Монотеизмът и политеизмът са общи термини, използвани за категоризиране и групиране на различни религиозни традиции.

Макар че може да е полезно да се използват тези широки понятия, човек бързо открива, че дори повърхностното разглеждане на повечето религиозни традиции прави категоризирането им по-сложно.

Следва общо разглеждане на монотеизма и политеизма с обсъждане на някои нюанси и кратки примери за религиите, които най-често се причисляват към тези категории.

Какво е монотеизъм?

Монотеизмът е вярата в едно-единствено, върховно същество. Този единствен Бог е отговорен за създаването на света. Някои монотеистични религии са по-ограничени или по-строги по отношение на тази концепция за Бога от други. Това може да доведе до спорове относно естеството и почитането на други категории духовни същества.

Строгият или тесният монотеизъм разбира, че има само един личен бог, на когото се покланят. Той може да се нарече и изключителен монотеизъм.

Един по-широк или по-общ монотеизъм разглежда бога като една свръхестествена сила или като поредица от богове, които споделят общо единство. Панентеизмът е версия на широкия монотеизъм, при която божественото живее във всяка част на творението.

Някои религиозни системи е трудно да бъдат разделени на монотеизъм и политеизъм.

Терминът "хенотеизъм" обозначава почитането на един-единствен върховен бог, без да се отрича възможното съществуване на други по-малки богове. По същия начин монолатризмът е вяра в много богове с издигане на един бог, който се почита последователно.

Много примери за това съществуват в древния свят и се разглеждат като ранен протомонотеизъм. Обикновено един бог бива издигнат над пантеона от богове от царя или владетеля на древната цивилизация за известно време.

Основни монотеистични религии

Фарвахар - символ на зороастризма

Авраамическите религии, юдаизмът, християнството и ислямът, се смятат за монотеистични религии. Ислямът и юдаизмът разказват историята на Авраам, който отхвърля поклонението на идолите на своето семейство и култура в древна Месопотамия в полза на изключителното поклонение на Аллах или съответно на Яхве. И двете религии са тесни и строги в монотеистичния си възглед за един личен, всемогъщ, всезнаещ ивездесъщ Бог.

Християнството също се смята за монотеистично, но вярата, че Бог е триединен (Отец, Син, Свети Дух), кара някои да го разглеждат като по-широко в неговия монотеизъм или да се опитват да го категоризират като политеистично.

Повечето традиции подчертават, че Бог е един, появява се в много форми и общува по много начини. Това може да се разглежда като монотеизъм или панентеизъм. Две от основните секти на индуизма, които подчертават монотеистичния възглед за Бога, са вайшнавизмът и шайвизмът.

Като една от най-старите непрекъснато практикувани религии, Зороастризъм Тази религия се основава на учението на древния иранец Зороастър. Трудно е да се определи кога е живял той, но зороастризмът е бил важен в древната иранска култура през VI в. пр. н. е. Някои твърдят, че корените му са още от II хилядолетие пр. н. е., като смятат Зороастър за съвременник на Авраам.

В зороастрийската космология съществува радикален дуализъм между доброто и злото с окончателно побеждаване на злото от доброто. Съществува едно-единствено божество, Ахура Мазда (Мъдър Господ), който е върховното същество.

Какво е политеизъм?

Някои от многото индуистки божества

Подобно на монотеизма, политеизмът служи като голям чадър за различни системи от вярвания и космологии. В общи линии това е почитането на множество божества. Действителната практика на почитане на множество богове го отличава от монотеистичните системи, които оставят отворена възможността за други божества. Все пак може да се направи разграничение между мек и твърд политеизъм.

Твърдият политеизъм учи, че съществуват множество различни божества, а не просто персонификации на различни сили. Идеята, че всички богове са едно, е мека политеистична или панентеистична концепция, отхвърляна от твърдите политеистични вярвания.

Политеистичните космологии често са сложни, с много видове и нива на божествени същества. Много от тези божества са свързани с природните сили, като например слънцето, Луна , водни и небесни божества. други божества са свързани с идеи като любов, плодородие, мъдрост, сътворение, смърт и задгробен живот. тези божества проявяват индивидуалност, черти на характера и уникални сили или способности.

Основни политеистични религии

Неопаганска богиня на земята, Гая

Съществуват антропологични и социологически доказателства в подкрепа на идеята, че най-ранните форми на религия на хората са били политеистични. Религиите на известни древни култури като египтяните, вавилонците, асирийците и китайците са практикували политеизъм, както и гърците и римляните от класическата древност. Произходът на монотеистичните авраамически религии е поставен на фона на тезиполитеистични общества.

Както беше споменато по-горе, индуизмът трудно може да бъде категоризиран като монотеизъм или политеизъм. Някои от най-разпространените му традиции са представени като монотеистични, въпреки че те биха попаднали в по-широкото разбиране на този термин, което изразява концепцията, че всички богове са една или няколко еманации на едно върховно същество. Въпреки това много индуисти практикуват политеизъм, почитане на множество божества.

По-модерно политеистично движение е неопаганизмът. Съществуват различни форми на това движение, най-известната от които е Уика. Привържениците на тези системи от вярвания се стремят да възстановят изгубените религии на своите предци. Те смятат, че монотеистичните религии, и по-специално християнството, са колонизирали и кооптирали религията на местните древни хора.ритуали, практикувани на различни места, като древни каменни кръгове и глинени могили.

Обобщение

Най-общо казано, монотеизмът е поклонение на едно божество, докато политеизмът е поклонение на множество божества. Въпреки това какво точно се има предвид под "едно" или "множество", е нюансирано и се разбира по различен начин от различните религии.

Като цяло политеистичните религии имат по-голяма и по-сложна представа за свръхестественото поради броя на божествата. Тези божества често са свързани с природни сили или с човешки качества като любов и мъдрост. Съществуват сериозни доказателства, че първите и най-старите религии, практикувани от хората, са били политеистични.

Монотеистичните религии се различават в разбирането си за това какво означава да се покланяш на едно върховно същество, но това същество обикновено е създател на всичко и е всезнаещо, вездесъщо и всемогъщо.

Всички авраамически религии са монотеистични, както и някои по-малки групи, като например зороастризма. Те обикновено имат силни етични учения, дуалистичен възглед за космоса и се възприемат като противостоящи на политеизма.