U nordijskom folkloru i mitologiji postoji mnogo čudovišta, ali nijedno ne izaziva toliko užasa kao Svjetska zmija Jörmungandr. Čak ni zmaja sa Svjetskog drveta Níðhöggr, koji stalno grize korijenje drveta, ne strahuju se toliko kao džinovska morska zmija.

Sa svojim imenom koje se otprilike prevodi kao "Velika zvijer", Jörmungandr je nordijska zmija/zmaj suđeno da signalizira kraj svijeta i da ubije boga groma, Thora tokom Ragnaroka, bitke na kraju svijeta.

Ko je Jörmungandr?

Unatoč tome što je ogromna zmija- poput zmaja koji svojom dužinom obuhvata cijeli svijet, Jörmungandr je zapravo sin boga varalica Lokija. Jörmungandr je jedno od troje djece Lokija i divovske Angrboðe. Njegova druga dva brata i sestre su džinovski vuk Fenrir , koji je predodređen da ubije sveočevog boga Odina tokom Ragnaroka i gigantesu/boginju Hel, koja vlada nordijskim podzemnim svijetom. Sa sigurnošću se može reći da Lokijeva djeca nisu san svakog roditelja.

Od njih troje, međutim, Jörmungandrova unaprijed upozorena sudbina bila je definitivno najznačajnija – džinovskoj zmiji je prorečeno da će narasti toliko da će on obuhvati ceo svet i ugrize svoj rep. Međutim, kada Jörmungandr pusti rep, to bi bio početak Ragnaroka – nordijskog mitološkog kataklizmičnog događaja „Kraj dana“.

U tom pogledu, Jörmungandr je sličan Uroborosima , također azmija koja jede svoj rep i ima simboličko značenje.

Ironično, kada je rođen Jörmungandr, Odin je tada još malu zmiju iz straha bacio u more. I upravo u moru Jörmungandr je rastao nepomućen dok nije zaslužio nadimak Svjetska zmija i ispunio svoju sudbinu.

Jörmungandr, Thor i Ragnarok

Postoji nekoliko ključnih mitova o Jörmungandru u nordijskom folkloru, najbolje opisanih u Edi u prozi i Poetskoj Eddi . Prema najpopularnijim i široko prihvaćenim mitovima, postoje tri ključna susreta između Jörmungandra i boga groma Thora.

Jörmungandr obučen kao mačka

Prvi susret između Thora i Jörmungandra bio je zato što prevare divovskog kralja Útgarða-Lokija. Prema legendi, Útgarða-Loki je uputio izazov Thoru u pokušaju da testira njegovu snagu.

Da bi prošao izazov, Thor je morao podići džinovsku mačku iznad svoje glave. Thor nije znao da je Útgarða-Loki magijom prerušio Jörmungandra u mačke.

Thor se gurnuo koliko je mogao i uspio je podići jednu od "mačjih" šapa sa zemlje, ali nije mogao podići cela mačka. Útgarða-Loki je tada rekao Thoru da ga ne bi trebalo biti neugodno jer je mačka zapravo Jörmungandr. U stvari, čak i podizanje samo jedne od "šapa" bilo je dokaz Thorove snage i da je bog groma uspio podićicijelu mačku promijenio bi same granice Univerzuma.

Iako se čini da ovaj mit nema previše značajno značenje, on služi da nagovijesti Thorov i Jörmungandrov neizbježni sukob tokom Ragnaroka i da prikaže oba grmljavina Božja impresivna snaga i džinovska veličina zmije. Također se podrazumijeva da Jörmungandr još nije narastao do svoje pune veličine jer u to vrijeme nije ugrizao svoj rep.

Thorovo pecanje

Drugi susret između Thora i Jörmungandra bio je mnogo značajnije. To se dogodilo tokom ribolova koji je Thor imao sa divom Hymirom. Kako je Hymir odbio dati Thoru mamac, bog groma morao je odsjeći glavu najvećeg vola u zemlji da bi je koristio kao mamac.

Kada su njih dvojica počeli loviti ribolov, Thor je odlučio otploviti dalje u more uprkos Hymirovim protestima. Nakon što je Thor zakačio i bacio volovsku glavu u more, Jörmungandr je uzeo mamac. Thor je uspio izvući glavu zmije iz vode s krvlju i otrovom koji je bljuvao iz usta čudovišta (što implicira da još nije dovoljno narastao da ugrize vlastiti rep). Thor je podigao čekić da udari i ubije čudovište, ali Hymir se uplašio da će Thor pokrenuti Ragnarok i preseći liniju, oslobađajući džinovsku zmiju.

U starijem skandinavskom folkloru, ovaj sastanak se zapravo završava tako što Thor ubija Jörmungandra. Međutim, jednom je mit o Ragnaroku postao“zvanična” i rasprostranjena u većini nordijskih i germanskih zemalja, legenda se mijenja u Hymir koji oslobađa zmaja-zmaja.

Simbolika ovog susreta je jasna – u svom pokušaju da spriječi Ragnarok, Hymir je to zapravo osigurao. Da je Thor uspio ubiti zmiju tada i tamo, Jörmungandr ne bi mogao narasti i obuhvatiti cijelo Midgard "zemaljsko carstvo". Ovo učvršćuje nordijsko uvjerenje da je sudbina neizbježna.

Ragnarok

Posljednji susret između Thora i Jörmungandra je najpoznatiji. Nakon što je serpentinasti morski zmaj inicirao Ragnarok , Thor ga je upustio u bitku. Njih dvoje su se dugo borili, u suštini sprečavajući Thora da pomogne svojim kolegama asgardskim božanstvima u ratu. Thor je na kraju uspio ubiti Svjetsku zmiju, ali Jörmungandr ga je otrovao svojim otrovom i Thor je ubrzo umro.

Simboličko značenje Jörmungandra kao nordijskog simbola

Poput njegovog brata Fenrira, Jörmungandr je takođe simbol predodređenja. Nordijci su čvrsto vjerovali da je budućnost postavljena i da se ne može promijeniti – svi su mogli samo da odigraju svoju ulogu što plemenitije mogu.

Međutim, dok je Fenrir također simbol odmazde, dok se osvećuje Odinu što ga je okovao u Asgardu, Jörmungandr nije povezan sa takvom „pravednom“ simbolikom. Umjesto toga, Jörmungandr se smatra konačnim simbolomneizbježnost sudbine.

Jörmungandr se također smatra nordijskom varijantom Uroboros zmije . Porijeklom iz istočnoafričkih i egipatskih mitova, Ouroboros je također džinovska svjetska zmija koja je opkolila svijet i ugrizla svoj vlastiti rep. I, poput Jörmungandra, Ouroboros simbolizira smak i ponovno rođenje svijeta. Takvi mitovi o svjetskim zmijama mogu se vidjeti iu drugim kulturama, iako je uvijek nejasno da li su povezani ili su nastali odvojeno.

Do danas mnogi ljudi nose nakit ili tetovaže s Jörmungandrom ili Ouroborom uvrnutim u krug ili simbol beskonačnosti.

Zamatanje

Jörmungandr je ključna figura u nordijskoj mitologiji i ostaje zastrašujuća figura koja izaziva strahopoštovanje. On označava neizbježnost sudbine i onu koja donosi bitku koja završava svijet.