As pessoas citam frequentemente os gregos antigos como os inventores originais do democracia Mas até que ponto esta visão é correcta?

Qual é a forma correcta de olhar para as democracias e para o processo eleitoral em geral e como progrediram ao longo da história?

Neste artigo, vamos dar uma rápida vista de olhos à história das eleições e à forma como o processo evoluiu ao longo dos séculos.

O processo eleitoral

Quando se fala de eleições, a conversa conduz frequentemente às democracias - o sistema político em que as pessoas elegem os seus próprios representantes no governo, em vez de o governo ser liderado por um monarca, um ditador autoritário ou estelionatários apoiados por oligarcas.

É claro que o conceito de eleições vai para além da democracia.

Um processo eleitoral pode ser aplicado a muitos sistemas mais pequenos, como sindicatos, grupos sociais mais pequenos, organizações não governamentais e até a uma unidade familiar, onde certas decisões podem ser submetidas a votação.

No entanto, é natural que, quando se fala da história das eleições, se centre a atenção na democracia como um todo, pois é disso que se fala quando se discute o conceito de eleições.

Então, qual é a história das democracias e do processo eleitoral que as faz funcionar?

De onde vem a democracia ocidental?

Oração fúnebre de Péricles por Philipp Folts. PD.

A noção mais comum que as pessoas têm é a de que as democracias ocidentais modernas foram construídas com base no modelo criado pelas cidades-estado da Grécia Antiga e pela República Romana que lhes sucedeu. E isso é verdade - nenhuma outra cultura antiga que conheçamos desenvolveu um sistema democrático como o dos gregos.

É por isso que até a palavra democracia tem uma origem grega e vem das palavras gregas demos ou as pessoas e kratia, ou seja potência ou regra A democracia dá literalmente poder ao povo, permitindo-lhe eleger os seus governantes.

Não se trata de dizer que o conceito de democracia era desconhecido antes da Grécia antiga. Como já referimos, o conceito de processo eleitoral existe fora das grandes estruturas políticas.

Assim, enquanto os gregos foram os primeiros a sistematizar o processo eleitoral num sistema governamental funcional, os antropólogos acreditam que este mesmo processo pode ser rastreado até aos dias dos caçadores-recolectores da civilização humana.

A democracia antes da civilização humana?

A democracia não é uma das maiores conquistas de uma sociedade civilizada?

Durante muito tempo, as pessoas encararam a ordem social como inerentemente autoritária - tem de haver sempre alguém no topo. Mesmo nas sociedades mais primitivas, há sempre um "chefe" ou um "alfa", que geralmente alcança essa posição através da força bruta.

E se é verdade que uma hierarquia de algum tipo está quase sempre presente, mesmo numa democracia, isso não significa que um processo eleitoral não possa fazer parte de um tal sistema. Segundo os antropólogos, há formas de proto-democracias que existia em quase todas as tribos e sociedades de caçadores-recolectores antes do aparecimento de sociedades maiores, sedentárias e agrárias.

Muitas destas sociedades pré-históricas terão sido matriarcais e não eram muito grandes, chegando muitas vezes a ter cerca de cem pessoas. Quer fossem dirigidas por uma única matriarca ou por um conselho de anciãos, os antropólogos concordam que a maior parte das decisões nestas sociedades eram votadas.

Por outras palavras, esta forma de tribalismo é classificada como uma espécie de democracia primitiva.

Este sistema eleitoral permitiu que as várias tribos funcionassem como unidades coesas, onde todos podiam fazer ouvir a sua voz e ver as suas necessidades atendidas.

E, de facto, muitas das sociedades mais primitivas que foram descobertas nos últimos séculos pelos colonizadores europeus, ou mesmo nas últimas décadas, parecem ser todas regidas por esta forma de tribalismo eleitoral.

A necessidade de um novo processo

Em muitas regiões do mundo antigo, porém, esses sistemas democráticos primitivos começaram a cair no esquecimento com o surgimento da agricultura e das grandes cidades que ela possibilitou. De repente, o sistema eleitoral efectivo tornou-se demasiado desajeitado para sociedades que atingiam centenas, milhares e até milhões de pessoas.

Em vez disso, o autoritarismo tornou-se a regra do país, pois permitia a aplicação de uma visão singular mais directa e expedita a uma grande população, desde que o autoritário tivesse a força militar para apoiar o seu governo.

Simplificando, as sociedades antigas ainda não sabiam como organizar um processo eleitoral democrático em grande escala, pois isso é algo que requer recursos, tempo, organização, uma população instruída e vontade sociopolítica.

Também seria necessário um pouco de tentativa e erro, razão pela qual a maior parte das sociedades antigas descambou para o autoritarismo - era apenas a forma mais rápida de o fazer.

A democracia e os gregos

Sólon - um contributo para o estabelecimento da democracia grega... PD.

Então, como é que os gregos antigos conseguiram a democracia? Os gregos foram um dos primeiros colonos da Europa, atrás apenas dos trácios que se tinham deslocado para os Balcãs a partir da península da Anatólia ou da Ásia Menor. Os trácios tinham deixado a parte sul dos Balcãs - ou a actual Grécia - em grande parte desocupada em favor das terras mais férteis a oeste do Mar Negro.

Isto permitiu que os gregos se estabelecessem nas zonas mais isoladas dos Balcãs, numa costa que ainda era suficientemente fértil para sustentar a vida e que oferecia oportunidades comerciais ilimitadas.

Assim, não tardou muito para que o nível de vida dos gregos antigos aumentasse, a investigação e o conhecimento no domínio da arte, das ciências e da educação se desenvolvessem rapidamente, enquanto as pessoas continuavam a viver em cidades-estado pequenas ou médias relativamente fáceis de gerir.

Essencialmente - e sem querer retirar nada aos feitos dos gregos antigos - as circunstâncias eram mais ou menos ideais para o desenvolvimento das bases da democracia.

E, alguns séculos mais tarde, a monarquia romana foi derrubada e os romanos decidiram reproduzir o modelo grego e estabelecer a sua própria democracia sob a forma da República Romana.

As desvantagens da democracia antiga

O voto era restrito sobretudo à população nativa, masculina e proprietária de terras, enquanto as mulheres, os estrangeiros e os escravos eram mantidos afastados do processo eleitoral.criar as poderosas economias que alimentaram a sua cultura e os seus elevados padrões de educação.

Se a democracia foi tão bem sucedida na Grécia e em Roma, porque é que não se espalhou por todo o mundo antigo? Bem, mais uma vez, pelas mesmas razões que referimos acima: a maioria dos povos e sociedades simplesmente não dispunha dos meios necessários para estabelecer e gerir eficazmente um processo eleitoral básico numa escala suficientemente grande, quanto mais uma democracia funcional.

Existiram democracias noutras sociedades antigas?

Dito isto, há provas históricas de que houve, de facto, democracias de algum tipo que se estabeleceram brevemente noutras sociedades antigas.

Diz-se que algumas das primeiras civilizações do Próximo Oriente e do Norte do Egipto tiveram tentativas democráticas semiautónomas e, provavelmente, o mesmo aconteceu com a Mesopotâmia pré-babilónica.

A Fenícia, na margem oriental do Mediterrâneo, também tinha a prática de "governar por assembleia". Há também os Sanghas e os Ganas na Índia antiga - uma espécie de "repúblicas" pré-históricas que existiram entre os séculos VI e IV a.C. O problema com estes exemplos é sobretudo o facto de não haver muitas provas escritas sobre eles, bem como o facto de não terem sobrevivido muito tempo.

De facto, mesmo Roma acabou por voltar ao autoritarismo quando Júlio César usurpou o poder e transformou a República Romana no Império Romano - as cidades-estado gregas eram apenas uma parte do Império nessa altura, pelo que não tinham muito a dizer sobre o assunto.

E, a partir daí, o Império Romano continuou a ser um dos maiores e mais duradouros impérios do mundo, existindo até à queda de Constantinopla para os Otomanos, em 1453 d.C.

De certa forma, podemos olhar para as democracias greco-romanas não tanto como o início dos sistemas eleitorais de governo, mas mais como uma incursão na democracia, uma tentativa rápida e pedagógica que precisaria de cerca de dois mil anos para se tornar viável numa escala maior.

A democracia como sistema de governo

A tomada da Bastilha - Anónimo. Domínio público.

A democracia, enquanto sistema de governo viável, surgiu na Europa e na América do Norte nos séculos XVII e XVIII. O processo não foi repentino, mesmo que muitas vezes gostemos de apontar eventos como as revoluções francesa ou americana como pontos de viragem na história. As circunstâncias em que esses pontos de viragem ocorreram tiveram de se formar lentamente ao longo do tempo.

• A Revolução Francesa A primeira República Francesa teve lugar em 1792, tendo sido fundada nesse ano a primeira República Francesa, que não durou muito tempo antes de o país se transformar novamente num império autoritário.
• Apesar de ser uma monarquia, o Império Britânico Esse parlamento não era democraticamente eleito, mas era constituído pelos senhores, pelas grandes propriedades e pelos interesses comerciais do Império Britânico. Isso mudou com a Lei da Reforma de 1832, quando o parlamento britânico passou a ser um órgão democrático de representantes eleitos. Assim, de certa forma, a existência do parlamento aristocrático originalcontribuiu para a formação da estrutura democrática que a Grã-Bretanha conhece actualmente.
• O nascimento de Democracia americana No entanto, alguns historiadores afirmam que o verdadeiro nascimento da democracia americana é 19 de Setembro de 1796 - o dia em que George Washington assinou o seu discurso de despedida e fez a primeira transição pacífica de poder no país, provando assim que se tratava efectivamente de um Estado democrático estável.

Um a um, muitos outros países europeus seguiram o exemplo, depois dos EUA, da Grã-Bretanha e da França, e depois deles - outros países em todo o mundo. E o resto, como se costuma dizer, é história.

Quantas Democracias Verdadeiras Existem Actualmente?

Embora muitas pessoas hoje em dia, particularmente no Ocidente, tendam a considerar a democracia como um dado adquirido, a verdade é que há mais países não democráticos do que democráticos no mundo actual.

De acordo com o Índice de Democracia Em 2021, existiam apenas 21 "verdadeiras democracias" no mundo, ou seja, um total de 12,6% de todos os países do planeta. Outros 53 países foram classificados como "democracias imperfeitas", ou seja, países com problemas sistemáticos de corrupção eleitoral e oligárquica.

Para além disso, há 34 países descritos como "regimes híbridos", em vez de democracias, e um número surpreendente de 59 países que vivem sob regimes autoritários, alguns dos quais na Europa, nomeadamente a Rússia de Putin e a Bielorrússia, com o seu autoproclamado ditador Lukashenko. Nem mesmo o Velho Continente é ainda totalmente democrático.

Se tivermos em conta a distribuição da população mundial por todos esses países, verifica-se que apenas cerca de 45,7% da população mundial vive num país democrático. A maior parte desses países encontra-se na Europa, na América do Norte e do Sul, bem como Austrália No entanto, a maioria da população mundial continua a viver sob regimes totalmente autoritários ou regimes híbridos, que pouco mais são do que formas ilusórias de democracia.

Conclusão

É importante notar que a história das eleições, dos sistemas eleitorais e da democracia como forma de governo está longe de ter terminado.

De facto, talvez nem sequer estejamos a meio.

Resta saber como as coisas se vão desenrolar no futuro próximo, mas podemos consolar-nos com o facto de os sistemas eleitorais parecerem ser uma parte intrínseca da natureza humana. De família unidades e o tribalismo pré-histórico, passando pela Grécia e Roma antigas, até aos tempos modernos, as pessoas sempre lutaram pela representação e pela liberdade de fazerem ouvir a sua voz.