Menelaj je bio ključna figura u jednoj od najvećih priča grčke mitologije – Trojanskom ratu. Kao Helenin muž, bio je u samom srcu rata. Rođen u kući Atreja, Menelaja je zadesila katastrofa, baš kao i svakog drugog člana njegove porodice. Evo priče o spartanskom kralju, jednom od najvećih heroja u grčkoj mitologiji.

Menelajevo porijeklo

Prema Homeru, Menelaj je bio smrtnik, rođen od kralja Atreja iz Mikene i njegove žene Aeropa, unuka kralja Minosa '. Bio je mlađi brat Agamemnona, koji je postao ugledni kralj, i rođen je iz Tantalove loze.

Kada su bili djeca, Agamemnon i Menelaj su morali pobjeći iz svoje porodične kuće zbog spora između kralja Atreja i njegov brat Tiest. Završilo se ubistvom Tiestove djece i to je dovelo do prokletstva Atrejeve kuće i njegovih potomaka.

Tijest je imao još jednog sina, Egista, sa vlastitom kćerkom Pelopijom. Egist se osvetio svom stricu Atreju tako što ga je ubio. Bez oca, Menelaj i Agamemnon morali su da potraže utočište kod kralja Sparte, Tindareja, koji im je dao utočište. Ovako je Menelaj kasnije postao spartanski kralj.

Menelaj se ženi Jelenom

Kada je došlo vrijeme, Tindarej je odlučio organizirati brakove za svoja dva usvojena dječaka. Njegova pokćerka Helen je bila poznata kao najlepša žena na svetuzemlje i mnogi muškarci su otputovali u Spartu da joj se udvaraju. Među njenim brojnim proscima bili su Agamemnon i Menelaj, ali ona je izabrala Menelaja. Agamemnon se tada oženio Tindarejevom vlastitom kćerkom, Klitemnestrom .

Tinderej je, u pokušaju da održi mir među svim Heleninim proscima, zamolio svakog od njenih prosaca da se zakletvu Tindareju. Prema zakletvi, svaki od prosaca će pristati da brani i štiti Heleninog izabranog muža.

Kada su Tindarej i njegova žena Leda sišli sa svojih prestola, Menelaj je postao kralj Sparte sa Helenom kao njegovom kraljicom. Vladali su Spartom dugi niz godina i zajedno su imali kćer koju su nazvali Hermiona. Međutim, kletva na Atrejevu kuću nije bila završena i Trojanski rat je uskoro trebao početi.

Iskra Trojanskog rata

Menelaj se pokazao kao veliki kralj i Sparta je napredovala pod njegovom vlašću. Međutim, u carstvu bogova spremala se oluja.

Održano je takmičenje ljepote između boginja Here , Afrodite i Atine na kojoj je sudija bio Pariz , trojanski princ. Afrodita je podmitila Pariza obećavajući mu ruku Helene, najljepše živuće smrtnice, potpuno zanemarujući činjenicu da je već bila udata za Menelaja.

Na kraju, Paris je posjetio Spartu da preuzme svoju nagradu. Menelaj nije bio svjestan Parisovih planova i dok je bio van Sparte, na sahrani, Pariz je uzeoHelen. Nejasno je da li je Pariz uzeo Helenu na silu ili je ona dobrovoljno otišla s njim, ali u svakom slučaju, njih dvoje su pobjegli u Troju.

Po povratku u Spartu, Menelaj je bio ogorčen i pozvao se na neraskidivu Tindarejevu zakletvu, iznijevši sve Heleninih bivših prosaca da se bore protiv Troje.

Hiljadu brodova porinuto je protiv grada Troje. Menelaj je sam vodio 60 lakedemonskih brodova iz Sparte kao i okolnih gradova.

Menelaj u Trojanskom ratu

Menelaj nosi tijelo Patrokla

Za povoljne vjetrove, Agamemnonu je rečeno da će morati žrtvovati svoju kćer Ifigeniju , a Menelaj koji je bio željan da krene na put, uvjerio je svog brata da prinese žrtvu. Prema nekim izvorima, bogovi su spasili Ifigeniju prije nego što je žrtvovana, ali drugi navode da je žrtvovanje bilo uspješno.

Kada su snage stigle do Troje, Menelaj je krenuo sa Odisejem da povrati svoju ženu. Međutim, njegov zahtjev je odbijen i to je dovelo do rata koji je trajao deset godina.

Tokom rata, boginje Atena i Hera štitile su Menelaja i iako on nije bio jedan od najvećih boraca u Grčkoj, rekao je da je ubio sedam poznatih trojanskih heroja uključujući Podesa i Dolopsa.

Menelaj i Paris Borba

Jedna od najvažnijih bitaka koja je Menelaja učinila slavnim bila je njegova borba sa Parizom. Bilo jedogovoreno mnogo kasnije u ratu, u nadi da će ishod okončati rat. Paris nije bio najveći trojanski borac. Uglavnom je bio vješt sa svojim lukom nego s oružjem za blisku borbu i na kraju je izgubio borbu od Menelaja.

Menelaj se upravo spremao zadati ubitačan udarac Parizu kada se umiješala boginja Afrodita, prekinuvši Menelajevu vlast nad Parizom i zaklanjajući ga maglom kako bi mogao doći na sigurno iza zidina svog grada. Pariz će umrijeti tokom Trojanskog rata, ali njegov opstanak u ovoj bici znači da će se rat nastaviti.

Menelaj i kraj Trojanskog rata

Trojanski rat je na kraju završio s trik Trojanskog konja. Bila je to Odisejeva ideja i on je dao šupljeg, drvenog konja napravljenog dovoljno velikog da se nekoliko ratnika može sakriti unutra. Konj je ostavljen na vratima Troje i Trojanci su ga odveli u grad, pomiješavši ga sa mirovnom žrtvom Grka. Ratnici koji su se krili u njemu otvorili su gradska vrata za ostatak grčke vojske i to je dovelo do propasti Troje.

Do tog vremena, Helen je bila udata za Parisovog brata, Deifoba, jer je Paris ubijen. Menelaj je ubio Dejfoba tako što ga je polako isjekao na komade, i konačno je poveo Helenu sa sobom. U nekim izvorima se kaže da je Menelaj htio da ubije Helenu, ali je njena ljepota bila tolika da joj je oprostio.

Nakon što je Troja poražena, Grci su otputovali kući, alikasnili su mnogo godina jer su zanemarili da prinesu bilo kakve žrtve trojanskim bogovima. Većina Grka uopće nije mogla doći do kuće. Kažu da su Menelaj i Helena lutali Mediteranom skoro osam godina prije nego što su se mogli vratiti u Spartu.

Kada su se konačno vratili kući, nastavili su zajedno vladati i bili su sretni. Kaže se da su Menelaj i Helena nakon smrti otišli na Elizejska polja .

Činjenice o Menelaju

Menelaj je bio kralj Sparte.

Menelaj je bio oženjen Helenom, koja je postala poznata kao Helena od Troje nakon njene otmice/bijega.

Menelaj je sin Atreja i Aerope.

Menelaj ima jednog poznatog brata – Agamemnona .

Ukratko

Iako je Menelaj jedan od manje poznatih junaka u grčkoj mitologiji, bio je jedan od najjačih i najhrabrijih od svih. On je takođe bio jedan od retkih grčkih heroja koji je do kraja svojih dana živeo u miru i sreći.