeiras o cançons de gener a Portugal o el 'Cantar os Reis' (cant dels reis) a l'illa de Madeira. A Àustria i algunes parts d' Alemanya , la gent marcaria les seves portes amb les inicials dels Reis Mags com a símbol de protecció per a l'any vinent. Mentre estaven a Bèlgica i Polònia, els nens es disfressaven de Reis Mags i cantaven nadales de porta en porta a canvi de caramels.

3. Epiphany Cross Dive

A països com Rússia, Bulgària, Grècia i fins i tot alguns estats dels EUA com Florida, l'Església Ortodoxa Oriental celebraria l'Epifania mitjançant un esdeveniment anomenat cross dive . L'arquebisbe es dirigiria a la vora d'una massa d'aigua com una font, un riu ollac, després beneeix el vaixell i l'aigua.

S'alliberarà un colom blanc per simbolitzar la presència de l'Esperit Sant durant el bateig de Jesús al riu Jordà. Després d'això, una creu de fusta es llançarà a l'aigua perquè els devots la trobin mentre bussegen. Qui rep la creu rebrà una benedicció especial a l'altar de l'església i es creu que rebrà bona sort durant un any.

4. Regals

Les primeres celebracions de l'Epifania als països de l'Est implicarien el lliurament de regals, especialment als nens. En alguns països, els regals serien distribuïts pels Reis per representar l'acte original de presentar regals al nen Jesús a la seva arribada a Betlem. La vigília de l'Epifania, els nens deixaven una sabata amb palletes a la seva porta i l'endemà la trobaran plena de regals mentre les palletes ja no.

A Itàlia, creuen que els regals els distribueix una bruixa coneguda com “La Befana” , que suposadament va rebutjar la invitació dels pastors i dels Reis Mags que anaven de visita. Jesús. Des d'aleshores, cada nit vola la vigília de Reis a la recerca del pessebre i deixa regals als nens pel camí.

5. King's Cake

Les famílies cristianes de països occidentals com França i Espanya i fins i tot a algunes ciutats dels Estats Units com Nova Orleans celebren l'Epifania amb unpostres especials anomenats pastís del Rei. El pastís sol tenir forma de cercle o d'oval que representa els tres reis, després s'introdueix una fève o una fava que representa el nen Jesús abans de coure. Després de tallar el pastís, qui aconsegueix la peça amb la fève oculta es converteix en el "rei" del dia i guanya un premi.

6. Bany de l'Epifania

Una altra manera en què els cristians ortodoxos celebren l'Epifania és a través d'un bany de gel al riu. Aquest ritual té algunes variacions segons el país. Per exemple, els russos primer feien forats en forma de creu a la superfície congelada abans de submergir-se a l'aigua gelada. Altres trencarien el gel i submergirien o submergien els seus cossos en aigua tres vegades per simbolitzar la Santa Trinitat .

7. Nadal de les dones

Una de les celebracions de l'Epifania més singulars del món es troba a Irlanda , on l'ocasió marca una festa especial per a les dones. En aquesta data, les dones irlandeses tenen un dia lliure de les seves rutines habituals i els homes tindran l'encàrrec de fer-se càrrec de les tasques domèstiques. Per tant, la festa de l'Epifania també s'anomena de vegades el Nollaig na mBan o el "Nadal de les dones" al país.

Conclusió

Tant les esglésies occidentals com orientals celebren la festa de l'Epifania, però tenen diferents visions sobre quin esdeveniment es commemora en aquesta ocasió. El occidentalL'Església posa més èmfasi en la visita dels Reis Mags al lloc de naixement de Jesús a Betlem.

En canvi, l'Església Ortodoxa Oriental reconeix el baptisme de Jesús per Joan Baptista i el primer miracle a Canà. Malgrat això, ambdues esglésies creuen en un tema comú: que l'Epifania representa la manifestació de Déu al món.