U starom Egiptu postojalo je mnogo životinjskih bogova, i često im je jedino zajedničko bilo izgled. Neki su bili zaštitnički, neki štetni, ali većina ih je istovremeno bila i jedno i drugo.

Grčki istoričar Herodot bio je prvi zapadnjak koji je pisao o životinjskim bogovima Egipta:

Iako Egipat ima Libiju na svojim granicama, ona nije zemlja puno životinja. Svi se oni smatraju svetim; neki od njih su dio muških domaćinstava, a neki ne; ali ako bih rekao zašto su ostavljeni na miru kao svetinja, na kraju bih pričala o pitanjima božanstva, kojima se posebno ne sklone baviti; Nikada se nisam dotakao takvih osim tamo gdje me je nužda natjerala (II, 65.2).

Bio je uplašen i strahopoštovan pred njihovim zastrašujućim panteonom antropomorfnih božanstava sa životinjskim glavama i više nije volio da to komentariše.

Sada znamo tačno zašto.

U ovom članku ćemo istražiti listu najvažnijih životinjskih bogova i boginja u drevnoj egipatskoj mitologiji . Naš izbor je zasnovan na tome koliko su oni bili relevantni za stvaranje i održavanje svijeta u kojem su Egipćani živjeli.

Šakal – Anubis

Većini ljudi je poznat Anubis , bog šakala koji odmerava srce pokojnika u odnosu na pero kada umru. Ako je srce teže od pera, nesreća, vlasnik umire trajnom smrću, a pojede gajezivi bog poznat jednostavno kao 'Žderač' ili 'žderač srca'.

Anubis je bio poznat kao Najveći od zapadnjaka jer je većina Egipćana groblja bila smještena na zapadnoj obali rijeke Nil. Ovo je, uzgred, pravac u kojem sunce zalazi, signalizirajući tako ulaz u Podzemlje. Lako je shvatiti zašto je on bio ultimativni Bog mrtvih, koji je takođe balzamovao pokojnike i brinuo se za njih na njihovom putovanju u Podzemlje, gde će živeti zauvek sve dok je njihovo telo ispravno sačuvano.

Egipćani su bili prvi ljudi koji su pripitomili goveda. Stoga ne čudi da su krave i bikovi bili među prvim božanstvima koja su obožavali. Postoje zapisi koji datiraju još iz 1. dinastije (oko 3000 godina prije Krista) koji dokumentiraju obožavanje bika Apis.

Kasniji mitovi govore da je bik Apis rođen od djevičanske krave, koja je bila oplodjena od bog Ptah . Apis je bio snažno povezan sa moći razmnožavanja i muške moći, a takođe je nosio mumije na svojim leđima u Podzemlje.

Prema Herodotu, bik Apis je uvek bio crn, i nosio je sunčev disk između rogova. Ponekad bi nosio ureus , kobru koja je sjedila na čelu, a drugi put bi se viđao sa dva pera kao i sunčanim diskom.

Zmija – Apofis

Vječni neprijatelj boga sunca Ra ,Apofis je bio opasna, džinovska zmija koja je utjelovila moći rastakanja, tame i nebića.

Heliopolitski mit o stvaranju kaže da u početku nije postojalo ništa osim beskrajnog mora. Apofis je postojao od početka vremena i proveo je čitavu večnost plivajući u haotičnim, iskonskim vodama Okeana poznatim kao Nun . Tada je iz mora nastala zemlja i stvoreni su Sunce i Mjesec zajedno sa ljudima i životinjama.

Od tog vremena, i svaki dan, zmija Apophis napada solarnu baržu koja prelazi nebo tokom danju, prijeteći da će ga prevrnuti i donijeti vječnu tamu u egipatsku zemlju. I tako, protiv Apophisa se mora boriti i pobijediti svaki dan, borbu koju vodi moćni Ra. Kada je Apophis ubijen, on emituje zastrašujući urlik koji odjekuje podzemljem.

Mačka – Bastet

Ko nije čuo za strast Egipćana prema mačkama? Naravno, jedna od najvažnijih boginja bila je antropomorf s mačjom glavom po imenu Bastet . Prvobitno lavica, Bastet je postala mačka neko vrijeme tokom Srednjeg kraljevstva (oko 2.000-1.700 pne).

Blaže naravi, postala je povezana sa zaštitom pokojnika i živih. Ona je bila ćerka boga sunca Ra i redovno mu je pomagala u borbi protiv Apofisa. Takođe je bila važna tokom 'Demonskih dana', otprilike nedelju dana na krajuEgipatska godina.

Egipćani su bili prvi ljudi koji su izmislili kalendar i podijelili godinu na 12 mjeseci od 30 dana. Kako astronomska godina traje oko 365 dana, posljednjih pet dana prije Wepet-Renpet , odnosno Nove godine, smatralo se prijetećim i katastrofalnim. Bastet je pomogao u suprotstavljanju mračnim silama u ovo doba godine.

Soko – Horus

Kraljevski Horus se pojavio u mnogim oblicima kroz egipatsku istoriju, ali najčešći je bio kao soko. Imao je složenu ličnost i učestvovao je u mnogim mitovima, od kojih je najvažniji onaj poznat kao Svadbe Horusa i Seta .

U ovoj priči, porota bogova okuplja se da procijeni ko će naslijediti Ozirisov kraljevski status nakon njegove smrti: njegov sin Horus ili njegov brat Set. Činjenica da je Set bio taj koji je ubio i raskomadao Ozirisa nije bila relevantna tokom suđenja, a dva boga su se takmičila u različitim igrama. Jedna od ovih igara sastojala se od pretvaranja sebe u nilske konje i zadržavanja daha pod vodom. Onaj koji bi izronio kasnije bi pobijedio.

Isis, Horusova majka, prevarila je i probola Seta kako bi ga natjerala da ispliva ranije, ali uprkos ovom prekršaju, Horus je na kraju pobijedio i od tada se smatrao božanskim oblikom od faraona.

Skarab – Khepri

Bog insekata iz egipatskog panteona, Khepri je bio skarabejili balega buba. Dok ovi beskičmenjaci kotrljaju kugle izmeta po pustinji, u koje sade svoja jaja, i gde kasnije isplivaju njihovi potomci, smatrani su oličenjem ponovnog rađanja i stvaranja iz ničega (ili barem iz stajnjaka).

Khepri je prikazan u ikonografiji kako gura solarni disk ispred sebe. Prikazivan je i kao male figurice, koje su smatrane zaštitničkim i stavljane su u omote mumija, a vjerovatno su ih živi nosili oko vrata.

Lavica – Sekhmet

Osvetoljubiva Sekhmet je bio najvažnije lavovsko božanstvo u Egiptu. Kao lavica, imala je podvojenu ličnost. S jedne strane je štitila svoje mladunčad, as druge razorna, zastrašujuća sila. Ona je bila starija sestra Bastet, i kao takva kći Re. Njeno ime znači 'ženska moćna' i dobro joj pristaje.

Blizu kraljeva, Sekhmet je štitila i liječila faraona, gotovo majčinski, ali bi također oslobodila svoju beskrajnu razornu moć kada bi kralj bio ugrožen. Jednom prilikom, kada je Ra bio prestar da efikasno upravlja solarnom barkom na njihovom svakodnevnom putovanju, čovečanstvo je počelo kovati zaveru da zbaci boga. Ali Sekhmet je uskočio i svirepo ubio prestupnike. Ova priča je poznata kao Uništenje čovječanstva .

Krokodil – Sobek

Sobek , bog krokodila, jedan je od najstarijih u Egipatskipanteon. Bio je poštovan barem od Starog Kraljevstva (oko 3.000-2800. p.n.e.), a odgovoran je za sav život u Egiptu, pošto je stvorio Nil.

Prema mitu, toliko se znojio tokom stvaranja svijeta, da je njegov znoj na kraju formirao Nil. Od tada je postao odgovoran za uzgoj polja na obalama rijeka i za podizanje rijeke svake godine. Sa svojim krokodilskim crtama, možda izgleda prijeteće, ali je bio ključan u osiguravanju hrane za sve ljude koji su živjeli u blizini rijeke Nil.

Ukratko

Ove životinje bogovi su bili odgovorni za stvaranje svijeta i svega u njemu, ali i za održavanje kosmičkog reda i pokoravanje i obuzdavanje nereda. Oni su pratili ljude od njihovog začeća (poput bika Apis), do njihovog rođenja (kao što je Bastet), tokom njihovog života (Sobek) i nakon što su umrli (kao što su Anubis i Apis).

Egipatsko je bilo svijet ispunjen magičnim, životinjskim moćima, u strašnoj suprotnosti s prezirom koji ponekad pokazujemo prema našim neljudskim partnerima. Postoje lekcije koje treba naučiti od starih Egipćana, jer ćemo možda morati ponovo razmisliti o nekim od naših ponašanja prije nego što upoznamo Anubisa radi vaganja naših srca.