Posle Velikog rata, evropske zemlje su se radovale dugom periodu mira. Francuska i Britanija nisu htele da se upuštaju u borbu protiv drugih teritorijalnih država, a ovaj nekonfrontacijski stav omogućio je Nemačkoj da polako anektira svoje susedne zemlje, počevši od Austrije, a zatim Čehoslovačke, Litvanije i Danciga. Ali kada su izvršile invaziju na Poljsku, svjetske sile nisu imale izbora nego da intervenišu. Uslijedio je najveći, najnasilniji sukob poznat čovječanstvu, prikladno nazvan Drugi svjetski rat.

Evo trinaest najvažnijih bitaka u zraku, kopnu i moru i na svakom kontinentu u svijet. Oni su hronološkim redom i odabrani su na osnovu njihove važnosti za ishod rata.

Bitka za Atlantik (septembar 1939. – maj 1943.)

A U -Čamac – Pomorske podmornice pod kontrolom Njemačke

Bitka za Atlantik se naziva najdužom kontinuiranom vojnom kampanjom koja je trajala od početka rata do kraja (1939. do 1945.). Preko 73.000 ljudi izgubilo je život u Atlantskom okeanu tokom ovog perioda.

Kada je rat objavljen, savezničke pomorske snage su raspoređene da osiguraju izvršenje blokade Njemačke, ograničavajući protok zaliha u Njemačku . Pomorske bitke nisu se vodile samo na površini, jer su podmornice igrale ogromnu ulogu u razvoju rata. Gospodinekontraofanzivu koja bi, kako se nadao, mogla spriječiti saveznike da dođu do Njemačke.

Ardeni će biti odabrano polje, a ujutro 16. decembra 1944. njemačke snage su pokrenule iznenadni napad na saveznike koji su nanijeli masivne štete za njihove trupe. Ali to je bio očajnički napad, pošto su nemačka pojačanja i oklopna vozila do tada bila skoro iscrpljena.

Njemačka je uspjela odgoditi napredovanje saveznika u centralnu Evropu na pet do šest sedmica, ali nije bilo dovoljno vremena da se prikupi više resursa i izgradite više tenkova. Bitka kod Bulgea bila je najveći i najkrvaviji sukob koji su vodile američke trupe u Drugom svjetskom ratu, sa skoro 100.000 žrtava. Na kraju je to rezultiralo pobjedom saveznika i zapečatilo sudbinu gotovo iscrpljenih sila Osovine.

Ukratko

Drugi svjetski rat je bio odlučujuća točka vrijeme, ključni događaj koji je promijenio modernu historiju. Od stotina vođenih bitaka, gore navedene su neke od najznačajnijih i na kraju su pomogle u preokretu toka u korist savezničke pobjede.

Na kraju, savezničke snage su uspjele srušiti pomorsku superiornost Njemačke, i skoro 800 njemačkih podmornica poslano je na dno Atlantika.

Bitka kod Sedana (maj 1940.)

Kao dio njemačke ofanzive kroz Ardene, brdsko i šumovito područje na sjeveru Francuske i Belgije, selo Sedan je zauzeto 12. maja 1940. Francuski branioci su čekali da unište mostobrane, da se Nemci približe, ali to nisu uspeli zbog teškog bombardovanja Luftvafea (njemačke vazduhoplovstvo) i brzo napredovanje kopnenih trupa.

Vremenom su došla saveznička pojačanja u obliku britanskih i francuskih aviona, ali su pretrpela velike gubitke u tom procesu. Njemačka je dokazala svoju superiornost i na nebu i na zemlji. Nakon Sedana, Nijemci su imali mali otpor na putu prema Parizu, koji su konačno zauzeli 14. juna.

Bitka za Britaniju (jul – oktobar 1940.)

Kada smo već kod nadmoći aviona, Britanci su bili apsolutno užasnuti tokom četiri mjeseca 1940., kada je Luftwaffe izveo ono što su zvali Blitzkrieg : velike, brze zračne napade na britansko tlo tokom noći, u kojima su imali za cilj da unište aerodrome, radare i britanske gradove . Hitler je tvrdio da je to učinjeno uosveta, nakon što je preko 80 RAF bombardera bacilo svoje bombe na komercijalne i industrijske četvrti Berlina. Tako su poslali preko 400 bombardera i više od 600 lovaca da napadnu London 7. septembra. Na ovaj način ubijeno je oko 43.000 civila. 15. septembar 1940. poznat je kao "Dan bitke za Britaniju", jer je tog datuma vođena velika zračna bitka iznad Londona i Lamanša. U ovoj bici učestvovalo je oko 1.500 aviona.

Napad na Pearl Harbor (7. decembar 1941.)

Napad na Pearl Harbor na američku marku iz 1991.

Ovaj iznenadni napad na američke položaje u Tihom okeanu se naširoko smatra događajem koji je definirao umiješanost Sjedinjenih Država u Drugi svjetski rat. 7. decembra 1941., u 7:48 ujutro, preko 350 japanskih aviona lansirano je iz šest različitih nosača aviona i napali američku bazu na ostrvu Honolulu na Havajima. Četiri američka bojna broda su potopljena, a tamo stacionirane američke trupe pretrpjele su 68 žrtava.

Japanci su očekivali da će osvojiti sve američke i evropske položaje na Pacifiku u kratkom vremenskom periodu i počeli su s Pearl Harborom. Iako je napad trebao početi sat vremena nakon što je objavljena zvanična ratna objava, Japan nije obavijestio Sjedinjene Države o završetku mirovnih pregovora.

Predsjednik Roosevelt nije gubio vrijeme i objavio je rat Japanu sljedećeg dana . Dana 11decembra, i Italija i Njemačka objavile su rat SAD-u. Napad na Pearl Harbor kasnije je proglašen ratnim zločinom, jer je izveden bez upozorenja i bez prethodne objave rata.

Bitka na Koralnom moru (maj 1942.)

Nosač aviona američke mornarice USS Lexington

Američka odmazda bila je brza i agresivna. Prva velika pomorska bitka između carske japanske mornarice i američke mornarice, uz pomoć australijskih trupa, odigrala se između 4. i 8. maja 1942.

Važnost ove bitke proizlazi iz dva faktora. Prvo, to je bila prva bitka u istoriji u kojoj su se međusobno borili nosači aviona. Drugo, jer je to označilo početak kraja japanske intervencije u Drugom svjetskom ratu.

Nakon bitke na Koralnom moru, saveznici su otkrili da su japanski položaji u južnom Pacifiku ranjivi, pa su osmislili Guadalcanal kampanju da oslabi njihovu odbranu tamo. Ova kampanja, zajedno sa kampanjom za Novu Gvineju koja je započela u januaru 1942. i nastavila se do kraja rata, bila je ključna u prisiljavanju Japanaca na predaju.

Bitka kod Midwaya (1942.)

Atol Midway je izuzetno mala i izolirana otočna oblast usred Tihog okeana. To je, također, lokacija na kojoj su japanske snage pretrpjele svoj najkatastrofalni poraz od strane američke mornarice.

Admiral Yamamoto jeočekuje da će namamiti američku flotu, uključujući četiri nosača aviona, u pažljivo pripremljenu zamku. Ali ono što nije znao je da su američki razbijači šifri presreli i dekodirali mnoge japanske poruke i da su već znali tačne položaje većine japanskih brodova.

Protivzasjeda koju je planirala američka mornarica bila je uspješna i potopljena su tri japanska nosača aviona. Izgubljeno je i blizu 250 japanskih aviona, a tok rata je promijenjen u korist saveznika.

Bitke kod El Alameina (juli 1942. i oktobar – novembar 1942.)

Nekoliko važne bitke Drugog svetskog rata vođene su u severnoj Africi, ne sa avionima i brodovima, već sa tenkovima i kopnenim trupama. Nakon osvajanja Libije, sile Osovine pod vodstvom feldmaršala Erwina Rommela planirale su marširati u Egipat.

Problem je bila pustinja Sahara i ogromna prostranstva pješčanih dina koje su dijelile Tripoli od Aleksandrije. Kako su snage Osovine napredovale, naišle su na tri glavne prepreke u El Alameinu, nekih 66 milja od najvažnijih gradova i luka Egipta – Britanci, nemilosrdni uslovi pustinje i nedostatak odgovarajućeg zaliha goriva za tenkove.

Prva bitka kod El Alameina završila je u zastoju, s Rommelom koji se ukopavao kako bi se pregrupisao u odbrambeni položaj nakon što je pretrpio 10.000 žrtava. Britanci su izgubili 13.000 ljudi. U oktobru su borbe nastavljene,što se poklopilo sa savezničkom invazijom na francusku sjevernu Afriku, a ovoga puta pod general-pukovnikom Bernardom Montgomeryjem. Montgomeri je žestoko gurnuo Nemce u El Alamejnu, prisiljavajući ih da se povuku u Tunis. Bitka je bila velika pobjeda za saveznike, jer je označila početak kraja kampanje u Zapadnoj pustinji. To je efektivno okončalo prijetnju da će sile Osovine preuzeti Egipat, bliskoistočna i perzijska naftna polja i Suecki kanal.

Bitka kod Staljingrada (avgust 1942. – februar 1943.)

U bici od Staljingrada, sile Osovine, koje se sastoje od Njemačke i njenih saveznika, borile su se protiv Sovjetskog Saveza da zauzmu Staljingrad, strateški lociran grad u južnoj Rusiji (sada poznat kao Volgograd).

Staljingrad je bio važno industrijsko i transportno čvorište, strateški pozicioniran da svakome ko kontroliše grad omogući pristup kavkaskim naftnim bušotinama. Bilo je sasvim logično da je Osovina imala za cilj da preuzme kontrolu nad gradom rano u svojoj invaziji na Sovjetski Savez. Ali Sovjeti su se žestoko borili na ulicama Staljingrada, prekriveni ruševinama od teških bombardovanja Luftwaffea.

Iako njemačke trupe nisu bile obučene za blisku borbu, niti za gradsko ratovanje, to su nadoknadile brojkama , jer je postojao stalan priliv pojačanja sa zapada.

Sovjetska Crvena armija je pokušala da uhvati Nemce u zamku u gradu. U novembru, Staljin je pokrenuooperacija koja je ciljala rumunsku i mađarsku vojsku, štiteći bokove Nijemaca koji su napadali Staljingrad. To je dovelo do toga da su njemačke trupe izolovane u Staljingradu i konačno poražene nakon pet mjeseci, jedne sedmice i tri dana borbe.

Kampanja na Solomonska ostrva (jun – novembar 1943.)

Tokom U prvoj polovini 1942. japanske trupe okupirale su Bougainville, u Novoj Gvineji, i Britanska Solomonska ostrva, u južnom Pacifiku.

Salomonova ostrva su bila važno čvorište komunikacija i snabdevanja, tako da saveznici nisu bili spremni da dopuste oni idu bez borbe. Nastavili su da razvijaju kontraofanzivu u Novoj Gvineji, izolujući japansku bazu u Rabaulu (Papua, Nova Gvineja) i iskrcavajući se na Guadalcanal i neka druga ostrva 7. avgusta 1942.

Ova iskrcavanja su pokrenula niz brutalnih bitaka između saveznika i Japanskog carstva, kako na Gvadalkanalu, tako i na centralnim i sjevernim Solomonovim ostrvima, na i oko ostrva Nova Džordžija i ostrva Bugenvil. Poznato da se bore do posljednjeg čovjeka, Japanci su nastavili da se drže nekih Solomonskih ostrva do kraja rata.

Bitka kod Kurska (juli – avgust 1943.)

Kao što je prikazano na primjeru do Staljingradske bitke, borbe na Istočnom frontu su bile žestokije i nemilosrdnije nego drugdje. Nemci su pokrenuli ofanzivnu kampanju koju su nazvali Operacija Citadela sacilj zauzimanja područja Kurska kroz brojne istovremene napade.

Iako su Nemci imali prednost, strateški gledano, odložili su napad dok su čekali da se oružje dostavi iz Berlina. Ovo je dalo Crvenoj armiji vremena da izgradi svoju odbranu, što se pokazalo veoma efikasnom u zaustavljanju Nemaca na njihovom putu. Veliki gubici Nemačke u ljudstvu (165.000) i tenkovima (250) osigurali su da Crvena armija ostane u prednosti tokom ostatka rata.

Bitka kod Kurska bila je prvi put u Drugom svetskom ratu kada je Nemac strateška ofanziva je zaustavljena prije nego što je uspjela probiti neprijateljsku odbranu.

Bitka kod Anzija (januar – jun 1944.)

Saveznici su ušli u fašističku Italiju 1943. godine, ali su naišli na značajan otpor. U nemogućnosti da napreduje dalje, general-major John P. Lucas osmislio je amfibijsko iskrcavanje u blizini gradova Anzio i Nettuno, što je u velikoj mjeri ovisilo o njihovoj sposobnosti da se kreću brzo i neprimjećeno. bile su snažno branjene od strane nemačkih i italijanskih snaga. Saveznici isprva nisu mogli prodrijeti u grad, ali su se na kraju uspjeli probiti samo zahvaljujući velikom broju pojačanja koje su pozvali: više od 100.000 ljudi bilo je raspoređeno da garantuju pobjedu kod Anzija, što bi zauzvrat omogućilo saveznicima da se približe Rim.

Operacija Overlord (juni – avgust1944)

Trupe koje ulaze u Omaha Beach s USS Samuel Chase

Dan D bi mogao biti najslavniji povijesni ratni događaj u kinematografiji i romanima, i to s pravom. Sama veličina uključenih vojski, različite zemlje, komandanti, divizije i kompanije koje su učestvovale u iskrcavanju u Normandiji, teške odluke koje je trebalo donijeti i složene obmane koje su bile osmišljene da dovedu Nijemce u zabludu, čine invaziju Francuske od strane saveznika prekretnica u istoriji.

Operaciju Overlord je Churchill izabrao da nazove ovu invaziju, pažljivo planiranu i mukotrpno izvedenu. Obmane su uspjele, a Nijemci su bili loše pripremljeni da se odupru iskrcavanju više od dva miliona savezničkih vojnika u sjevernoj Francuskoj. Žrtve na obje strane iznosile su više od četvrt miliona svaka, a oboreno je preko 6.000 aviona.

Većina njih je oborena na plažama, pod nadimcima Utah, Omaha, Gold, Sword i Juno, ali do kraja prvog dana (6. juna) saveznici su stekli uporište u većini važnih oblasti. Tri sedmice kasnije, zauzeće luku Cherbourg, a 21. jula saveznici su imali kontrolu nad gradom Caen. Pariz će pasti 25. avgusta.

Bitka kod Bulge (decembar 1944. – januar 1945.)

Nakon invazije velikih razmjera britanskih, kanadskih i američkih trupa na Normandiju, Hitler je pripremio