Хигия (произнася се хай-джи-ух) е известна като богиня на здравето, чистотата и хигиената както в гръцката, така и в римската митология. Тя е една от по-малко известните богини и е играла второстепенна роля като прислужница на баща си Асклепий, бога на медицината.

Хигия се разпознава най-добре по основния ѝ символ - купата на Хигия. Често е изобразявана и със змия, увита около тялото ѝ, или пиеща от чинийка в ръката ѝ.

Кой е Хигия?

Hygieia в съвременна здравна клиника

Според мита Хигия е една от петте дъщери на Асклепий и Епиона, за която се твърди, че е олицетворение на грижите, необходими за оздравяването. Докато Хигия отговаряла за здравето, хигиената и чистотата, всяка от сестрите ѝ също имала роля за лечението и доброто здраве:

• Панацея - универсално средство за защита
• Iaso - възстановяване след заболяване
• Aceso - процесът на изцеление
• Aglaia - великолепие, красота, слава и украшение

Хигия играе важна роля в култа на баща си Асклепий. Въпреки че се твърди, че Асклепий е баща на Хигия, в по-новата литература, например в орфическите химни, тя се нарича негова съпруга или сестра.

Докато той е пряко свързан с лечението, тя, от друга страна, е свързана с превенцията на болестите и поддържането на добро здраве и благополучие. Английската дума "хигиена" произлиза от името ѝ.

Обикновено Хигия е изобразявана като красива млада жена с голяма змия, увита около тялото ѝ, която тя храни от чиния или съд за пиене. Тези атрибути на Хигия са възприети много по-късно от гало-римската богиня на лечението Сирона. В римската митология Хигия е била известна като Валетудо, богинята на личното здраве, но с течение на времето тя започва все повече да се отъждествява със Салус, богинята наИталианска богиня на социалното благосъстояние.

Символика на Hygieia

В момента Хигия е приета като символ на фармацията в целия свят, особено в няколко европейски страни. Нейните символи са змията и купата, която носи в ръката си. В миналото тя е била изобразявана и върху етикети и бутилки с лекарства.

Купата (или чинийката) и змията са се превърнали в отделни символи на Хигия и са международно признати като символи на фармацията.

В САЩ Чаша от Хигия Наградата е една от най-престижните награди в професията и се присъжда на фармацевти с отлични постижения в областта на гражданското лидерство в своята общност.

Култът към Хигия

Приблизително от VII в. пр. н. е. в Атина започва местен култ, чийто главен субект е Хигия. Култът към Хигия като самостоятелна богиня обаче започва да се разпространява едва след като е призната от Делфийския оракул, от върховната жрица на храма на Аполон и след чумата в Атина.

Най-старите известни следи от култа на Хигия са в селището Титан, западно от Коринт, където тя и Асклепий са били почитани заедно. Култът започва да се разпространява едновременно с култа на Асклепий и по-късно е въведен в Рим през 293 г. пр.

Поклонение

Хигия е почитана от древните гърци по-скоро като богиня на здравето, отколкото на медицината или фармацията. Според Паусаний (гръцки географ и пътешественик) в Асклепиона на Титан, намиращ се в Сицион, е имало статуи на Хигия.

Сицилийският художник Арифрон, живял през IV в. пр.н.е., написал известен химн в чест на Хигия. Няколко нейни статуи били създадени от известни скулптори като Бриаксис, Скопас и Тимотей, и др.

Накратко

В историята Хигия е останала важен символ на доброто здраве, възприеман от фармацевтите по целия свят. Подобно на баща си, Хигия е оказала значително влияние върху съвременната област на здравето и медицината. Изображенията на Хигия и нейните символи са често срещани в логата и брандинга, свързани със здравето.