Sabem, almenys en principi, que el món antic era força diferent del món que coneixem avui. Creiem que tenim algunes idees bàsiques de com eren les coses aleshores del cinema i la literatura, però aquestes poques vegades dibuixen la imatge més precisa.

Si busquem una visió addicional de com era la vida aleshores, la manera més fàcil podria ser mirar les economies de les cultures antigues. Després de tot, els diners es van inventar per significar el valor de les mercaderies. Per tenir una millor idea de la vida d'aleshores, mirem 10 dels productes més cars del món antic.

10 productes cars del món antic i per què

Òbviament, determinant quin producte o el material era "més car" al món antic seria difícil. Si no és res més, també és una cosa que va variar d'una cultura a una altra i d'una època a l'altra.

Dit això, tenim força proves sobre quins materials i productes es consideraven generalment els més cars. i molt valorada aleshores, amb alguns fins i tot aixecant i mantenint imperis sencers durant segles.

La sal

La sal és un dels materials més comuns del planeta i actualment està àmpliament disponible. Això és gràcies a la facilitat que s'ha fet la seva producció des de la revolució industrial, però no sempre va ser així.

Un parell de mil·lennis abans, la sal era increïblement intensiva en mà d'obra per a la mina.com purificar l'aigua de pluja i com emmagatzemar-la després en contenidors gegants durant mesos. Aquests mètodes de purificació d'aigua van ser innovadors per a l'època i sense paral·lels al que feia qualsevol altra cultura de la Terra en aquell moment. I, de manera crucial, per als propòsits d'aquest article –essencialment va convertir l'aigua de pluja en un recurs que cal extreure i cultivar – igual que els metalls preciosos i la seda.

Fins i tot fora d'exemples tan extrems, tanmateix, el paper de l'aigua com a recurs preciós és innegable en moltes altres cultures. Fins i tot aquells que tenien accés "fàcil" a les fonts d'aigua dolça sovint havien de transportar-lo manualment o muntant animals durant quilòmetres fins a les seves ciutats i cases.

Cavalls i altres animals a cavall

Parlant d'equitació, cavalls, camells, elefants i altres animals de muntatge eren increïblement cars en el seu dia, sobretot si eren d'una raça o tipus concrets. Per exemple, mentre que un cavall de granja a l'antiga Roma es podia vendre per una dotzena de milers de denaris, un cavall de guerra normalment es venia per uns 36.000 denaris i un cavall de carreres per fins a 100.000 denaris.

Aquests eren preus absurds. l'època, ja que només la més alta noblesa tenia aquestes sumes de cinc o sis dígits al voltant. Però fins i tot els cavalls de guerra "simples" i els animals de granja o comerç encara eren extremadament valuosos en aquell moment per tots els usos que podien servir. Es feien servir animals d'equitacióper a l'agricultura, el comerç, l'entreteniment, els viatges, així com la guerra. Un cavall era essencialment un cotxe aleshores i un cavall car era un cotxe molt car.

Vidre

Es creu que la fabricació de vidre es va originar a Mesopotàmia fa uns 3.600 anys o en el segon mil·lenni aC. El lloc d'origen exacte no és cert, però probablement fos l'Iran o Síria actuals, i fins i tot possiblement Egipte. Des d'aleshores i fins a la revolució industrial, el vidre es bufava manualment.

Això significa que calia recollir sorra, fondre-la en forns a temperatures extremadament elevades i després bufar-la manualment en formes específiques mitjançant el bufador de vidre. El procés va requerir molta habilitat, temps i molta feina, la qual cosa va fer que el vidre fos molt valuós.

No fos necessàriament rar, però, ja que no va passar gaire temps després que la gent va aprendre a fer-lo així. la indústria del vidre va créixer. Els recipients de vidre com tasses, bols i gerros, lingots de vidre de colors, fins i tot quincalles i joies, com ara imitacions de vidre de talles de pedra dura o pedres precioses, es van convertir en molt buscats.

Com a tal, el valor del vidre va començar a dependre. en gran part per la qualitat amb què es va fabricar, com amb molts altres productes bàsics, una tassa de vidre normal no valia gaire, però un gerro de vidre de colors de qualitat complexa i magnífica cridaria l'atenció fins i tot dels nobles més rics.

En conclusió

Com podeu veure, fins i tot les coses més senzilles com la fusta, l'aigua,La sal o el coure estaven lluny de ser "simples" d'adquirir durant els albors de la civilització.

Ja fos per la seva raresa o pel difícil i intensiu de mà d'obra que era adquirir-los, molts productes i materials donem per fet que avui dia solia provocar guerres, genocidis i l'esclavitud de pobles sencers.

Es pregunta quin dels productes més apreciats de la societat actual es veuran així al cap d'uns quants segles.

La raó per la qual aquesta afirmació no és una exageració és que la gent del món antic ho feia. No tenen una manera més fiable de conservar els seus aliments que no sigui salar-los. Per tant, tant si estiguessis a l'antiga Xina o l'Índia, Mesopotàmia o Mesoamèrica, Grècia, Roma o Egipte, la sal era crucial tant per a les llars com per a la infraestructura comercial i econòmica de societats i imperis sencers.

Aquest ús vital de la sal juntament amb el difícil que era d'aconseguir, la feien increïblement cara i valuosa. Per exemple, es creu que aproximadament la meitat dels ingressos totals de la dinastia Tang xinesa (~segle I dC) provenien de la sal. De la mateixa manera, l'assentament més antic d'Europa, la ciutat tracia de Solnitsata de fa 6.500 anys (que es tradueix literalment com a "Saler" en búlgar) va ser bàsicament una antiga fàbrica de sal.

Un altre bon exemple. és que els comerciants de l'Àfrica subsahariana al voltant del segle VI dC eren coneguts per comerciar amb freqüència sal amb or. En algunes zones, com Etiòpia, la sal es va utilitzar com a moneda oficial tan recentment com a principis del segle XX.

Donada l'extrema demanda d'aquest producte i lacondicions de malson sovint s'havia d'explotar, no és d'estranyar que el treball esclau s'utilitzi sovint a les mines de sal de tot el món.

Seda

Per a un exemple menys sorprenent. , la seda ha estat una mercaderia apreciada a tot el món antic des que es va conrear per primera vegada fa uns 6.000 anys al quart mil·lenni aC. El que feia que la seda fos tan valuosa aleshores no era necessàriament una "necessitat" particular per a ella; després de tot, era exclusivament un article de luxe. En canvi, era la seva raresa.

Durant més temps, la seda només es va produir a la Xina i al seu predecessor neolític. Cap altre país o societat del planeta sabia com fer aquest teixit, així que cada vegada que els comerciants portaven la seda cap a l'oest a través de la infame Ruta de la Seda , la gent es quedava sorprès per la diferència que era la seda dels altres tipus de teixits que els coneixien. amb.

Curiosament, l'antiga Roma i la Xina no es coneixien gaire l'una de l'altra malgrat el gran comerç de seda entre elles: només sabien que existia l'altre imperi però no gaire més enllà d'això. Això es deu al fet que el comerç de la Ruta de la Seda va ser fet per l'Imperi Part entre ells. Durant gran part de la seva història, els romans creien que la seda creixia als arbres.

Fins i tot es diu que un cop el general de la dinastia Han, Pan Chao, va aconseguir expulsar els parts de la regió de la conca del Tarim al voltant del 97 aC, va decidir entrar en contacte directe amb l'Imperi Romà i evitar el Partintermediaris.

Pan Chao va enviar l'ambaixador Kan Ying a Roma, però aquest només va aconseguir arribar fins a Mesopotàmia. Un cop allà, li van dir que per arribar a Roma hauria de viatjar dos anys sencers més en vaixell, una mentida que va creure i va tornar a la Xina sense èxit.

No va ser fins l'any 166 dC que el primer contacte entre Xina i Roma es va fer mitjançant un enviat romà enviat per l'emperador romà Marc Aureli. Uns segles més tard, l'any 552 dC, l'emperador Justinià va enviar un altre enviat, aquesta vegada de dos monjos, que van aconseguir robar uns ous de cuc de seda amagats en bastons de bambú que van agafar de la Xina com a "records". Aquest va ser un dels primers casos més importants d'"espionatge industrial" de la història mundial i va acabar amb el monopoli de la seda de la Xina, que finalment va començar a fer baixar el preu durant els segles següents.

Coure i bronze

Avui, és difícil imaginar el coure com "un metall preciós", però això és exactament el que era fa un temps. Es va extreure i utilitzar per primera vegada al voltant de l'any 7.500 aC o fa uns 9.500 anys i va canviar la civilització humana per sempre.

El que feia especial el coure de tots els altres metalls eren dues coses:

• La llauna de coure. s'utilitzava en la seva forma de mineral natural amb molt poc processament, cosa que va fer possible i incentivant les primeres societats humanes començar a utilitzar el metall.
• Els jaciments de coure no eren tan profunds i rars com molts altres metalls, queva permetre a la humanitat primitiva un accés (relativament) fàcil a ells.

Va ser aquest accés al coure el que va impulsar i elevar de manera efectiva gran part de la civilització humana primitiva. La manca d'accés natural fàcil al metall va dificultar l'avenç de moltes societats, fins i tot d'aquelles que van aconseguir aconseguir diversos altres avenços científics increïbles com les civilitzacions maies a Mesoamèrica.

És per això que els maies es continuen denominant " una cultura de l'edat de pedra ", tot i haver aconseguit un èxit molt abans i més gran amb l'astronomia, la infraestructura viària, la purificació d'aigua i altres indústries en comparació. als seus homòlegs europeus, asiàtics i africans.

Tot això no vol dir que la mineria de coure fos "fàcil": només era fàcil en comparació amb altres metalls. Les mines de coure encara eren molt intensives en mà d'obra, cosa que, combinada amb l'extremada demanda del metall, el va fer increïblement valuós durant milers d'anys.

El coure també va estimular l'arribada de l'edat del bronze en moltes societats, com el bronze. és un aliatge de coure i estany. Ambdós metalls s'utilitzaven àmpliament a la indústria, l'agricultura, els articles per a la llar i la joieria, així com per a la moneda.

De fet, en els primers temps de la República Romana (segles VI a III aC) el coure s'utilitzava per a moneda a terróns, ni tan sols necessitant ser tallat en monedes. Amb el temps, es va començar a inventar un nombre creixent d'aliatges (com arallautó, que està fet de coure més zinc, inventat durant el govern de Juli Cèsar), que s'utilitzava especialment per a la moneda, però gairebé tots tenien coure. Això va fer que el metall fos increïblement valuós, tot i que es continuaven descobrint altres metalls més forts.

Safrà, gingebre, pebre i altres espècies

Espècies exòtiques com el safrà, el pebre i el gingebre. també eren increïblement valuosos al vell món, sorprenentment des del punt de vista actual. A diferència de la sal, les espècies tenien una funció gairebé exclusivament culinaria, ja que no s'utilitzaven per a la conservació dels aliments. La seva producció tampoc era tan increïblement intensiva en mà d'obra com la de la sal.

No obstant això, moltes espècies encara eren bastant cares. Per exemple, a l'antiga Roma el gingebre es venia per 400 denaris, i el pebre venia amb un preu d'uns 800 denaris. Per posar-ho en perspectiva, es creu que un sol denari o dinar valia avui entre 1 i 2 dòlars.

En comparació amb l'existència de multimilionaris avui (i probablement bilionaris en un futur proper), el denarii es pot veure encara més car en relació amb la seva cultura i economia en comparació amb les monedes actuals.

Així doncs, per què eren tan valuoses tantes espècies exòtiques? Com pot valer centenars de dòlars una mica de pebre?

La logística és l'única cosa que hi ha.

La majoria d'espècies d'aquesta època només conreaven a l'Índia . Així, encara que no ho eren totstan cars allà, per a la gent d'Europa, eren molt valuosos, ja que la logística fa un parell de milers d'anys era molt més lenta, més difícil i més cara que avui. Fins i tot era habitual que es demanessin espècies com el pebre com a rescat en situacions militars com ara setges o amenaces de batudes.

Cedre, sàndal i altres tipus de fusta

Es pensaria que la fusta no era tan estranya i valuosa com un producte fa mil·lennis. Al cap i a la fi, els arbres estaven per tot arreu, sobretot aleshores. I els arbres, en general, no eren tan estranys, però certs tipus d'arbres ho eren, tant poc comuns com molt valuosos.

Alguns arbres com el cedre, per exemple, s'utilitzaven no només per la seva gran alçada. fusta de qualitat però també pel seu aroma aromàtic i significat religiós. El fet que el cedre sigui bastant resistent a la podridura i als insectes també el va fer molt buscat, fins i tot per a la construcció i la construcció naval.

El sàndal és un altre exemple destacat, tant per la seva qualitat com per l'oli de sàndal que se n'extreu. Moltes societats com els aborígens australians també utilitzaven el sàndal per als seus fruits, fruits secs i grans. A més, a diferència de moltes altres coses d'aquesta llista, el sàndal encara és molt apreciat avui dia, ja que encara es considera un dels tipus de fusta més cars

Tint de color porpra

Aquest és un producte que avui és força conegut pel seuvalor exagerat segles enrere. El color morat era extremadament car en el passat.

La raó d'això és que el colorant morat Tyrian -també conegut com Imperial Purple o Royal Purple- era impossible de fabricar artificialment en aquell moment. En canvi, aquest colorant particular només es podia adquirir a través d'extractes del marisc murex .

No cal dir que el procés de captura d'aquests mariscs i l'extracció de quantitats suficients de la seva colorida secreció de colorants va ser un esforç laboriós i llarg. Es creu que el procés va ser agilitzat per primera vegada pels habitants de Tir, una ciutat fonècia de l'edat del bronze a la costa est de la Mediterrània.

El mateix tint i els teixits acolorits eren tan ridículament cars que ni tan sols la noblesa de la majoria de les cultures s'ho podia permetre; només ho podien permetre els monarques i emperadors més rics, per això aquest color es va associar amb la reialesa durant segles.

Es diu que Alexandre el Gran va trobar una gran quantitat de porpra de Tíria. roba i teixits quan va conquerir la ciutat persa de Susa i va assaltar el seu tresor reial.

Vehicles

Per a una categoria una mica més àmplia, cal esmentar que els vehicles de tot tipus també eren extremadament valuosa fa mil·lennis. Els vehicles més senzills com els vagons eren prou comuns, però qualsevol cosa més gran o més complexa com carruatges, carros, vaixells,barcasses, birremes, triremes i vaixells més grans eren extremadament cars i valuosos, sobretot quan estaven ben fets.

Vehicles tan grans no només eren molt difícils i cars de fabricar amb prou qualitat, sinó que també eren excepcionalment útils. per a tot tipus de comerç, guerra, política i molt més.

Un trirreme era essencialment l'equivalent d'un iot avui, pel que fa al preu, i vaixells com aquest es podien utilitzar no només per a la guerra, sinó també per al comerç de llarga distància. també. Tenir accés a aquest vehicle era gairebé com tenir un negoci avui.

Aigua dolça

Això pot semblar una mica exagerat. Per descomptat, l'aigua era valuosa aleshores, avui també ho és: és crucial per a la supervivència de la vida humana. Però, és adequat posar-lo en la mateixa categoria que els metalls preciosos o la seda pel que fa al preu?

Bé, deixant de banda que les sequeres greus afecten milions de persones fins i tot avui, enrere en el temps, hi havia civilitzacions senceres construïdes en llocs amb pràcticament no hi ha aigua potable.

L'imperi maia a la península de Yucatán n'és un bon exemple. A causa de la pedra calcària profunda d'aquella península, no hi havia fonts ni rius d'aigua dolça que els maies poguessin utilitzar per a l'aigua. Aquesta pedra calcària també existeix a Florida als Estats Units, només que no és tan profunda allà, de manera que va crear pantans en lloc de terra seca.

Per fer front a aquesta situació aparentment impossible, els maies van esbrinar.